我们知道出生体重小于2.5kg的婴儿称为低出生体重儿；胎龄小于37周出生的新生儿称为早产儿，亦称未成熟儿。这种早产儿往往除体重不足之外还具有不成熟的表现，比如：皮肤鲜红且薄嫩；体温不易保持恒定，受环境影响较大；肺发育不成熟，易出现呼吸困难，呼吸频率较快；心率快；皮下脂肪少；吃奶少，吸吮力差；哭声微弱等等。胎龄越小，体重越轻，婴儿就越不成熟，越不能适应外界环境。因此，早产儿一出生往往被放入新生儿暖箱，让他在温湿度恒定，氧气充分的环境下继续成长。
等到孩子体重增加且不成熟症状消失后，医生会允许家长接孩子回家。尽管如此，这样的孩子仍不同于正常婴儿，要格外注意他的喂养、保温、防感染等方面的保健和护理。
未成熟儿最好选用母乳喂养，实在没有母乳者应选用早产儿专用奶粉，这样的奶粉是特制的，更适合这类婴儿的需求。至于奶量，如果出院时体重已达2?郾5kg，每日总量350～450ml 即可，可分8～9次喂入，每次喂40ml左右，以免一次喂乳过多，加重胃肠道负担。等到婴儿体重达3kg，每次能吃100ml奶时，就可以和正常新生儿一样喂养了。
有关保温，首先要强调室温应保持在20～25℃，被窝内温度应保持在31℃左右，室内湿度为50～55%。要定时给婴儿测量体温，低于36℃，高于38℃要及时寻找原因。物理因素导致的体温高或低较为多见，这是护理不当造成的。
防感染的措施主要是减少未成熟儿与抚养人之外的人的接触。最好除抚养人外不接触任何人，哪怕是父亲、哥哥、姐姐，更别说亲戚朋友了。抚养人在接触孩子前要更衣、洗手，以免把病菌带给孩子。总之，注意消毒、隔离、通风是十分重要的。
护理未成熟儿还要精心地观察孩子的表现，一旦出现呼吸急促、不肯吃奶、腹胀、哭声微弱、抽风等情况，要及时与医生取得联系，条件允许时也可在保暖情况下及时去医院。
