“偏旁”和“部首”不是一个意思。偏旁是“天然”形成的么的偏旁部首，部首是人为确定的。
偏旁是合体字的构字部件。古代人把左右结构的合体字的左方称为”偏”，右方称为”旁”，如今合体字各部位的部件统称为偏旁。
部首是汉语字典、词典或词典为字词排序所选用的汉字的构件。部首跟编字典、词典和查字典、词典有关，离开了字典、词典，部首没有任何价值。
部首是表义的偏旁。部首也是偏旁，但偏旁不一定是部首，偏旁与部首是整体与部分的关系。?对于一个合体字来说，它的部首可能就是它的偏旁之一，就是说偏旁可以成为部首，但不是任何一个偏旁都可以做部首。在偏旁中，部首的数量很少，常用的不过一百多个，前面提到的《部首名称表》列出的部首是99个。
一个字可能有不止一个偏旁，一个子也可能有不止一个部首。汉字绝大部分是形声字，由形旁和声旁组成，所以，”偏旁”，主要包含形旁和声旁两类。
