美国西点军校在培育领导力的过程中，特别强调领导者的“品格”（ leader of character） 教育。在我们访问西点期间，不仅深深感悟到西点校训和使命把培育领导者的品格放在第一位，而且亲眼目睹西点200年来通过学术、军事和体能三位一体的严格训练，一点一滴地培育士官生的品格素质。
西点教官认为，人的个性特征（personality）受到天生的影响，但人的品格（character）是可以经过后天培养和训练得到提升。对于西点来讲，一个有品格的领袖要追求真理，评判是非，在行动中还要表现出勇气和承诺。品格不仅涉及伦理道德的最高准则，同时包含坚定、决断、自我约束和判断力。实际上，雷蒙。卡特尔（Raymond Cattell）早在1954年就首创了“领导力潜在素质”（Leadership Potential）方程式。这一方程式是基于对军中领导人品格所作的研究得出的，包括情绪稳定、主导能力、勤勤恳恳、处事大胆、意志坚强和自制力。而西点军校则提倡培育以下几种品格：
勇气 （courage）：勇气是军人的天职，是领军人物所应具备的最优秀品质之一。温斯顿。邱吉尔曾经说过：“人类最重要的美德就是勇气……因为它使其他的美德在遇到困难时不会退缩。”西点在讲授领导力课的时候，通常要播放美国影片“拯救大兵瑞恩”中美军诺曼底登陆时遭到德军激烈反抗的一段镜头——炮火齐鸣，子弹横飞，尸首遍地，血肉模糊。之后的讨论往往涉及以下问题：如果军校生面临这种局面，有没有勇气去参战，去冲锋？为了提高军校生的勇气，西点军校经常派人到伊拉克或阿富汗战场进行实战体验，并通过卫星把他们的体会传送回课堂。在军事和体能训练的设计中，军校生往往要参与许多高难度、高惊险的活动以不断提高自己的勇气。勇气就是在恐惧中经过祈祷之后，所凝聚而来的力量。勇气是有感染力的，如果一个领军人物能够站稳立场，那么，其他的人腰骨都会随着挺直起来。
决策能力（ability to make decisions）：在情况复杂、充满不确定性的状态下，保持清醒的头脑，做出迅速的决策和判断，是领军人物的重要品格。西点军校在领导力教学中，经常让士官生做战略决策的游戏，并在体能和军事训练中，把在困难的情景下提高团队决策能力作为训练的主要目标。西点军校提高决策能力的重要方法之一是通过播放美国历史题材故事片，制造情境，让学员在复杂情境中做出决策选择。决策的基础是辨析，它依据于直觉与理性的思考。作为一个领军人物，必须在复杂的情况下，评估各种选择以获取最为有利的局势。决策能力不仅仅依靠直觉和大脑，它是动员你的胆识与头脑，来获取最佳判断，为你的组织寻求最大利益。
诚信/可靠度（integrity/reliability）：曾担任过美国总统和西点军校校长的艾森豪威尔说过，一个人要想成为领袖，就必须要有跟从者；要有跟从者，领袖就必须赢得跟从者的信任。领袖的最高人格是拥有无可置疑的诚实正直品格。无论你是身处党派、橄榄球界、军队还是职场，如果人们发现领袖缺乏坦率、诚实、正直的品格，这位领袖只会面对失败结局。他的言行必须一致，一名领袖最需要的，是诚实正直的品格与远大的目标。
在西点，从军官到士官生，言必称“荣誉法则”：“军校学员不说谎、不欺骗、不偷窃，也不容忍有此恶行的人”。诚信、正直、讲真话，是每个学员必须遵守的原则和品格，是领导者取得追随者信任的重要素质。西点军校在4年中，对士官生反复灌输诚信理念，在生活中、课堂上、宿舍里、训练场上，以及在与同学、家人交往中，严格监督要求学生不说谎，不欺骗，讲真话，讲实话。
坚忍不拔的意志（persistence/tenacity）：古希腊军事家色诺芬说：“一个领导者必须以行动证明，在夏天能够忍受炎热，在冬天能够忍受寒冷；同时他还必须表明，他在困难的时候，至少能和下属们一样，也能忍受痛苦。”遇到困难挫折永不放弃是西点人的一个重要品格。西点军校对士官生的学术、体能和军事等方面定的标准很高，要达到要求，士官生必须有坚韧不拔的意志和坚定不移的信念。如果在多次尝试之后仍然达不到学校标准，学生将被要求退学。在4年中，西点士官生达不到学校要求而退学的比例高达15％。
