互联网技术在人力资源领域中的应用将两个要素连接了起来：一个是电子媒体的应用，另一个是员工在这个过程中的积极参与。这两个要素共同驱动，运用技术的力量帮助组织降低人事成本、加强员工间的沟通和提升员工满意度，以及提供及时的信息。从而实现了人力资源角色的转变，从过去的人事行政部门转而效率更高、把更多时间和精力投入具有战略性业务的过程中，为企业创造更多价值。
互动
由于企业已经意识到了人力资源的重要性，他们开始更多地对人力资源管理信息系统（ HRMIS ）进行投入。逐渐地，采用信息系统去支持人力资源管理已经不是一个新概念，而是人力资源管理的重心所在。企业意识到人力资源管理的重要性，正在将人力资源信息系统模块纳入现在的 ERP 系统中。这些经过整合的信息系统在不同领域支持着不同的业务流程，而且被一些世界级的大公司认为是最基础的部分。
随着人类资源的发展，人事行政职能也相应增加。据一些研究统计，人事部大约有 70% 的时间是花在行政职能上。而花费在每个员工身上的行政费用每年大约是 1700 美元，在这其中，人力资源工作主要通过纸面工作大约要耗费 20-30 美元，而以电话方式大约是 2-4 美元，但如果通过互联网进行的话，大约只需要 5-10 美分。于是，企业开始寻找基于互联网的解决方案。
最初，员工只能大致浏览公司文件的电子版本。但随着在线技术的运用，互联网的不断成熟，开始逐渐应用到交流中。随着越来越多的企业把更多的信息放到网上，使员工们能非常容易地通过企业内部网获得。根据 Watson Wyatt 的调查，对 e-HR 互动功能的利用在迅速提高。调查还发现， 80% 的被调查者反馈，正在寻找或增加互动功能， 75% 的企业在未来的两年内计划引进互动模块。这个发现支持了最近的对英国 500 家企业的调查，揭示了 30% 的英国企业正在将他们的 e-HR 系统列为电子化流程的一步。尽管大多数的 B2E 解决方案仍然处于基础的水平，局限于提高效率和提交电子文档。 Towers Perrin 所做的详细调查表明，那些令工作场所是互动的，要比那些只能获得有限静态信息的企业成功得多。这些成功来自于不断改善为员工和经理所提供的服务（ 98% ）、增加获取信息的途径（ 90% ）、行政成本的降低（ 85% ）、效率的提高（ 70% ）、以使 HR 能够将更多精力集中于更重要的问题上（ 80% ）。以上数据表明了引进 e-HR 互动系统带来的好处（如图 1 ） 。
ERM 和 ESS
有一种基于网络的支持人力资源管理的应用系统是员工关系管理（ ERM ， Employee Relationship Management ）。 ERM 是员工自助服务的解决方案，去支持经理和员工，提供信息交流的平台，完成企业内相互协作。借助于 ERM 进行授权的好处包括：增加岗位的价值、统一的入口界面、所有员工实时进行动态信息提交和广泛的协作环境。员工们现在可以获取更多的相关信息而无需依赖其他人。例如：他们可以在一定时间内比较工资条；察看养老金和休假，以及在线申请。通过使用了更多的应用系统提供了多角度的沟通。 ERM 正影响着企业、个人相互之间的关系。 
图 2 中所显示的使用趋势表明，从 1998 年到 2006 年，伴随着员工自助服务系统（ ESS ， Employee Self Service ） 应用的增长（ 70% ，其中员工部分为 68% ，经理自助服务为 65% ）， ERM 系统的使用比例以幂指数增长。
互联网和浏览器技术的进步，也策动了 ESS 的应用。 ESS 是基于网络的解决方案，提供给员工浏览器的界面进行人事数据的处理、实时进入而无需离开桌面。员工能够：更新人事信息、申请假期、察看工资和福利、察看职位空缺和预定培训和旅行。 ESS 有形的和无形的好处已经得到了很好的证明，比如不断降低的行政费用、提高数据的完整性、充分向员工授权、把人事部从繁重的行政工作中解放出来去从事更有战略意义的工作。有一个报告把其主要好处定义为向员工提供人力资源服务，在一个地理上分散的企业内。另外一些有形的好处在于，行政人员可以缩减 40% ，费用降低 50% ，处理事务过程可以从几天减少至几小时。
