1997的7月11日，“快乐大本营”正式上星，这档完全本土制造的综艺先锋，以其清新、青春、快乐、贴近生活的游戏风格在中国电视娱乐版图迅速卡位。当时的《快乐大本营》是地方电视台节目中唯一一个能够跟中央台《综艺大观》叫板的节目。大胆的湖南人看准了上星这个难得的机会。有印象的观众一定还记得，当时为了吸引大家看《快乐大本营》，这个节目是以重奖刺激的，每期节目都往外送彩电、冰箱等大件物品。在当时的那个年代不让人关注都很难。
《快乐大本营》栏目开办播出三、四期后，即在观众中引起反响，迅速占据全国电视市场的周末黄金时段，并于1998年荣获当年星光大奖和第十六届中国电视金鹰奖。《快乐大本营》现象在当时被专家、媒体称之为“快乐旋风”，同时引发了全国电视界的一场“综艺变革”，不久全国各地电视台出现了近百档类似栏目。
1997年，湖南卫视《快乐大本营》开办，李湘本来不在考虑范围之内，“当时文艺部就两个节目，我做了一个《灯火阑珊》，另外一个《快乐大本营》就不能做了。海选后没有找到合适的，正好我又是台里的主持人，就说让我先上吧，顶替一下等找到合适的人选再说。当时有节目做就是好的，哪里想到火不火?我想，那就先玩玩吧，谁知道一玩就玩了8年，一期都没落下。”
看看那时候的李湘，还是个苗条的小丫头。脸蛋是瘦的。跟今天风韵的李湘形成强大的反差。李湘从这个节目创办到离开，从没落过一期《快乐大本营》的录制。换句话说，如果没有《快乐大本营》就没有今天的李湘。李湘曾感慨地回顾：“一个女人20多岁最宝贵的光阴与《快乐大本营》一起流逝，电视记录了我的所有，我可以从中看到我成长的变化，可以看到当时的傻气……”
李湘的第一个搭档是李兵，也是后来湖南卫视《乡村发现》的主持人。李兵离开后，当帅气的海波顺利成为李湘的搭档。从第二期节目开始到1998年3月，海波这个电台主持人担任了8个月的“快乐”主持。海波仓促地走了之后，制片人和导演组一边寻找，一边从来参加《快乐大本营》的嘉宾中找一些相对合适的人来与李湘搭档，这也是没有办法的办法。其中就有当年主持功力还很生涩的戴军，以及赵宝乐。
而后，何炅加入到快乐大本营，成为了李湘到目前为止，最好的最不可替代的好搭档。1998年，制作方找来了还是老师的何炅，何炅开始代班，何炅曾因收视率低迷，想过放弃但是他最终还是选着了坚持。
细心的观众一定还记得何炅最早的身份中央电视台著名少儿节目《大风车》主持人，那时候他有一个外号叫“毛毛虫”。李湘一直管何炅叫何老师，这是为什么呢?原因当然就是因为何炅一直就是教外语的老师，主持人只是他的第二职业。
李湘第一次见到“何老师”印象十分深刻。“他当时看上去很瘦，戴着一顶帽子。”“他跟我说："我没做过这种主持"。我说："没关系，你跟着我就行了"。你知道吗，当时，我特大姐大的样子。”“他的兜里总会有纸巾、口香糖等，他会在不经意间塞给你。”何炅在李湘心目中是很细心的人。二人因为默契的主持还一度被八卦媒体追问二人生活中是不是情侣，现在看来真是非常可笑的了。
1999年维嘉以外景主持的身份加入，大本营的收视率也开始上升。
1999年，在何炅的推荐下，李维嘉从《快乐新战线》来到《快乐大本营》担纲外景主持，“铁三角”组合成功建立李湘掌握大流程;何炅搞气氛;维嘉做外景。也创下了《快乐大本营》持久的“黄金时期”。李维嘉因此获得“中国第一外景主持”的美称。其实刚开始李维嘉主持的很烂，挨了不少的骂，掉了不少的眼泪。但正因为这样他也吃了不少的苦，才磨炼出今天的主持风格。2000年维嘉受命去东北漠河慰问祖国最北部的边防哨所。当时是零下47℃的低温。摄像师在户外拍摄时，一出门铁制器材就温度骤降，贴在耳朵上耳朵当即就被冻伤。可就是在这种温度下，维嘉受节目组的安排要与一个坚持穿背心跑步的老人PK。
