潮落夜江斜月里（两三星火是瓜洲！）
西津古道沿阶而下，坡道上的青石板中间留有深深的车辙，这是当年西津渡上岸或离港的大宗货物运输通道，这些车辙痕迹则来自当年运货所用的独轮车，深嵌于石板中的历史印迹，令人遥想当年西津渡人来货往的繁盛景象。曾经一度，这些车辙与王朝命运紧紧地联系在一起。
唐德宗兴元元年，长安城宫廷之内，人心浮动。此时，河北三镇与淄青、淮西节度使联兵对抗中央，德宗紧急调遣军队从甘肃赶赴长安护驾。见到援军到来，德宗大喜过望。可是他万万没有想到，这支保驾护国的军队，却把他推向了更加危险的边缘。
帝国中枢岌岌可危，朝廷上下束手无策，唐德宗已无力调兵遣将，他只有蜷缩在宫廷之内，苦苦地等待，等待着一个他曾经委以重任的人帮助他渡过这场难关。
唐德宗期盼的这个人姓韩名滉，此时正镇守在江南的润州。润州，也就是今天的镇江。“村落家家有酒沽，黄童白叟醉相扶。恨无韩滉丹青手，更作丰年几幅图。”此时的润州和广大江南地区已然是“一岁或稔，则数岁忘饥”的富饶之地，形成“赋出天下，江南居十九”的局面。每年丰收时节，大批的漕粮汇聚到润州的渡口，由此装船北上直抵长安。润州由此而成为控制王朝命脉的重地。
京城告急的消息以最快的速度传到了润州。驻守润州的韩滉不敢怠慢，立即征集大米200万担。汉唐时期，一担相当于今天的27市斤，两百万担就是27000吨，一时之间，润州江面上“楼船万计”，西津古渡上，漕粮装运，景象繁忙。
在韩滉的重兵护送下，100艘满载漕粮的船只，率先发送到了长安。一场危机得以有惊无险地化解。
危机过后，德宗为表彰韩滉调粮及时，挽救了王朝命运，擢升他为宰相，但仍然驻守镇江。继韩滉之后，先后又有两位官至宰相的重臣驻守镇江。以宰相坐镇地方，纵观中国历史尚不多见。镇江由此跃升为东南地区的重要行政中心，下辖6州37县。
金陵津渡小山楼，
一宿行人自可愁。
潮落夜江斜月里，
两三星火是瓜洲。
金陵渡是西津渡的别名，小山楼是唐朝时的一间客栈。当年行游途中的诗人张祜来到镇江，夜宿小山楼，远眺对岸瓜洲隐约闪现的渔火，诗人为我们留下了西津渡在那一瞬间的记忆。
中国自隋朝起开设科举考试，江南的学子们每年都要上京赶考，又有无数的官吏分赴各地轮值，这样大规模的人才流动史称宦游。镇江作为水陆要津，迎来送往着无数骚人墨客。
