当进入严寒冬季，在如此低温的环境中，很多地球生物其实都需要进入一种睡眠状态，只有充分的进入到睡眠状态，才能确保这些生物安然等来春天。在众多冬眠的动物中，作为变温动物的乌龟，这种生物在受到环境气温的影响是非常明显的，在11月至第二年的3月，如果气候温度达不到10℃的话，这种生物就处于一种冬眠状态，而在这种状态下它们是静静的藏在池底的淤泥之中，又或者是在一些稻草或者松土之中。一旦进入这种状态，它他们就不需要进食，而且一动不动的。一直到4月初的时候，环境的温度达到15℃以上，才能让这种生物重新醒来，并且开始大量摄入食物。

在这种生物进入睡眠状态之后，它们是如何进行呼吸的的？对此吸引了很多科学家的，因为对于这种需要冬眠的生物来说，注意睡眠状态时是不是需要呼吸，这是一个非常至关重要的问题。对于我们人类来说，如果处于水温比较低的水塘中时，不需要太长时间便有可能丧命。而这种需要冬眠的生物是如何保持生命的呢？

乌龟之所以能够在温度很低的池塘中保持生命，是因为它属于一种变温生物，这种生物是依靠外部热源的生物，它们在外部热源发生变化的情况下，自己也会跟随着这种变化而变化，但是我们也知道那些乌龟是用肺呼吸的，这种生物是需要呼吸空气的。在它发生了冬眠时，又是怎样呼吸空气的呢？

通过研究，科学家发现，这种生物之所以能够在冰冷的水中度过冬眠时期，是因为它们的体温与新陈代谢两者因素的影响，当这种生物处于冷水中的时候，其新陈代谢的能力是非常缓慢的，随着水的温度越来越低，这种生物所具有的新陈代谢功能就会变得越来越缓慢，也正是因为如此，让这种生物能在更低的能量或者氧气的环境下也能够维持生存。

不仅如此，科学家们还发现，当这些乌龟进入冬眠状态的时候，必须借助储存的能量，依照之前所储存的能量，在借助将其进行移动到与血管齐平的身体表面，在此时就可以通过吸收池塘中的氧气来维持生存。也正是建立在这样的基础之上，让这种生物能够获得足够的氧气，以满足其最低的需求。在此需要说明的一点是，这种生物在冬眠状态下是不需要使用肺部进行呼吸的。

另外，在这种生物身上还有一个非常不错的血管组织。相对于我们人类来说，这种生物在不利用肺部进行呼吸的时候，就可以借助血管化的表面吸收供应它们生存下来的足够的氧气，而这些氧气也能够足以维持其代谢能力的需求。

在这种生物的体温发生变化的时候，其实就是因为它们在适应环境的温度变化，不过科学家在对众多乌龟种类进行研究的时候发现，并不是所有的这种物种都会随着水温的变化而变化，有一些种类是没有办法在冰冷的温度下获得生存的，也正是因为如此，使得一些在淡水中存在的乌龟，它们需要在水中进行，而且其温度并不会低于冰点。

当这种生物在水中生存的时候，它们还需要面对两个问题，因为一旦水结上冰之后，在冰封的池塘中其中的氧气含量是非常少的，尤其到了冬季，这些水池可能是严重缺氧的，其中有一些种类，它们能够面对含氧量极低的水，但是有一些乌龟则无法面对这种问题。其中能够适应这种缺氧状态的是鳄龟和彩绘龟，由于这两个生物可以利用新陈代谢转变成不需要氧气就能进行新陈代谢的状态，因此它们在缺氧的水中依然能够安然冬眠。这两种物龟种类可以在冷水温度下，承受一百多天的强制淹没，尤其是彩绘龟更具备强大耐缺氧性。

为了更加清晰地了解这种动物在冬眠过程中的一些情况，很多生物科学家在寒冷的天气中对这些乌龟进行了跟踪观察，通过对这种生物在冬天所需要的各种信息展开研究，能够更有效地保护这些生物或者其栖息之地，因为有这2/3的这种物种濒临灭绝状态。只有对它们进行有效的保护，才能推迟这种物种的灭绝速度，以避免这些物种快速从地球上消失，导致一些不利的连锁反应发生。