当地时间4月22日，由日本、欧洲和美国的科学家组成的科考小组称，他们在修复被塔利班炸毁的阿富汗巴米扬大佛及其附近的石窟群时，意外地在壁画中发现了目前已知世界上最古老的油画，可以追溯至公元7世纪。
巴米扬地处古代丝绸之路，是往来欧洲、波斯、中国和印度商队的必经之地。当地曾有数所佛教寺院，是一个宗教、哲学、希腊式佛教艺术中心，著名的阿富汗巴米扬大佛就坐落在那里。当地寺院的僧侣住在凿于巴米扬山崖的小山洞内，过着苦行僧式的生活。壁画就是在僧侣居住的山洞发现的。
在53个石窟发现的壁画中，科考人员发现其中19个是用油性颜料绘制而成的。经分析，用来作画的深红色涂料可能来自核桃或罂粟。科考小组组长谷口解释说：“这是世界上最早的油画样本，尽管古罗马人和印度人很早就开始使用烘干的油性涂料，但仅限于在药品和化妆品中使用。”
根据此前的科考发现，欧洲人最早于13世纪开始将油性涂料用于绘画，直到15世纪早期这种绘画方式才开始在欧洲广泛出现。目前，科考小组正努力恢复巴米扬大佛及附近的石窟，预计修复工程将耗时十年。