在 ESS 过程中所传递信息的主题是，员工能够时时获得正确的信息以及进行业务处理。在澳大利亚，大约 50% 的企业实施了 SAP 公司的 ESS 功能，包括澳大利亚国家银行、西门子、澳大利亚电信和 Linfox 公司等。
面向员工的电子商务
最近，有很多的研究是与 e-commerce 的效果有关。大部分研究是聚焦于不同业务模块，如 B2B （ bus iness-to-business ）和 B2C （ business-to-consumer ），强调发展与客户和合作伙伴的关系。但几乎很少关注 B2E （ business to employee ）的潜力，以及 B2E 系统能扮演的角色在改善员工关系方面。 The Cedar group 对大多数全球企业和他们的 B2E 情况进行了广泛的年度调查。调查覆盖了 ESS 的方方面面，包括：技术、供应商、实施方以及成本和好处。他们的调查表明， 2001 年企业在 ESS 实施上的平均花费为 1.505 百万美元 。
从一个员工的角度来看这些花费， ESS 的平均实施费用为每位员工 32 美元，这是指一家员工超过 60000 人的大企业，而一家员工在 7500 人的中型企业每位员工的花费在 155 美元。 ESS 主要的功效在于：改善服务（ 98% ）、更好的信息通路（ 90% ）、降低成本（ 85% ）、改进流程（ 70% ）和战略人力资源管理（ 80% ）。员工使用了多种应用程序，但最主要的还是员工沟通（ 95% ）、养老金（ 72% ）、培训（ 40% ）和假期申请（ 25% ）上。有趣的是，在调查的三个地区，经理们使用经理自助服务（ MSS ， Managers self-service ）是不同的。北美地区的经理使用 MSS 进行旅行和费用的处理（ 42% ），欧洲地区的经理用以处理订单（ 48% ），澳大利亚的经理用来进行假期申请（ 45% ）。 ESS 的实施显示了不可抗拒的力量，据统计 53% 的使用者获得了完全的成功，而 43% 的使用者获得了部分成功。
the Cedar group 报告也列举了 ESS 应用系统中影响成功的障碍。北美和澳大利亚的企业都列举了成本 / 预算缺口，这些都是主要障碍，而欧洲的企业认为缺乏私密性和安全是主要障碍。另一些障碍包括：缺乏技术、无法获知案例、低的 HR 优先权和 HRMS 无法就绪。因为要和其他复杂的 IT 系统、行政义务、内部协作和技术体统一齐实施，这些也是能否成功的重要因素。
据估计，只有 20% 的人力资源部门的努力是花费在战略活动上。使用 e-HR 系统的机会能够提供给员工更多有效的沟通工具，给企业带来战略效益。当开始认识到人力资源的在现代资讯经济的重要性，招募、保留以及更好地配合员工工作角色，改变工作模式都是具有战略意义的。
有很多词用来描述现有的 e 化的人力资源系统，如 HRIS 、 e-HR 、 B2E 、 ESS 、基于网络的 ESS 以及其它。这些概念中相同的一点是，都是提交信息的平台，它们的价值不止在于节约成本，更在于对现代企业的人力资源部具有战略意义。
案例
当变革来临
该组织是一个政府行政部门，拥有员工接近 5000 人，分布于澳大利亚维多利亚州的 180 个区域。在 1999 年之前。这个部门使用自己的内部人力资源系统有 8 年，系统包括一个功能有限的 ESS 。尽管很少有对于这个系统的抱怨，但由于 1998 年政府部门进行结构调整，很多部门进行了合并，结果是有 9 个不同人力资源 / 薪资系统在同时使用。为了解决不兼容和千年虫的问题，有关部门决定采用 SAP 的人力资源 / 薪资模块，同时也包含了 ESS 模块和 SAP 工作流程工具，以取代现有的系统。
