中国中央电视台现开办有19套开路播出的电视节目，并开通一个高清晰度电视试验播出频道。20个开路频道为综合频道、经济频道、综艺频道、中文国际频道、体育频道、电影频道、军事·农业频道、电视剧频道、英语国际频道、科教频道、戏曲频道、社会与法频道、新闻频道、少儿频道、音乐频道、西班牙语国际频道、法语国际频道、高清综合频道、阿拉伯语国际频道、俄语国际频道，内容几乎涵盖社会生活的各个领域。同时开办了30多个数字电视付费频道和28个网络电视频道。数字电视付费频工程道包括风云足球、第一剧场、风云剧场、世界地理、风云音乐、怀旧剧场、高尔夫·网球、老故事、CCTV-娱乐、CCTV-戏曲、央视精品、国防军事和女性时尚等频道。网络电视频道包括新闻、央视关注、纪录、旅游、历史、英语、杂技、电视剧、综艺、相声、气象、科技、美食、小品、音乐、体育、生活、卡通王国、时尚、京剧、少儿、经济、法制、教育、游戏、话剧、魔术、人物等。
　　近年来，紧紧围绕党和国家的工作大局，按照中宣部、广电总局的部署，中央电视台先后组织了一系列重大宣传报道活动，如1999年国庆50周年、澳门回归；2000年迎接新千年、悉尼奥运会；2001年纪念建党80周年、北京申奥成功、APEC上海会议、中国足球出线、中国入世；2002年党的十六大、釜山亚运会；2003年伊拉克战争、攀登珠峰、抗击非典、神舟五号载人航天飞行；2004年邓小平百年诞辰、雅典奥运会、新中国成立55周年、澳门回归5周年、2005年科学发展观、纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利60周年、西藏与新疆自治区大庆、 “神六”飞行、“十运会”等。在这些重大报道活动中，中央电视台均坚持了正确的舆论导向，组织制作播出了主题鲜明、特色突出的电视节目，在广大电视观众中引起强烈反响，充分发挥了国家电视台主力军的作用。
　　中央电视台拥有近40万小时的节目资源。年播出总量为230248小时，平均每天631小时（包括北美长城平台节目，付费频道和高清节目频道）；自制节目比例达73.9%。
　　自1999年以来，面对国内电视市场的竞争，面对境外电视媒体不断的渗透，中央电视台坚持推进以“频道专业化、栏目个性化、节目精品化”的宣传改革，顺利完成了专业化的频道布局。2005年，中央电视台继“专业化”后开始实施“品牌化”战略，大大推动了节目生产和频道自身建设，并初显成效。
　　在频道建设方面，1999年开办电视剧频道；2000年开办英语国际频道；2001年开办科教频道、戏曲频道；2002年开办西部频道；2003年开办新闻频道、少儿频道；2004年开办音乐频道、西班牙语法语频道，并将西部频道置换为社会与法频道。同时，整合频道资源，突出专业频道特色，调整频道结构，各套节目不断完善改版，加强统一的包装、编排，业已形成以第一套节目综合频道为龙头的综合频道、专业频道门类日趋齐全，专业频道特色日益彰显，相互支持、互为补充的覆盖国内国际的频道格局。
　　在栏目建设方面，在坚持正确的舆论导向，坚持品位、格调的基础上，以更好地服务对象群体为目标，鼓励创新，注重营造自身风格，提高栏目品质。同时在全台建立了以收视率、收视份额为基础的，科学量化的测评体系、节目综合评价体系，实施严格的栏目末位淘汰制、栏目管理公开制度。全台目前正在播出的栏目总数为390个，其中包括大量为观众喜闻乐见、耳熟能详的，制作精良的名牌栏目，并保持较强的创新能力，引领着全国电视节目制作的潮流。
　　在节目创作方面，中央电视台高度重视节目质量，鼓励多出精品，先后推出了一大批思想性、艺术性强，深受观众喜爱的优秀节目，不仅成为观众收视热点，而且在社会各界产生广泛影响，“春节联欢晚会”、多个电视大赛等许多固定制作播出的节目已经成为著名品牌，不同题材、弘扬民族精神和时代主旋律的电视剧作品深受观众好评。中央电视台每年均有多个节目荣获国内、国际重要奖项。