26日，世界第二大富豪、美国投资家沃伦·巴菲特在纽约公共图书馆签署捐款意向书，正式决定向5个慈善基金会捐出其财富的85%，约合375亿美元。这是美国和世界历史上最大一笔慈善捐款。

    巴菲特准备将捐款中的绝大部分、约300亿美元捐给世界首富比尔·盖茨及其妻子建立的“比尔与梅琳达·盖茨基金会”。而就在不久前，盖茨宣布他将在今后两年内淡出微软公司日常事务，以便把主要精力用在卫生及教育慈善事业上。盖茨夫妇已为他们的基金会捐赠近300亿美元，用于贫困国家的卫生和教育事业。

    “我不是对王朝财富的热衷者，特别是当世界上60亿人还比我们穷得多的时候，”巴菲特这样评价自己的义举。比尔·盖茨则在旁边点头微笑。

    从当年的美国“石油大王”洛克菲勒和“钢铁大王”卡内基，到当代的盖茨和巴菲特，在美国，关心慈善事业，捐献大笔善款，早已成为富豪们义不容辞的一项义务。正如盖茨本人曾说的，巨额财富对他来讲，“不仅是巨大的权利，也是巨大的义务”。

    如何用好财富，也成为富豪们的一项责任。他们热心慈善事业的义举，背后则是社会文化的影响。

    首先，在美国富豪中，慈善是一种传统。对于富豪们来说，当财富累积到一定程度，财富本身也就只剩下一个数字。与其守着这个数字，还不如让这个数字发挥更大的作用。许多富豪认同卡内基的名言：“在巨富中死去，是一种耻辱。”他们都把回馈社会、帮助穷人作为自己的一项义务和道德要求。

    其次，富豪们更看重积极奋斗的精神。对于这次捐出大笔财产，巴菲特就表示，他的子女们并没有感到失望。因为对许多美国人来说，他们更看重积极奋斗，白手起家，经历失败和成功。即使是亿万富翁的子女，许多人并不看重家族的财富，他们年轻时仍喜欢靠自己打工挣钱来赚取生活费。

    再次，国家和社会的鼓励机制。在美国，政府对超过一定限额的遗产要征收遗产税，对于富豪捐助慈善事业，则有一定的税收减免政策。而从社会层面来讲，为慈善事业捐助所带来的美誉度，也鼓励更多富豪向慈善事业慷慨解囊。

    因此，2001年当布什总统签署旨在逐步削减并最终废除遗产税的法案时，作为最大“受益者”的富豪们反而予以最强烈的反对。包括盖茨父亲老威廉、巴菲特等在内的120名美国大富豪联名在《纽约时报》上刊登广告：“请对我们征税。”

    富豪们指出，取消遗产税将使美国百万富翁、亿万富翁的孩子不劳而获，使富人永远富有，穷人永远贫穷，这将伤害穷人家庭和社会的平衡。

    当然，并不是每一个富豪都有慈善之心。对于盖茨热心慈善事业的义举，有美国人曾这样评价：“他将让那些醉心于购买飞机、游艇、豪宅供个人享乐的暴发户们汗颜。”而巴菲特26日在签署捐款意向书时也说，他希望自己的举动，能带动更多的富豪为慈善事业慷慨捐献。