朱敏对硅谷的创业深有体会：硅谷的企业家和高科技公司，都很像一批在空中飘动的风筝。有些风筝的体积比较大，有些比较小；有的正向上飘，有的停在半空中，也有一些已经开始下落了。企业家们的任务，其实就是向上抛出“绳索”，让自己的风筝“挂”上一些向上飘的风筝，从而使自己也能一起向更高处飞。如果能挂上更多向上飞的风筝，特别是设法“挂”住一些向上飞的大风筝，则是最理想不过了！与此同时，还要下狠心，把那些与自己有牵挂但却向下飘落的风筝的“绳索”砍断，以免减慢自己向上飞的速度。朱敏说，webex第一要争取向上飞，然后是加快上升的速度，不能太慢，否则速度更快的其他风筝会砍断你的“绳索”。没有其他选择，硅谷是一个非常典型的弱肉强食、适者生存的世界。

    webex(借鉴自federalexpress的简称fedex)目前已成为全球商用网络视频会议系统的主要提供商，其站点wxbex.com在1999年度获得了pcmagazine的编辑选择奖。在采访过程中，朱敏娴熟地向记者展示网络人际交流技术。这一技术让人们跨越地理障碍，做到在电脑上同步即时进行信息交流，所以许多startup或全球性大公司都喜欢用webex公司所提供的网络人际互动交流技术服务。“比如，startup公司找投资人，找到500或200个创业投资者名单，利用webex的技术，startup公司就可以建立一个网上会议，直接向投资人介绍公司的产品为什么比别人好，又好在什么地方。这样在台湾的投资人就不需要飞过来，其中节省了大量的时间和麻烦事。网上介绍后，200个创投公司可能最后剩下10个感兴趣的投资人，这时再飞过来详谈。”朱敏为这项技术付出了多年的心血：第一阶段是开发出一对一的网络互动交流技术，这个阶段用了三四年时间；第二阶段，是建立可供多个网络客户进行沟通的服务器，大约用了两年时间；第三阶段，是建立一个由多个服务器组成的大型网络系统，各地的用户可以通过最近的服务器进入这个大网，这又花费了4年左右。

    高科技带来的高度繁荣造成了硅谷人才的短缺，公司用高薪加股票都不一定能确保工程师留下来安心工作。webex从1996年公司初创至今，一直拥有一支稳定又兼具实力的科研队伍。主管公司研发部门的朱敏以什么样的方式留住人才，共同创业？朱敏说：“其实方法很简单，就是利益分享。我们创办webex的前18个月，几个founder(创办人)是一分钱不拿的，所以保住30%的公司股权。后来拿到第一轮投资700万美元，我们拿出30%给职员分享。当时公司第一批研发人员是我亲自到大陆招的，招了30多个技术人员，他们当时干得也很苦。30个人之中，15人负责公司科技的研发，另外15个人到外面承包项目赚钱养公司。赚来的钱他们只拿一半，另一半给公司。所以要留住这些职员，公司领导者不仅要把握好公司远景方向，而且还要有很大的激情与热情，让员工感觉到跟着干一定会成功。如今这批职员都还跟着我干。我手下的研发职员大概都拥有5万股股票，如果每天涨2美元，一天就可以进账10万美元。”朱敏透露，webex在硅谷有240多名员工，在大陆有150多人，分别在北京、杭州和合肥。杭州是他母校浙江大学的所在地，合肥有中国科技大学，这两个地方的科研水平都很高，能找到很不错的工程技术人员。从薪水方面讲，在国内找人的确要便宜许多。但从生产效率方面讲，国内雇的工程师，大约三四个人才相当于一个硅谷工程师。

    公司上市，朱敏感到肩负的责任和使命更多更大了。他说：“有位非常有名的分析师曾说：‘我会跑到市场上跟人们说你这家公司将成为第二个雅虎(iwillgotomarketandtellpeoplethatitwillbenextyahoo)。’听起来我自己也感到相当高兴，可是也感觉自己肩负更多的责任。上市以前，想的仅仅是为公司和雇员赚更多的钱。现在上市了，有这么多人相信你，买你公司的股票，所以现在还要想怎样让公司运作好，确保持股人赚更多钱。”他说：“公司股价高很重要的原因是多年来朋友都来买我的股票，虽然他们不清楚我会做什么，可是他们说:‘啊！朱敏做的东西，我要买。’他们跟了我10年，看着我是怎样上来的，很信任我。我有一个台湾好朋友，10年前我太太刚来美国就到他家里做housecleaning(家庭清洁)。他是看着我怎样起来的。他说：‘10年朱敏能做到这个样子，不简单！’所以追着我买公司的股票。”

