no.1 情 歌
情 歌
土家族的未婚男女定情都是通过对唱情歌进行的。在集市上，许多小伙同时向一名姑娘唱起情歌，如果阿妹对那个小伙有情，就请他送自己回家，在送的路上双方互相通告各自的家庭住址等情况，如果双方都有意，就开始了长达三年的情歌对唱，并定下再次约会的时间地点。在三年的对歌中，
小伙要通过土家族特有的爱情民歌和抒发自己对阿妹的想望、爱慕、忠贞不移的自编歌词来感动阿妹。在阿妹被打动了，同意了这份婚姻后，再找媒人到双方家庭去说媒。虽说是三年对歌，但不是每天都要唱，主要是在集市、俩人约会、媒婆提亲、相亲、到对方家串门等时唱，当然，俩人约会的时间越多唱的情歌也就越多。特别是约会时，俩人从各自家出门就要开始唱情歌，在路上歌声不能断，直到俩人约会的地点，约会时俩人也大都是用唱歌来交流，约会后还要唱着思念、留恋的情歌分别。
no.2 哭 嫁
哭 嫁
哭嫁是土家族特有的民族风情，据说女孩长到十二、三岁时，母亲就要教女儿哭，为得是到出嫁时哭出感情，哭出水平。土家族是十分重视哭嫁的，认为那家的女孩出嫁时哭得越真实，哭得越悲伤，哭得越让人们感动，甚至哭得惊天动地，这样的女孩是最孝顺，最真诚的。所以，每家的女孩很早就开始练习哭。哭嫁不但要由出嫁的女孩自己哭，还要有从小要好的姐妹共同来陪着哭，哭嫁的时间也很长，大都要哭一个月。当然，在哭嫁的一个月里并不是天天时时都在哭，而是在家里来了串门的邻居，来了贺喜的亲朋好友，来了传信的媒婆，来了婆家人送聘礼信物时才哭，等客人走后姐妹们就尽情得吃喝玩闹了。哭嫁的内容主要是要哭出父母对她的养育之恩，哭出她对父母和家人的眷恋之情，哭出她对家庭依依不舍的情感，还要哭出对媒婆的厌恶，用十分不友好的语言数落着媒婆。哭嫁的语言有土家族人特定的，更有哭嫁女孩自己编的。导游阿妹说，她以前也陪同寨的一个要好的阿姐哭过嫁，那位阿姐哭嫁得水平相当高。在出嫁的当天，她不但哭得声嘶力竭，死去活来，而且她哭出的词语也十分感人，她哭到：“阿爸阿妈把我从小养大，吃尽了千心万苦，我小时候好尿床，把床左边脲湿了阿妈把我抱到右边，把床右边脲湿了，阿妈把我抱到左边，两边都脲湿了，我就睡在阿妈的肚皮上。从小到大，阿妈把白米饭端给我吃，她却吃着白薯木瓜在一旁。从小到大，阿妈把最好的土布做成漂亮的衣服给我穿，她却穿着草鞋和破烂的衣衫。. . . . . .。”由于阿姐哭得真实动人，不但使一家人拥抱痛哭，难舍难分，感动的全寨的乡亲们和婆家来迎亲的亲戚也都跟着哭了起来。由于阿姐的成功哭嫁，赢得了婆家迎亲人的一致赞赏，回去后，迎亲的亲戚纷纷向婆婆道喜，说她娶了一个孝顺贤惠的儿媳妇。所以婆婆一高兴，当时就把家庭的大权交给了儿媳妇。
no.3 陪 嫁 床
陪 嫁 床
土家族的女儿出嫁，娘家最重要的陪嫁物品就是一张雕刻精美的木床。这张床名叫“滴水床”，主要是因为出嫁的女孩要坐在这张床上哭嫁，哭出的眼泪落在床上而得名。陪嫁床是一张十分精美而又昂重的床，做床的木料是用贵重的檀木或楠木。床的外型好象一间土家族的木屋，有顶有墙，共用三层木版装饰而成，第一层雕刻着屋檐，第二层雕刻着屋门，第三层才是床棂。床的装饰板上不但雕刻着日、月、山、水、花、草、树木，还雕刻着象征着平安、长寿、幸福、友爱、和睦的神灵和禽兽；雕刻着《西厢记》、《红楼梦》等代表爱情的故事；雕刻着土家族男人耕作、狩猎和女人织布、抚养儿女的生活场面。陪嫁床集中表现了土家族人高超的木雕技术，精湛的雕刻艺术，展示了土家族玲珑剔透、栩栩如生、精美绝妙的雕刻佳品。据说这样一张床一个手艺高超的木匠需要三年的时间才能完成，所以又给它取名叫做“千工床”。听说这种床在市场每张价值十万多元。
