唐玄宗的皇后（唐玄宗的贵妃）
唐玄宗的贵妃杨玉环在历史上名列四大美人之一，她的故事成为民间百姓茶余饭后津津乐道的谈资。历史上留下关于杨玉环的传说很多，最为著名的便是贵妃醉酒。这个故事改编成各种不同的艺术作品，不但在中国流传很广，还成为京剧中最为经典的桥段。可谈到杨贵妃时，大家多讨论她的美貌和歌舞，唐玄宗李隆基对她的宠爱，却很少提及关于皇后的话题。杨玉环当贵妃时被认为集三千宠爱在一身，享受着皇后的待遇，可问题是她为什么没被封为皇后呢？
从历史材料来看，杨玉环被宠爱的程度是独一无二的，她在李隆基的后宫中享受着皇后的待遇和权势，被誉为三千宠爱在一身。李隆基宠爱杨玉环的表现很多，不仅大肆册封杨玉环的家人，还赐予了大量的财物，使得杨家因此而成为朝中一等一的贵戚。杨玉环的三个姐姐都被册封为国夫人，每月脂粉前就达到了十万。杨玉环的表兄杨钊本是市井无赖，却因为杨玉环而受到重用，成为朝廷一等一的权臣，被赐名国忠。可以说当时杨家的地位在唐朝贵族中是最为顶级的，家族的权势甚至超过了旁枝的李唐宗室家族。
在这样的情况下，杨玉环在后宫的地位独一无二，再加上李隆基自废除王皇后就没有再立皇后，于是杨玉环成为了后宫的掌控者。按理说在这种情况下，杨玉环距离皇后之位就只剩一步了，以李隆基对她的恩宠，理应将她册封为皇后才是。可是让人匪夷所思的是，李隆基给了杨玉环及其家人无上的权势和地位，却不给杨玉环封后，这就让很多人有些难以理解了。杨玉环和杨家的权势本来与皇后已经区别不大，即便是封后，杨玉环也得不到更多，只是名义上更好听而已。那为什么李隆基就死活不愿给杨玉环封后呢？
从历史上来看，李隆基一生只有一位王皇后，后来受宠的武惠妃和杨玉环都不是皇后，却享受到了皇后的待遇。自从王皇后被废之后，李隆基后宫就没有了皇后，这一度让后位之争成为太子之争的先决条件。但李隆基始终没有松口，到死都保持着后位悬空的状态。分析李隆基这么操作的原因，可以发现这是他左右朝廷政治格局的手段。由于后位的特殊性和与太子之位的密切关联，李隆基的这个操作对唐朝政治的影响极大，直接关系到了朝廷的政治风向。他通过这种政治风向的把握，调整朝廷的政治结构，使皇权完整地把控在自己手中。
王皇后是李隆基的结发妻子，出身于太原王氏，是典型的门阀家族千金。王皇后虽然没有生育，但为人贤惠，政治能力很强，在李隆基登基过程中起到了决定性的作用。不论是平息韦皇后乱政的唐隆政变，还是铲除太平公主势力的先天政变，王皇后及其身后的家族势力都给了李隆基巨大的支持。可是李隆基在开元中后期，一改前期励精图治的政治态度，开始玩弄起政治手段来。这其中最为典型的便是宠信武惠妃及其身后的武氏势力，废除了王皇后和太子李瑛，贬斥了以张九龄为首的开元文官集团，并让李林甫接替了宰相权位。
很历史文人认为李隆基如此操作，是因为迷恋武惠妃，所以才对做出这废后杀子的事情。而张九龄等开元名臣为了力保太子李瑛而被贬斥，也是武惠妃和李林甫势力操作的结果。实际上这种说法是本末倒置的，事情的根本原因并不是在武惠妃身上，而是源于李隆基本身。是李隆基对主导开元年间政治的文官集团不信任了，惧怕皇权旁落，才做出了这种操作。而王皇后和太子李瑛向来是开元文官集团们所推崇和拥护的，在政治派系方面与李隆基形成对立。为了维持自己掌控皇权的力量，李隆基才做出了废后杀子的操作。
因此李隆基在操作皇后之位和太子之位的第一考虑是自己的皇权，而不是宠信哪个嫔妃。由于皇后之位的特殊性，太子之位的敏感性，才让李隆基在做出这些决定时非常谨慎。对于国家而言，皇后不仅仅是皇帝的正妻，也代表着皇帝所依托的政治派系。王皇后被废，意味着李隆基对以太原王氏为首的门阀家族失去信任，对王氏来往密切的开元文官集团产生了猜忌。而王氏和开元文官集团不仅是用力李隆基登基的政治势力，更是铲除武则天、唐中宗、唐睿宗时期武氏势力的主要力量。所以李隆基的这个操作，意味着他要在朝廷中改换政治派系了。