    人生当慢慢成功

    事业大成的朱敏对于成功有一番独到的看法。他认为成功应该是个漫长的、循序渐进的过程。在这个过程中经历不同的事物，感受不同的生活层面，是成功人生的另一种体验。他说：“人生细想的话，还是要慢慢成功。就像杨致远，他是一个很好的人，也非常的成功。可是他们，也包括我儿子在内，在没有很成熟以前就非常的成功，这会带给他们两个很大的问题，一个是他们没有机会去学习一些很基础的东西。他们成功太快，人们很尊敬他们，他们成功地做了ceo，也只能做ceo，不可能去做一个小的职位，比如公司下面的经理层他们就没有机会去尝试。第二是他们如果要办第2个公司，要超过以前如此大获成功的公司就很难。设想杨致远要办第2个公司超过yahoo，就有很大的挑战。假如他做个小公司，人们就会笑他，这样做人真的很难。我儿子也有这样的问题，原来的起点太高，生活中要面对的挑战太大，我觉得这是件相当miserable(痛苦)的事情。这样做人真的好苦，没有像小孩子慢慢长大，慢慢犯错误，从中学习慢慢成长这样一个成熟的进程，一下子就来到事业的顶峰，没有机会enjoy(体验享受)这样一个过程，这是很可惜的。”

    朱敏认为成功绝没有什么捷径可言。他说：“我觉得成功是没有什么捷径的。像我以前考托福出国，2万多个单词是一个个地背下来的。在中国念书拿100分，在斯坦福读书拿a和a＋，因为习题几千道我也是一道道做完，从不偷懒，所以考试成绩才会好。我不相信有freelunch(免费午餐)，可以不劳而获地成功。所以成功一定没有捷径的，是要靠人一点点地努力和付出的。”朱敏认为留学生应该打开思路，创造未来。他说：“以前大陆来的留学生第一个目标就是phd(博士)，为什么？因为拿到phd就可以找份好工作。其实phd并不是一个目标，而一般留学生都把它作为一个大目标。拿了一个斯坦福的phd，听起来很美妙，可是又怎样呢？而我的标准在来美国之后不久就转变了，所以，直到现在我的phd也没有拿到。虽然我一年能读人家要读两年的课程，但最后还是放弃了。”

    作为成功上市公司的创建者和首席科技官，朱敏仍然沉浸在狂热的工作中。谈起这点，朱敏给我们举了个例子：“当年我们找vc(风险投资)认识了jackcreshman，他可是许多成功公司的投资人，来我们公司做事，说起来我都不相信。一个英国人，走路都走不动，一拐一拐的，65岁了。哇！说他没钱吗，他肯定有，可是他还在工作。他的创投公司早会每天早上7时开，高层全部都在。他现在还这么狂命地工作绝对是因为enjoy这份工作。所以我觉得人生就像一场竞技赛，最大的挑战就是来自精神智力的挑战，如果没有这个挑战生活就没什么意思了。”

    和太太共创业

    朱敏的太太现任webex公司副总裁，原来一直管财务，后来公司要上市，必须交给职业经理人，她转做中国市场。谈起这种“夫妻店”模式，朱敏说：“当时我就犯了个错误。我的儿子很聪明，十三四岁就可以读斯坦福了，到美国之前他还考上了清华的少年班。我女儿也很聪明。我们3个都念了很好的学校。可是我太太就没有这些机会。因为我当时对她说，为了支持家庭，你要牺牲一些，去做parttime(兼职)的工作。这是错误。她当时也应该去念书，有一份不错的工作，心理上能平衡。后来我和儿子的事业都很成功，我感到自己有责任在事业上把太太也带到一个更高的层次，这绝不是钱的问题。我向她保证：‘好，我们一起来做这个公司。’虽然夫妻同在一个公司不是很好，但我没有办法，我有责任这样做。现在，susan(朱敏太太英文名)主管中国市场，负责在中国的分公司，做得相当不错。”

    在经营企业方面，朱敏已经很美国化。但在对待家庭、妻子方面，他又有着很中国化的责任感。这一点，对今天中国的企业家们，或许有深刻的借鉴。