no.4 生 育 习 俗
生 育 习 俗
土家族人生育的习俗也是非常特别和独到的。当孩子出生后，孩子的父亲就要到岳父家去报信，如果生的是男孩，就拿上一只公鸡，如果生的是女孩，就拿上一只母鸡，还要带上一百个染红了的鸡蛋。娘家人一看拿来的鸡便知道生的是男孩和女孩了，这时娘家要给女儿家一头牛，六十斤食用油和五十斤大米。所以土家人说生女儿只赔不赚。
土家族的小孩出生后，首先要用杜仲叶子熬成的水给孩子洗浴，说是孩子经过杜仲水洗后可以少生病，并身上不生疮疖。洗浴后，就要给孩子称体重，称体重的方法更特别，不是用秤，而是用扁担和箩筐，扁担两边担上箩筐，一边的箩筐里放上孩子，一边的箩筐里放上一块同孩子体重相同的生铁，而且这块与孩子体重相同的生铁要放在孩子的床下，用红布包着保管好。
当小孩满月后，就要炮烙孩子的脚，炮烙就是用烧热了的东西烙孩子的脚底板，开始用烧热的木板烙，再后用烧热的瓦片烙，最后要用烧热的铁板烙。虽然孩子的脚底板被烙得发炎溃烂和脓肿，但家长决不会心软，会把孩子的脚烙得达到要求为止。因为土家族人常年生活在大山峻岭之中，就必须有一双能穿山过涧不怕石砾和荆棘的铁脚，所以土家族人都是铁脚板，据说，贺龙领导的红一方面军中就有一支由土家人组成的铁脚板部队，在行军、打仗、长征中始终走在了前面。
no.5 成 人 祭
成 人 祭
成人祭是土家族人对即将成为成年男孩的一种考验。在男孩长到十四岁时，家里人要想方设法让孩子离家出走，孩子出走时不能带其他物品，只能带上他出生时称体重用的生铁，他可以根据铁的重量，把它打成一把大刀、利剑、砍刀或匕首，用于防身，便开始了三年的流浪和闯荡生活，锻炼自我生存能力。这些孩子要在没有人管的情况下，在大山里生存下来，是要经过自己的努力、拼搏、忍耐和殊死斗争才能实现的。这些孩子命运最好最幸运的是遇到梯玛（村寨中会巫术的光棍汉）或寺庙中的僧人，被他们收留去学徒或当僧人。有些孩子在过山涧河谷中丧失了性命；有些孩子在与野兽的搏斗中，被野兽伤害致；也有些孩子在大山中找不到吃的东西被饿死；还有些孩子误吃毒果中毒死亡。对于孩子的生死，家长是不会太着急的，因为土家族人认为男孩子只有闯过这一关，才能在大山中独立生活，他闯不过这一关今后也无法生存，他不能活着回来，这也是他的命运。在外三年平安返回山寨的孩子，人们就会承认他已经成了成年男人，都会热烈的欢迎他回来，成为山寨中的一员。
no.6 古迷
古迷与刀斧神功
三大古迷是湘西，更是土家族人传奇的秘密。
第一大古迷是“赶尸”，就是把死在家乡以外的人的尸体由梯玛赶回家。据说，以前土家族的村寨部落，除了有一名土司长外，还有一个梯玛。梯玛会巫术，而且终身不成家，由全寨人供养，他能为寨民们驱灾去病。如果有寨民头痛、发烧、拉肚子等疾病，只要到梯玛那里喝一碗由他配置的水，就完全好了。如果小孩有惊吓、夜哭、抽风等毛病，只要到梯玛那里，让梯玛在小孩身上摸捏几遍就好了。有了瘟疫时他还可以驱除瘟疫。但最神奇的还是梯玛会赶尸，能够把死在外乡的人的尸体赶回家乡。相传，在明朝时，湘西的许多土家族男人被征兵，到湘南去打仗，有些人死在了湘南。因为土家族有族人死后必须葬在家乡的传统，加之那时湘西的交通极不方便，根本无法将尸体运回。所以乡亲们就集中了一些会巫术的梯玛，请求他们把尸体运回，这些梯玛果然不负众望，将将士们的尸体全部赶了回来。从那时候起，就有了梯玛赶尸的记载。