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历时9年，累计投入5亿元，中国从南海北部成功钻获了天然气水合物实物样品“可燃冰”，成为继美国、日本、印度之后第四个通过國家级研发计划采到水合物实物样品的國家。
达上百亿吨油当量
中国地质调查局副局长张洪涛５日在国土资源部于北京举行的新闻发布会上说，５月１日凌晨在南海北部的首次采样成功，证实了我国南海北部蕴藏有丰富的天然气水合物资源，标志着我国天然气水合物调查研究水平一举步入世界先进行列。
天然气水合物存在于海底或陆地冻土带内，是由天然气与水在高压低温条件下结晶形成的固态笼状化合物。纯净的天然气水合物呈白色，形似冰雪，可以像固体酒精一样直接被点燃，因此，又被形象地称为“可燃冰”，是公认的人类21世纪可接替利用的新型洁净能源。1立方米天然气水合物可以释放出164立方米的天然气。
据估算，世界上天然气水合物所含的有机碳总量相当于全球已知煤、石油和天然气的2倍。国际科学界预测，它是石油、天然气之后最佳的替代能源，一些发达國家将利用该能源的时间表定在2015年。
据初步预测，南海北部陆坡天然气水合物远景资源量达上百亿吨油当量。
不含二氧化碳
张洪涛说，我国在南海发现天然气水合物的神狐海域，成为世界上第24个采到天然气水合物实物样品的地区，是第22个在海底采到天然气水合物实物样品的地区，是第12个通过钻探工程在海底采到水合物实物样品的地区。我国也因此成为继美国、日本、印度之后第４个通过國家级研发计划采到水合物实物样品的國家，是在南海海域首次获取天然气水合物实物样品的國家。
“这次采样我们特别振奋的是我们采集到的样品纯度特别高，它的天然气的含量达到了100%，其中99.7%是甲烷，剩下的是乙烷，都是能用的。第二个我们感到特别振奋的是竟然不含全世界公认的应该有大量的二氧化碳，这样对于温室效应的避免具有非常重大的意义。”张洪涛显得很兴奋。采集天然气水合物实物样品是公认的世界性难题。国土资源部从1999年开始，启动天然气水合物海上勘查，历经9年，累计投入经费5亿元。本钻探航次由中国地质调查局统一组织，广州海洋地质调查局具体实施，委托辉固国际集团公司bavenit号钻探船承担，首次实施钻探航次，即在海底以下183－201米、水深1245米处以及海底以下191－225米、水深1230米获得样品。
据介绍，钻探分两个航次，共计56天，每个航次国内有六位科学家参加工作。4月21日，钻探船从深圳出发执行第一航次钻探，5月18日返回深圳，历时28天，分别于5月1日、5月15日钻获天然气水合物实物样品。第二航次调查已于5月19日开始，目前正在同一海域实施作业。
另悉，由中科院广州能源研究所联手国内多家可燃冰研究机构实施的可燃冰三维实验模拟技术研究已于近日正式启动，这一课题可为中国对可燃冰的开采做好技术储备。
