中国象棋的棋盘中间，写着“楚河汉界”四个字，这是把下棋比做历史上的楚汉相争，那么楚河汉界在哪里?
历史上的楚河汉界，位于郑州市西北的荥阳和成皋一带，它北临黄河，西依邙山，南接嵩山，如今早已成人们吊古怀今的旅游景点了。
进入鸿沟景区，人少，清净，自在。走一段后，出现两条岔道，一条通往鸿沟，一条通往汉霸二王城。先去鸿沟，去看看它到底是多么的不可逾越。
鸿沟
公元前205年，汉王刘邦趁西楚霸王项羽去山东征战的机会，带领各路诸侯去偷袭他的老巢彭城。结果，刘邦的五十多万联军被项羽的三万骑兵一个回马枪杀的落花流水，连他的妻儿老小都被项羽给俘虏了。刘邦率领残部退守荥阳，隔着深深的鸿沟与项羽对峙缠斗了三年。期间，刘邦派韩信出兵攻齐，骚扰项羽的后方，使得项羽腹背受敌，只好派大将龙且带领20万兵力前去救援，进而削弱了项羽进攻刘邦的力量。
项羽在彭城之战时，就抓了刘邦的老爹刘太公和夫人吕雉。见到刘邦坚守不出，项羽便把刘太公放在一口大锅上，隔着鸿沟向刘邦喊话：“你小子若再不投降，我就把你的老爹给下锅煮了。刘邦却不着急地向项羽拱了拱手，大声回话说：“大王你想煮就煮了吧。反正我与大王你共同起兵反秦，共同辅佐楚王，咱们相约为兄弟，我爹就是你爹，如果要吃他，那就分我一份。”此话一说，噎得项羽一句话也说不出来。恼羞成怒的项羽见此计不成，便出营挑战。刘邦也不示弱，大声历数项羽杀义帝、毁约定、坑降卒、烧秦宫等十大罪状，项羽听后怒火冲天，便张弓搭箭，一箭射中刘邦的前胸。只可惜天不灭汉，别看项羽力大无穷，可这一箭居然没有把刘邦给射死。随着双方的对峙，日子一天天过去，项羽大军因远离后方，军中粮草告急。同时，噩耗又不断传来，出征援齐的大将龙且被韩信斩杀，九江王英布投降了刘邦，彭越又劫了楚军的粮草。这些接踵而来的一个个坏消息把项羽愁的寝食难安。就在这时，刘邦又派人前来议和，提出：只要项羽放回刘太公和吕雉，刘邦愿以眼前的这条鸿沟为界，东边属楚，西边属汉，中分天下。项羽此时正愁的焦头烂额，只好答应与刘邦议和，放回了刘邦的父亲和妻子，然后拔营东归。从此，天下也就有了“楚河”“汉界”之说。此时楚汉双方的强弱之势也随之发生了转换，楚军逐渐由强变弱。
就在项羽率军退回之时，狡诈的刘邦依照陈平的计谋，派兵越过鸿沟，追击项羽。并在现今安徽省的灵璧一带设下“十面埋伏”，打的项羽丢盔卸甲，狼狈南逃到乌江边（现今安徽和县），因无颜见江东父老而自刎。
空有一身蛮力的项羽，只会举鼎显示个人的膂力，最终还是被逼的自刎于乌江边
可以说刘邦由弱到强的转换，就起自于鸿沟。那么，这鸿沟到底是条什么样的沟，竟具有如此的魔力？
其实，鸿沟就是一条人工开凿的大水沟。
在鸿沟开凿之初，这可是一条最最值钱的水沟——它曾是中国北方古代最重要的运河之一。鸿沟所过之处，沿途百姓均得以引水灌溉农田，使得无数荒田变成肥沃良田。
鸿沟的开凿，可追溯到公元前361年。当时的魏惠王刚把都城从安邑（今山西夏县）搬到大梁（河南开封）。搬家后的魏国，东面是齐国，西面是秦国，南方有楚国，三面受敌。严酷的现实，迫使魏惠王下定决心：要强国，就要先挖沟——挖鸿沟。
于是，战国历史上一个不惜血本的大工程，就在中原大地上展开了。挖掘鸿沟，可不是挖条“小水沟”，这可是一项工程量空前的大运河——从荥阳开挖，引黄河水为水源，行经中牟开封等地，最终经颍河注入淮河，全长数百里。战国时期，中原大地与今天的自然环境不尽相同，那时，这里分布着许多大大小小的湖泊。以倾国之力开凿的鸿沟，巧妙地利用了湿地和湖泊调节水系。经过魏惠王十年（公元前360年）和三十一年（公元前329）两次大规模开凿，鸿沟终于完工。
鸿沟走势图
一路上，鸿沟又连接了济水和颍水。济水是黄河的支流，颍水最终流入淮河，因此鸿沟实际上是沟通黄河与淮河两大河流的一条运河。
鸿沟不仅把黄河与淮河之间的多条河道连接起来，中间又借有许多湿地和湖泊来调节运河水位，故而鸿沟的水量充沛，水势稳定，不仅有利于农业灌溉，也有利于水利运输。而且，鸿沟还具有相当重要的战略意义：从魏国顺河南下，能够攻击楚国的边境城邑；而楚国若想反击，就要逆流而上，如此一来，运输难度就太大。有了这条运河，魏国就比楚国占据更大的地利优势。
而魏国同时还开挖了另一条运河——深沟，则连接了济水和泗水，水从西往东流。深沟最初是春秋末期的吴王夫差所下令修筑的一条运河，其战略意义，与鸿沟类似，也是从魏国顺流而下，可直接进入宋国乃至鲁国腹地。刘邦就充分利用了鸿沟和深沟的地理优势，并借关中充足的后勤保障，得以从劣势转化为优势，最后终于打败了强敌西楚霸王。
后来，到了隋朝，隋炀帝又利用鸿沟，开凿了从洛阳经开封、宿州、淮安通往扬州的通济渠，促进了中原与江南的物资流通，其后，又在这一基础上，把大运河向南延伸到杭州，向北延伸到涿州，沟通了南北水运，大大增强了国力。
其后，由于从咸阳和洛阳起始的多条驰道的开通，以及长年未对鸿沟予以维修，致使鸿沟的淤堵越来越严重。到西汉末年，泥沙基本淤寒了河道，鸿沟水系遭到严重破坏，最终荒废成一条“干沟”。
曾经的鸿沟，虽然在历史上也有过一段辉煌时刻，但历经沧桑风霜，如今早已失去原有的作用，但大名却仍保留。