相传湘西大山有一条通往山外的鬼道，是专门供梯玛赶尸用的路，沿路间隔几十里就有一个小客店，只供梯玛赶尸时白天在这里休息睡觉用。梯玛赶尸时都是在夜间赶路，白天梯玛休息，并把尸体停放在小客店。据说梯玛赶尸时，先把尸体粘上一层植物的果实，再涂上一层植物油后，再用土家族织的白布将尸体裹起来，当梯玛念第一遍咒语时尸体就站了起来，念第二遍咒语时尸体就会走动，然后梯玛就默念着咒语赶着尸体走。尸体是不会迈步走的，是两腿膑拢跳着走的。究竟梯玛是用什麽办法把尸体赶走？为什麽尸体长时间不腐烂？为什麽赶尸只能走夜路？这些问题只有梯玛知道，但是会赶尸的梯玛都在文化大革命中被当做牛鬼蛇神杀了，所以赶尸也就成了一个迷。
第二个古迷是“放蛊”，就是有的土家族妇女能自身放出毒气，而且放出的毒气能毒死花草树木、牲畜野兽，甚至会毒死人，人们都叫这种人“草鬼婆”。当然，有的草鬼婆也有其他的能耐，据说，现在在一个山寨仍有一个草鬼婆，她掌握着山寨的生理平衡，她能指定让妇女生男生女，所以使村寨的男女比列始终平衡。究草鬼蛊婆为什麽能放出毒气，导游给我们讲了一个传说：很久以前，当土家族男人第一次走出大山到繁华的城市打工谋生时，一些男人在外边有了相好的女人，有的抛弃了家中的妻子，有的把相好的领了回来。妻子憎恨他们，就想用毒品毒死他们。因为当时没有毒品。她就在一个坛子里放上些气味芳香的食品，把坛子放到野外，引来许多毒蛇、毒蝎、蟾蜍、蜈蚣、田鼠等进入坛子，当里坛子里进入许多毒虫后，把坛子口封住。一个月以后打开坛子，这时由于这些毒虫因为没有吃的东西，互相吞弑，经过弱肉强食后只剩下了一个毒虫。这时的这个毒虫已经具百毒为一身，毒性比以前增加了很多，为了增加毒性，她每天不但要捉些其他毒虫来喂它，还要用自己的经血喂虫。同时她也把毒虫排出的粪便和分泌物涂抹在自己的手上，使她的手上有了毒，后来她索性把毒虫吃了，她的体内就积聚了百毒。由于中毒时间长了她就会死去，所以她就要放毒。她放毒的方法就是用手去摸东西或人，被她摸过的东西或人就会腐烂而死。她放毒后很怕别人知道，所以绝不说出，有人问起也不会承认，人们慢慢知道了以后，就会疏远她，不同她来往，并叫她草鬼婆。究竟人为什麽身体中会有毒？怎麽会放毒？而有的人又是怎样掌握生育平衡的？至今还是一个迷。
第三个古迷是“辰州符”，据说是土家族的武功。相传以前土家族人为了保卫家园，抵御外来侵犯，就修炼了一种功夫，有了这种功夫就可以上刀山下火海，打仗时就生死不怕，甚至能让生灵起死回生，这种功夫就称为辰州符。究竟有没有这种功夫，现在也无从考证。
no.7 刀斧神功
土家族练的功夫统称刀斧神工。土家族人的刀斧神工确实了不得，都是些实打实的真功夫，听导游讲时就感到很惊奇，在看到土家族艺人现场真实的表演时，更被惊得目瞪口呆。有一个表演是一个人仰卧在地上的一块布上，身上压了三块建楼房用的钢筋水泥混凝土板，再上边又站了在现场观众中找出的八名身材魁梧的观众，几千斤的重量压在身上，当他在下面发功时，上面的人都感到了颤抖。还有一个表演更为惊险，最下面的一个人仰卧在碎玻璃上，他胸部放了一块木板，木板上固定着六把刀刃向上的锋利的钢刀，第二个人仰卧在锋利的钢刀上，他的身上又放了一块丁满钉子的木板，最上面的人仰卧在钉子尖上，他的腹部放了一块三十多公分长，十多公分厚的石板，一个人用铁大锤将石板砸断。还有一个人赤着双脚在烧红的铁板上烙脚，烙得脚底冒青烟，他还烧红的铁板上在走来走去，并用双脚踩灭燃烧着的火焰。据说表演前两个节目的人都是从小就练气功的人，踩火的人和能脚踩刀刃登高的人练的可能就是辰州符吧。