1999 年七月系统正式开始运行。 ESS 系统目前在所有部门的八个工作场所使用，涉及 95% 的员工。在大多数地区，员工通过部门的网络中枢联网 ESS ，所花费时间不到一秒钟。在一些稍远的地区，员工必须依赖拨号上网进入 ESS 系统，响应时间可能需要 1-2 分钟。在那些偏远地区，也可以安装 ESS 终 端亭机用以接入。这些终端亭机是利用普通的 PC 机，通常能支持 20 名员工。为了安全的原因，每个员工需要输入用户名和密码，而密码每 90 天就要更换。当然，这也造成了一些问题，因为有的员工会忘记了密码。目前，已经采用了另外几个安全措施解决整个问题。其中一个安全措施是在 SAP 的 ESS 模块中实施，如果一名员工停止使用超过 3 分钟以上，系统就会自动让用户下线，以防其他员工看见和修改个人数据。
ESS 系统提供给了员工很大范围的功能使用。在员工资料方面，员工能够在线察看和修改自己的基本信息，如修改家庭住址和紧急联系方式。但也很多资料只能看不能被修改，包括学历、技能、银行资料，退休金和税务资料。如果其中任何信息不正确的，或许需要更改，员工需提交经审定的文件给主管，确认后转给人事部门。
系统同样允许员工察看近期剩余休假和已休假期，同时可以申请各类休假。首先，他们可以从一张特殊的单子上明确所申请假期的类型，然后说明假期开始和结束的时间。申请加班也是类似的过程。一旦假期和加班申请被保存，一封邮件会通过流程发送给相应的主管，表明申请被提交。主管可以察看这些申请，在 ESS 系统内或者批准或者否决申请。员工也可以通过 ESS 系统预定培训课程。这个可以通过培训日程表来完成。为达到这个目的，员工可以察看培训日程表以及所提供的培训课程；一旦员工选定了某项课程，可以看到是否有空缺然后进行预定。同样，邮件会立刻通过流程转发给主管，表明接受了申请，正在等待审批。这封邮件包含了一个申请的超级链接。每个申请都有一个按钮，能够让主管批准或者不批准申请。员工还可以在一个申请中加入一个附件用以说明原因或者提供一些相关信息。一旦申请被处理完毕，附件会被自动删除。每个提交的申请都自动附一个“最后期限”。如果主管在“最后期限”前没有及时处理这个申请，申请会自动升级，附有相关资料的邮件将会发送给更高一级的主管去处理。
SAP 的 ESS 系统的实施提供给部门很多有形的好处。首先，缩减了人事管理 / 薪资流程。例如，为 4000 名员工结算 15 个月的工资包括三个月加薪，共需要 5 个工作人员，仅用 5 天时间就能完成，准确率在 99.7% 。而在使用新系统前，利用旧系统需要 20 名工作人员 5 天时间，而准确率只有 78% 。显而易见，新系统带来了：人员缩减、加快进程、准确率提高和员工满意度提高。总的来说，这个部门认为，他们在效率上提高了 80% 。
尽管实施系统能够带来诸多好处，但使用过程中仍存在一些问题。很多员工认为原先的系统要比 SAP 的人力资源系统更容易使用，包括其报告功能。例如，一旦新系统投入使用，员工只能被迫在线申请休假和加班，导致了一些抗拒的情绪。作为变革管理的一部分，这个部门在 180 个工作地点中的 80 个组织了超过 200 次培训。每 45 分钟完成一个培训模块，员工在进入下一个培训模块前必须要做评估。所有培训文件和结果要纪录到 SAP 人力资源系统中，用来作为职业发展的依据。完成了培训后，接近 80% 的员工接受了新系统。然后，在使用三年后，很多经理仍然认为还是原先的系统更好。造成这个结果的一个原因是， ESS 系统改变了管理者的角色，迫使他们把使用系统变成日常工作的一部分。而在最初使用系统时就引发了问题，现在，如果一名员工提交了申请，而经理外出了，这个纪录就被锁住，除了经理其他人无法获取信息。
总的来说，对这个组织而言，实施 B2E 和 ESS 降低了工作的复杂性，提升了集中程度，增了投资回报率和运营效率。员工也把 ESS 当作工作和生活平衡的工具，更容易获取信息，也能更好地进行决策。
