原为玛雅人居住地。16世纪初成为西班牙殖民地。1638年英国殖民者入侵，1786年英国派驻行政官，取得实际管辖权。1862年英国正式宣布伯利兹为其殖民地，改名为英属洪都拉斯。1956年4月根据新制定的宪法，伯利兹举行了首次大选。人民统一党乔治·普赖斯获胜，组成了立法院。1961年乔治·普赖斯被任命为首席部长。1964年1月伯利兹实行内部自治，但国防、外交和治安仍由英国负责。1965年普赖斯出任总理，并将立法机关改为两院制。1970年8月殖民地的首府由伯利兹城迁到新建的城市贝尔（1973年6月改名为贝尔莫潘）。早在1821年危地马拉独立后，曾宣布它继承西班牙对伯利兹的“主权”。英、危双方多次商谈以解决争端，直至1980年10月11日，联合国非殖民化委员会及联大均以压倒多数通过决议，宣布伯应在一年内独立。1981年9月21日伯正式独立，为英联邦成员国。