可王皇后被废后，李隆基却将后位悬空，在政治上不表态，这就让朝廷各大派系产生了互相猜忌的心思。不论是武惠妃和李林甫代表的武氏，还是杨玉环和杨国忠代表的杨氏，或者是太子李亨身后的韦氏等门阀家族，都摸不清楚李隆基真正的政治意图。由于政治意图不明确，反而让李隆基在朝廷的政治斗争中处于非常灵活多变的状态。他可以利用皇帝的特殊地位，左右朝廷政局，挑拨各种政治斗争，以达到控制皇权的作用。如果他册封了皇后，将失去这种政治上的灵活性，把自己的政治意图完全暴露出来，并与皇后家族势力产生捆绑。
实际上在武惠妃死后，朝廷中正好是李林甫、李亨和杨国忠三足鼎立的态势，这种情况下李隆基自然不便于过早表态。当这三股势力互相制衡时，朝廷的主导权永远在皇帝手中，他何乐而不为呢？如果那一方出现弱势，李隆基只需要做一些政治姿态，就能让政治格局重新平衡。这种情况对于李隆基掌握朝廷大权是非常有力的，他根本没有必要亲自打破这个平衡。如果他册立杨玉环为皇后，则代表着他与杨国忠的势力捆绑。这样一来李林甫和李亨的势力会人人自危，甚至联合起来反抗，对李隆基控制朝廷非常不利。
从个人的意志出发，李隆基是对任何势力都不信任的。王皇后及开元文官集团对国家做出了如此大的贡献，让唐朝进入了开元盛世的巅峰，可李隆基仍旧一步步地将其废除或贬斥。由此可见，李隆基心里皇权才是第一位的，皇后、太子、功臣都是他操纵政局的砝码。这些砝码可以加到天平上，也可以被丢弃，这样看当时的政局变化如何。可如果立了皇后，李隆基想要将这个砝码丢弃就要麻烦许多了，甚至会对自己造成反噬。为了确保自己的政治利益和权势，李隆基最好的操作就是对杨玉环宠而不立，让她始终处于风雨飘摇的地位之中。
在这种情况下，杨家才能老老实实的听话，成为李隆基左右朝廷政局的政治打手。如果杨家稍有逾矩，或者政局平衡的需要，李隆基就可以通过处置杨玉环来表明政治态度，以逼迫杨家回到自己的阵线上。她的这种操作的手段非常精妙，在史料中有着典型的案例。
比如杨玉环在天宝五年和天宝九年两次被遣送出宫，史书上说第一次是她妒忌别的嫔妃，第二次是她忤逆了旨意。可是杨玉环具体做了什么，她妒忌谁，忤逆什么旨意，史书上却没有记载。很多文人笔记对此多有猜测，各种花边新闻流传上千年，却没有一个存在实证。
如此看来，这两件事要么发生过，但史书没有记载，要么就是根本不存在，李隆基欲加之罪。从各种史料上推测，李隆基故意欲加之罪的可能性极大。因为从各种史料证明，李隆基的目的是为了敲打杨氏，让这个家族老老实实的为自己所用。因为在天宝年间，杨氏在朝廷的势力是极大的，杨玉环的姐姐和哥哥们在朝中地位极高，就是公主遇到也要退避三舍。史料中记载了很多这样的故事，这说明杨氏当时权势熏天，就连李唐皇室的公主都不放在眼里。这就意味着杨氏已经越过了李隆基的底线，对皇权控制朝廷产生威胁。
李隆基两次将杨玉环送出宫，然后又派人迎回，明面上是处置杨玉环的过错，实际是敲打杨家。只要杨家在政治上有所收敛，配合朝廷三足鼎立的政治格局，李隆基就会既往不咎。这种敲打实际上就个政治姿态，并不会对朝廷产生多大的直接影响，却能起到四两拨千斤的效果。如果杨玉环是皇后，这种小动作就没什么用了。因为皇后是按照国家法典册立的，任何处置都要经过朝廷的正规程序，处理起来既没有灵活性，也是牵一发动全身。李隆基是利用杨氏来制衡李林甫和李亨，而不是完全相信杨氏，自然没必要给杨玉环封后。
因此在册立杨玉环为皇后的问题上，李隆基也是多方考虑的。从他的政治利益出发，后位悬空更有利于操作朝廷格局，自然不会立杨玉环为皇后。如果杨玉环为皇后，太子又是李亨，这使得后位和太子发生对立，这将加大朝廷内部政治斗争的激烈程度。可一旦这种内斗失衡，又同时牵涉到皇后和太子两个关键人物，李隆基将面对的是玩火自焚的结局。所以他不立杨玉环为皇后是对的，也是对朝廷格局控制的需要。而杨玉环本人只是政治筹码而已，是家族势力的标志物，根本没有政治主导权，当不当皇后也不是她说了算。
