一阴一阳（什么是“一阴一阳”之道）
中国古人求得了各种各样的“道”，其中最重要的，也是最具有普遍意义的，是一阴一阳之道。
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一阴一阳之道，首先指的是日往月来，寒暑交替等等，总之是一个代替一个。在古人看来，这是天地间最普遍的法则。
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这样一种法则为什么叫做道呢？因为古人认为，天地间那些事物的运动是由上帝主宰的，是上帝在指挥着它们运动。它们的运动法则，就是上帝的行事方式。所以称它们为道。
在这里要顺便说一句，上帝，本是中国古代信仰的至上神，不是基督教的神。基督教的至上神，拉丁文叫Deus，英文译为GOD。明代末年，基督教传入中国，传教士们把Deus翻译成了上帝或者天主。直到现在，基督教的神学家们仍然有人不同意这样的翻译。
日往月来，就是白天和黑夜轮换；寒暑交替，就是夏天和冬天交替，春天和秋天轮换。上帝既然如此行事，人道就也应该如此。在古人看来，贯彻这样行事之道的榜样，就是周文王和周武王，他们的行事方式概括为一句话，就是“文武之道，一张一弛”。张就是紧张，驰就是松驰。人要办成什么事，松松垮垮当然不行；但一气到底，总是紧紧张张，也难以承受。就像弓弦，如果总是紧绷着，也会绷断的。所以，张与驰就要交替进行。
我们不信什么上帝，但那一张一弛之道，却是有道理的。无论对于生产还是对于生活，无论对于政治还是经济、军事，都是适用的。
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一阴一阳之道说明，世界上的事物处于永远不停的运动之中，也处于不停的变化之中。天地之间，高高的河岸会变成深谷，深深的山谷也会变为丘陵。沧海能够变成桑田，桑田也会变成沧海。在人间，没有不亡的国，也没有不败的家。显赫一时的家族，四五代之后就衰落下去；蓬勃兴盛的王朝，迟早也要灭亡。而在旧的家族、旧的王朝灭亡的时候，就是新的家族、新的王朝的兴起。
人也会变，条件就是教育。古人相信，教育可以改变人的品质，就像制陶工人能把泥土变为陶瓷，木匠会把直木变成车轮。教育使人的品质发生变化，古人称之为“教化”，即教而使化。不过，教而使化有个条件，那就是教者自身要做得好。孔子说，君子们，也就是教者，他们的德行好像是风；小人，也就是普通百姓，他们的德行好像是草。风刮到草上，草就一定低头弯腰。
一切可变的思想促进中国古人去积极地变改环境，也变改自己，同时也使一部分古人滋长了过分的信心。他们要把铅、汞等物质炼成黄金、仙丹，又要把人变成长生不死的神仙。因此，万物可变是对的，但具体到某一种物究竟能够变成什么，还要具体地加以确定。不然的话，从一个正确的前提出发，也会走上非常荒唐的道路。
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在古人看来，无论怎样的变化，到头来都是一个循环。日往月来，是昼夜的循环；寒暑交替，是四季的循环；王朝更迭，是统治方法的循环。而在这不断循环的变化中，存在着不变的东西。这就是天尊地卑的位置，君尊臣卑的秩序，男尊女卑的伦理。在古人看来，这些法则是上帝制订的。上帝本身不改变，这些法则就不会改变。这在古人，叫做变中有常，常中有变。常，就是永恒。
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当我们回过头来体会古人的变化观念，知道那不过是受了他们眼界的局限。他们祖祖辈辈所生长的环境，就是中国这么大的一块地方，也就是存在着君臣尊卑的那么一个社会。“坐井观天”这句话，同样适合于循环论的世界观。因为今天我们已经知道，天并不在上，地并不在下，君臣关系可以打破，而男女则应该是平等的。
但另一面，我们也应该承认，在古人那个时代，天尊地卑、君尊臣卑就是一个不变的法则。因此，被认为是常的东西，仅仅能在某个范围之内不变，超出这个范围，它仍然要变。在变与常的关系中，究竟哪些是常，哪些是变？变是怎么样的变？常的范围有多大？则必须依具体情况而定，而不能仅仅靠原则进行推论。
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一阴一阳之道的另一含义，是说世界上的事物都可分为阴阳两个方面，而且这两个方面互相依存，不可或缺。也就是说，世界上没有纯阴无阳的事物，也没有纯阳无阴的事物。对阴阳对立的进一步认识，还使古人得出阴中有阳、阳中有阴、阴可转化为阳、阳可转化为阴等等结论。并且任何事物，如果要完成自身的创生和发展，也必须有阴阳两个方面的参与，单有一方面是不行的。
在阴阳两个方面中，一面是天尊地卑、君尊臣卑、男尊女卑；一面是双方不可或缺。两个方面合起来，就使得古人一面把保证君、父和男方的利益放在首位，同时也使他们在一定程度上必须兼顾臣、子和女方的利益。他们知道，假如失掉了另一方，将一事无成。
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为了让阴阳双方都对事物的发展积极关心，古人主张阴阳双方的交流。并且主张尊者要“下”卑者，即谦逊地对待卑者，尊重卑者，以便发挥卑者的积极性。在这方面，一个最明显的例子，就是君主的礼贤下士。其典型事例，就是周文王的渭水访贤，刘备的三顾茅庐，唐太宗纳魏征之谏等等。这些故事之所以被古人津津乐道，就是出于尊者下卑才能成功的考虑。
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一阴一阳之道无疑是中国古人对世界的深刻认识。然而，如果把一阴一阳之道和对立统一规律相比，那么，一阴一阳之道还是肤浅的认识。一阴一阳之道，本身就规定了对立双方的不平等地位，因而只适用于一部分事物，对于双方完全对等的对立，就不适用了。比如原因和结果，必然和偶然，绝对和相对等等。至于说事物在自身中就包含着它的对立面，则更是一阴一阳之道所没有的内容。因此，要更加深刻地认识世界，还要继续学习最新的哲学。