跟《快乐大本营》“快乐”到第7个年头，李湘开始觉得“痒”。重复的制作模式，重复的主持风格，每一周几乎都在重复的节目样式，用何炅的话来说，“每个星期六都会见面，可能连夫妻都没这么准时!”于是她开始思考“我到底适合不适合这个节目”，也有一个可以解释的原因：“可能是我长大了。” 2004年10月30日，李湘离开呆了八年的大本营，离开了主持人行列，只身去了北京，成为了北京某公司的制作人。而且那段时间还在准备结婚。但快乐大本营并没有停播,而是由李维嘉跟何炅两个男生主持。退出《快乐大本营》的湘姐又来到快乐大本营的舞台宣传她和老公的新片。
1999年到2004年是《快乐大本营》的黄金时期。李湘的退出，让长达5年的三角平衡被打破。李湘离开的时候还哭了，她也许记得每次在节目现场用捉弄的方式给何炅过生日，何老师感动的泪流满面地场景。记得3个人一起走过的青春年华。
1999年10月的快乐大本营，嘉宾是张卫健，谢娜是第一次出现在快乐大本营 ，而后湖南卫视“快乐大本营”需要一个女主持人，主持人何炅推荐了谢娜。“快乐大本营”的主持风格轻松、活泼。谢娜想：这或许是一个可以展示自己幽默天性的舞台，原本颓唐的她又积极备战了。2002年夏天的一日，谢娜第一次主持便是直播，她紧张，但不慌张;她不自信，但不胆怯。在舞台上，她积极发挥，努力搞活气氛。
正式的话应该是05年加入的。谢娜的加盟并不顺畅，3年时间内，她经历了三去三留的波折。在《快乐大本营》9周年的晚会上，她说：“我来了，走了;又来了，又走了;再来，这次我不走了。”
经过闪亮新主播的选拔，吴欣，海涛加入，并成立了快乐家族。快乐家族不仅在快乐大本营的舞台上表演，而且在大本营舞台以外的地方一起合作。
快乐家族一起为动画片《虹猫蓝兔火凤凰》和《熊猫总动员》配过音，演过电视剧《美女不坏》，出过专辑《快乐你懂的》，拍了电影《嘻游记》。
快乐家族一起为动画片《虹猫蓝兔火凤凰》和《熊猫总动员》配过音，演过电视剧《美女不坏》，出过专辑《快乐你懂的》，拍了电影《嘻游记》。
作为王牌节目《快乐大本营》，在经历了13年的辉煌之后，近来也遭受到各方面的冲击。随着越来越多的电视节目娱乐化，为整顿电视市场环境，广电总局2011年7月专门召开了“关于防止部分广播电视节目过度娱乐化座谈会”，会上有专门邀请各大卫视的相关负责人参与讨论关于限娱令的意见。湖南卫视也相应这一号召，对一部分节目进行调整。
据何炅透露，《快乐大本营》将与西班牙娱乐脱口秀节目《el hormiguero》展开合作。《快乐大本营》相关负责人透露，这档节目在内核与风格上与《快乐大本营》近似，明年全新升级后的节目将推出一个新的板块，与西班牙的这档栏目在创意和模式上进行交流，“会吸取一些他们节目中的特色进行结合”。《快乐大本营》、《天天向上》的节目时长将压缩至一个小时。
近年来，内地综艺节目呈现出百花齐放的趋势，越来越多的电视台开始注重这块收视兵家必争之地。从十年前《快乐大本营》开创了综艺节目的先河并常胜至今，到《天天向上》《唱游中国》《超级乐八点》《周末不加班》《越秀越开心》等栏目遍地开花，每个周末的夜晚真是好不热闹。
其实在《快乐大本营》开播伊始，这个节目中的很多环节就和“抄袭”、“模仿”这样的词联系了起来。而这档节目确实在开始阶段拷贝了港台的综艺节目模式，甚至抄袭一些经典游戏。《快乐大本营》被称是模仿香港10年前的《综艺60分》，追溯起来，堪称湖南卫视早期最著名的山寨节目了。
不过由于当时内地综艺节目数量不多，加上资讯并不发达，《快乐大本营》依然是口碑胜过非议。而如今随着观众需求越来越高，节目一成不变、哈日哈韩严重、吹捧港台明星、主持人油腔滑调、模仿国外节目流程等都成了批判对象。来源金鹰网)
