某天，坐在办公桌旁的汤姆（化名）收到了一封题为“阳光和冰淇淋”的电子邮件，发件人是他在板球队的一个朋友。但是，这封看上去无害的邮件却是一个恶作剧，并引发了可怕的后果。
在一家信贷机构工作的汤姆表示：“当我打开它时，出现了一张裸女照片。”
“我立即回复说‘请不要在上班时给我发这种东西'，并认为这件事到此结束了。”
但在几周之后，他被叫到老板的办公室接受质问。他的公司已经看到了这封电子邮件。
虽然汤姆认为自己的做法很正确，但他在回复邮件的时候，显然把图片发了回去，而这意味着，他利用公司的网络“传播”了脃凊图片。
他被要求与人力资源部门一起参加3个正式会议。在几周之后，他的公司最终表示，不会对他采取更多的行动。
汤姆很幸运，他被宽恕了。但是，越来越多的公司正在对那些被发现在公司电脑上浏览或传播色情内容的员工采取行动。
今年，英国交通管理局（Driver and Vehicle Licensing Agency，DVLA）处罚了逾100名在其电脑中发现脃凊图片的员工。鉴于图片的性质，有14名员工被解雇。
互联网的发展，使得色情内容更加易于访问。尽管美国司法部（Department of Justice）的一项调查研究发现，色情站点仅占全部网站数量的1.1%，但据信，这些网站吸引了很高比例的互联网冲浪者。
访问色情内容的这种便利性，让一些公司对员工上网冲浪的自由度感到不安。
现在，随着越来越多的人力资源诉讼涉及性别歧视和下流行为，一些首席信息官（CIO）更倾向于监视员工正在访问什么网站。问题是，何种范围的监控是可以接受的？
品诚梅森律师事务所（Pinsent Masons）的就业事务律师基尔斯蒂？艾尔（Kirsty Ayre）表示：“工作时间滥用电子邮件和互联网，正成为人们被解雇的最普遍的原因之一。”
她补充道：“因为多数令人不快的内容是通过互联网或电子邮件进入办公室的，对一位雇主而言，管辖办公室的最佳办法就是监控。只要符合某些原则，这种监控是法律允许的。”
尽管各国的法律体系不同，但只要有正当的商业理由，多数国家都允许雇主监视其职员上网习惯和工作邮件（不是个人邮件）。
雇主们的理由通常是防止公司的电脑系统被员工滥用，但艾尔补充道，雇员必须被明确告知，他们正在受到监控。
“告诉员工你在监视电子邮件，这很重要，”她表示。“有些企业，比如金融服务领域的有些公司，为遵守监管方面的规定，可能还需要监听员工的电话，而其它企业可能会采取较为宽松的方式。”
“最重要的是，雇主应当有一个公开的政策，告诉员工不要下载或传播令人不快的内容。如果一位雇主知道色情内容正在流传，并采取容忍的态度，那将很难对那些违反规定的员工采取行动。”
然而，英国网络观察基金会（Internet Watch Foundation）的研究表明，在那些监控公司网络的企业中，有很大一部分公司在发生最严重的电脑系统滥用案例的情况下也不举报，即便是在那些员工的电脑中发现违法的儿童（色情）图片。
一项对200名IT经理的调查发现，他们之中有70%不会向警方举报相关问题，有40%不会采取惩罚措施。
那么，如果一家企业决定对员工使用互联网的情况加以管制，它该怎么做？
可以向中国政府学学。中国政府已设法禁止人们访问所有色情网站。
此举涉及到汇编一个被禁网站的庞大列表，并把它们添加至所谓的“防火长城”，一个因其审查制度问题而倍受争议的项目。
然而，普通公司使用防火墙时遇到的问题是，它首先需要一个被禁网站的列表。所以，这只解决了一部分问题，因为每天都有新的色情网站出现。
另外一种方法是使用监控工具。多数内容过滤和监视软件安装于公司接入互联网的网关，或者安装在台式机中。
这些扫描技术对员工的电子邮件和他们下载浏览的网页进行检查，查看通过网络的内容类型——就像一位机场的安保人员在查看一个袋子。
最新的扫描软件不仅可以判断一张照片是否是脃凊图片，甚至还能判断照片的色情级别。使用扫描软件的优势是，多数扫描软件还能查找嵌入图片和其它数据的病毒。
“众所周知，允许员工访问互联网色情内容会带来巨大的风险，”互联网安全系统公司（Internet Security Systems）的吉恩？保罗？巴莱里尼（Jean Paul Ballerini）表示。“原因是，许多脃凊图片和网站都包含恶意代码（malicious code）。用户访问这种网站后，感染恶意软件（malware）的情况很普遍。”
一些监视手段实际上使用了与黑客相同的工具，以密切监视员工。例如，据说英国已经有组织在使用按键登陆（keystroke-logging）软件，监视员工输入的每个单词。
防病毒企业甚至必须修改它们的软件，以使这些“善意的”数据监视工具在运行时不发生冲突。
尽管汤姆不确定自己是如何被监视的，但他可能正是被这些方法之一抓到了。
但是，并非所有人都有这样一个无辜的故事可以坦白。
