杨致远创办雅虎的故事已经成为互联网领域最老的传奇了。

　　误打误撞

　　1968年，杨致远生于台湾，两岁时父亲去世，他和弟弟由母亲抚养长大。母亲是英文和戏剧教授，她带领两个男孩举家迁往美国加利福尼亚州，为孩子寻求更好的成长环境。10岁时，他们定居在加利福尼亚州圣何塞市。杨致远学习不算勤奋，甚至有点儿懒，但成绩却相当优秀。刚到美国时他曾有过一段学习黑暗期，第一天上课时，惟一知道的英文单词就是“shoe”（鞋）。不过，经过一段时间的磨合，他也融入了这个“异国他乡”。1990年，杨致远以优异的成绩进了离家不远的斯坦福大学。该校的电机系是硅谷神州的组成部分，他就选修电机工程，只花了四年就获得了学士、硕士学位。毕业时觉得自己还欠成熟，就留校从事研究工作。正好，戴维?费罗也留校从事研究。两人的邂逅和结交无疑是雅虎成功的关键因素。

　　杨致远和费罗是旧识。费罗1988年毕业于杜兰大学，而且一度曾当过辅导杨致远的助教。一向全拿“a”的杨致远在费罗的判官笔下却居然只得了“b”，对此杨致远至今还发牢骚。后来两人同班听课，还在做业方面开展合作。以此为起点，两人成了最佳搭档。费罗内秀，喜沉思，而杨致远活跃，是社团中的领袖。费罗善于在屏幕上整理资料，有一种“只要在终端前，就能统治全世界”的感觉。费罗的实验室像个被暴风肆虐的地方。而杨致远的住所比较干净，但在电脑的操作上，却没有费罗有规划。两人的实验室相邻。不久，两人报名去了日本。在那里两人都成了外国人，友谊与日俱增。

　　回到斯坦福，两人在一辆学校拖车上成立了一间小型办公室。恰在这时他们迷上了互联网。每天，他们有数小时泡在网上，分别将自己喜欢的信息链接在一起，上面有各种东西，如科研项目、网球比赛信息等。雅虎就从这里发展起来。开始时他们各自独立地建立自己的网页，只是偶尔对彼此的内容感兴趣才互相参考，渐渐地他们链接的信息越来越广，他们俩的网页也就放在了一起，统称为“杰里万维网向导”(jerrys guide to the world wide web)，“杰里”是杨致远的英文名。他们共享这一资源。

　　搜集的网站越来越多，两人就分类。每个目录又容不下时，再细分成子目录，这种核心方式至今仍是雅虎的传统。不久，他们的网站招来了许多用户。人们纷纷反馈信息，还附上建设性意见，使内容更加完善。“要不是有这么多外来的回应，我们就不会继续下去，更不会有今天的雅虎”。到1994年冬，两人忙得连吃饭、睡觉都成了奢侈，学业也扔在了一边。他们开始着手网站的商品化。

　　当时，网上有许多竞争者，如webcrawler、lycos、worm、infoseek等，这些网站都靠软件自动搜索起家，虽范围广泛，但不准确。而雅虎则纯粹是手工制品，搜索准确，更加实用。实际上到1994年年底，雅虎已成为搜索引擎的领导者。

　　95年的一个夜晚，杨致远和费罗翻着韦氏词典，为他们的“产品”编造的名字。其中ya取自杨致远的姓，他们曾设想过yauld，yammer，yardage，yang，yapok，yardbird，yataghan，yawn，yaxis等一系列可能的名字，突然间，他们想到了yahoo这种字母组合，然后迅速翻开手边的韦氏英语词典，发现此词出自斯威夫特的《格利佛游记》，指一种粗俗、低级的人形动物，它具有人的种种恶习。

　　这个词显然不太雅，但仔细一琢磨，“反其义而用之”。在强调平权的因特网上大家都是乡吧佬。为了增加褒义色彩，后面加上了一个感叹号，于是就有了“yahoo！”。“没错，太好了，就是它了，这简直是神谕(oracle)！”