理解士兵，换位思维（empathy for the soldier）：人们通常认为西点最大的闪光点就是“没有任何借口”，下级对上级指示绝对服从，将军一句话令行禁止。但是在西点访问得出的印象却远非如此。西点的教学中特别强调对士兵心理的理解的领导品格。领导力教学重点之一是要提高领导的情商，而在情商五要素中，情感换位能力（empathy）又是领导力核心中的重点。情感换位的能力是能够对士兵的心理情感有准确的把握，而不要对其武断专横地发号施令。在培育领导者换位思维能力中，西点经常放的一部电影描述了北部联邦军队张伯伦将军在对待俘虏问题上的高度敏感性和情感换位能力，以至能够在南北军队决战时刻用个人的魅力把大批逃跑的俘虏吸引到自己的队伍中共同参战，最终取得了战役决定性的胜利。
领导者真正起作用的程度，大部分取决于他是否对团队的每一个成员都真正理解、关心。奥马尔。布拉德利将军写道：“领导者应当懂得理解人，关心人。人不是机器，也不应当被当机器看待。我并没有以任何方式暗示要纵容属下。但人是有智能的复杂生物，会对理解和关心做出积极反应。理解人、关心人的领导者不仅会得到每一位属下全心回报，还有他们的耿耿忠心。”
专家知识（expertise/knowledge）：在西点的学术、体能和军事训练中，学术的比例占得最大，因为对于西点人来讲，丰富的专家知识是一个领军人物所应具备的最重要的品格。前西点军校校长戴夫。R.帕尔默将军在其回忆中写道：“西点毕业后，我自愿到越南完成第一个军官任期，被分配到金兰湾海岸筑路的一个排里。一天下午，排里一名士兵在推平一段起伏不平的道路时，推土机陷入水稻灌溉渠，想尽办法也没把车从沟里开出来。我赶到现场仔细观察，最后我到驾驶室那里，让他试着把推土机的铲板升起到一个方向，转动一边的履带，然后发动另一边的履带，然后发动另一边的履带。终于一点点爬了出来。后来排里的一名军士走近我，笑着说：”白磷！‘我颇为疑惑，’什么？‘他说：“白磷－西点！我知道你能做到。’”在军队里，WP是白磷（white phosphorus）大炮的缩写，这种大炮的炮弹是威力最大的爆炸物之一，能燃起的白色大火，无法扑灭。同时，WP也是西点（West Point）的缩写。的确如此，西点培养出来的军官有着丰富的专家知识，正是这种专家知识，使得他们拥有无上的权威。很多优秀的领袖都拥有丰富的专家知识。渊博的知识是周恩来总理赢得众人敬仰的原因之一，基辛格曾评价周恩来总理是“杰出的历史人物，精通哲学，熟谙往事，长于历史分析，足智多谋，谈吐机智而又风趣，样样都卓越超群”。
适应性（adaptability）：西点人提倡一种适应能力，对变化的形势能做出迅速的反应，同时在很短的时间内做出战略上、战术上、心理上的调整。适应性是西点军校所提倡的领导者的品格。为了实现这个目标，西点除在体能和学术方面为学员提供培训之外，还经常把士官生送到不同国家去体验生活，熟悉当地文化。
恢复力（resilience）：由于军队的特殊性，不断的变化、超常的强度和压力，使领导者精力的恢复能力至关重要。能够在短时间内恢复精力是领导者的一种特殊品格，这种品格和平常训练很有关系，同时也涉及到本人的态度和自我控制的能力。最有成效的生活特点是有能力在迎接挑战的时候全方位投入，而且还要定期让自己退出以补充精力。相反，我们当中的很多人把生活看成是没有终点的马拉松赛跑，逼迫自己透支健康。
国内外历史上的教育无非是为了实现两大重要目标：学习知识，提高素质。说白了，也就是我们通常讲的“教书”、“育人”。重视品格（character）教育早在亚里士多德的年代就开始提倡，亚里士多德说过，美德不能仅仅是教，还要通过表现美德的行为来形成习惯。当前中国企业精英带着自己的专业水准与心态走进世界舞台，也许硬件部分不比许多发达国家差，但在软件部分，在如何提高自己的品格和素质方面，仍然存在着潜在危机。西点军校的座右铭是“职责、国家、荣誉”，西点人的品格基石是：“不允许任何人说谎、欺骗和偷盗，如果你包庇一个说谎的人，你犯下的是同罪”。西点用领袖品格打造出精神力量大于个人利益的团队，要求他们以生命捍卫诚信。在中国市场经济日趋发展、教育文化不断繁荣、国际化进一步深入的今天，重视学生乃至政治家、企业家、科学家、社会活动家的品格教育显得尤为重要。正像联合国教科文组织总干事马约尔精辟的阐述：“我们留下一个什么样的世界给子孙后代，在很大程度上取决于我们给世界留下什么样的子孙后代。”
