有一种糖，它没有蔗糖甜，但是它拥有很神奇的功能，它就是，海藻糖。

海藻糖是从海藻来的吗？

海藻里确实有海藻糖，不过很多微生物、大型真菌、植物和动物中都有它的存在，比如酵母、乳酸菌、蘑菇、昆虫等。

实际上人类发现海藻糖已经100多年，最早是从一种叫麦角的真菌中发现的。

海藻糖是天然的双糖（蔗糖也是双糖），其甜度约为蔗糖的一半，可在肠道被分解为葡萄糖，但升糖指数较低。

它最引以为豪的能力是保护生物体的细胞和大分子的活性和功能，在动植物的耐寒、耐旱、抗冻方面有重要作用。

2000年，《自然》杂志曾发表评论，认为“对许多生物而言，海藻糖的有无意味着生死”，因此后来很多人将它称为“生命之糖”。

【海藻糖怎么得到】

海藻糖无法人工合成，最早是依赖生物提取或发酵工艺。

比如从100克活性干酵母中可以用乙醇提取出10多克海藻糖。

如果将产生海藻糖较多的酵母或其他微生物挑选出来，可以用淀粉、蔗糖等原料“饲养”它们，收获海藻糖的溶液。

荷兰人甚至发明了通过转基因技术让甜菜和土豆产生海藻糖的技术。

不过真正让海藻糖走向大规模应用的，其实是日本人发明的用生物酶直接将淀粉和糖转变为海藻糖的技术。

在这之后，海藻糖的市场价格降了数十倍！

【食品中的应用】

海藻糖属于安全无毒的物质，对动物几乎没有毒副作用。

它的性质很稳定，不怕热、不怕酸，很适合食品工业使用。

2000年前后，美国、加拿大、欧盟、韩国等国家和地区纷纷批准海藻糖用于食品，有的是作为食品原料，有的是作为食品添加剂。

2014年，中国也批准海藻糖作为食品原料，可以添加到各类食品中。

它的功能很多，例如在果蔬、肉类和乳制品的加工中，它可以辅助起到防腐保鲜的作用。

在糖果、巧克力、口香糖和饮料中，它不仅可以调节甜味，且不易引发龋齿。

此外，它可以延缓脂肪酸败产生哈喇味，可以抑制或矫正鱼肉、禽肉等食物中的腥味。

【其他应用】

海藻糖在生物医药、农业、化妆品等领域的应用更广泛。

比如血液制品、疫苗、抗体、激素、重组白蛋白等生物活性物质可以添加海藻糖后制成粉末，无需冷藏，使用的时候加水溶解就能恢复活性。

在农业领域，海藻糖能提高农作物种子和幼苗对恶劣环境的忍受力。

海藻糖不吸湿，且有一定的防辐射效果，因此可以用于保湿、防晒的化妆品，如唇膏、面霜、面膜等，也可以用于滴眼液预防和缓解干眼症。

此外，海藻糖还是双歧因子，可促进肠道双歧杆菌的增殖，因此也被保健食品广泛使用。