汉中之战（曹操的实力强于刘备）
汉中之战是汉末三国时期，刘备与曹操争夺汉中的战争。根据《三国志》等史料的记载，此战爆发于公元217年，结束于公元219年五月，战争持续近两年之久。由此，非常明显的是，汉中之战的持续时间，超过了官渡之战、赤壁之战、夷陵之战等战役。在汉中之战中，曹操和刘备两方都是名将云集。就刘备来说，参战将领主要有张飞、马超、赵云、黄忠、法正、黄权等。就曹操来说，参战将领主要有夏侯渊、曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮等。
在结果上，对于汉中之战来说，是以曹操放弃汉中，也即刘备占领汉中之地为结束。值得注意的是，刘备是靠着曹操的主动撤退，这才拥有汉中之地的。那么，问题来了，汉中之战：曹操的兵力远超刘备，为何却主动放弃汉中呢？换而言之，曹操为何不在汉中之地坚守下去呢？
一
首先，根据《三国志》等史料的记载，在汉中之战中，刘备和曹操双方的兵力差距十分明显。就刘备来说，因为刚刚夺取了益州之地，还没有完全消化和整合，至于镇守荆州的关羽，本来就是兵力有限，更不可能支援刘备攻打汉中。在此基础上，在汉中之战中，刘备的兵力不过数万人。对此，在笔者看来，此时的刘备，顶多只有1.5个州的地盘。
与此相对应的是，汉中之战爆发的时候，曹操拥有凉州、雍州、司州、兖州、徐州、青州、并州、幽州等州郡。至于荆州、扬州等州郡，也有部分地区被曹魏占据了。对于曹操来说，因为实力雄厚，得以在汉中之战中调集了至少10万大军。由此，在兵力上，曹操是占据非常明显的优势，也即至少是刘备一方的两倍。甚至只要曹操愿意，还能在汉中之地投入更多的兵马。
不过，到了公元219年，曹操却选择主动从汉中之地撤退，而且将该地区的百姓迁走。而这，意味着曹操主动放弃了汉中的争夺。对于曹操来说，在实力领先的背景下，却没有在汉中之地坚持下去。
众所周知，汉中是益州的咽喉。就蜀汉来说，一旦失去了汉中这一屏障，无疑是将自己的腹地暴露在敌人的打击之下了，这也是刘备在汉中之战中全力以赴的重要原因。所以，就曹操来说，只要能长期控制住汉中之地，无疑会给刘备带来非常大的压力，也即拥有了彻底消灭刘备势力的重要基础。对于眼光长远的曹操来说，不会不明白这一道理。
二
当然，曹操最终还是放弃了汉中之地，究其原因，主要分为以下三点。就第一点来说，则是因为在汉中之战中，曹操一方损失了夏侯渊、赵颙等将领。尤其是夏侯渊，原本是曹操的左膀右臂，负责镇守曹魏的汉中、关中、凉州等地。对此，在笔者看来，如果不是在公元219年阵亡的话，那么，等到公元220年，曹丕称帝之后，夏侯渊或许能够成为曹魏的第一任大将军或者大司马。从这一角度来看，夏侯渊在曹魏的地位，是无人可以取代的。现在，因为夏侯渊的阵亡，这让曹操不得不亲自来到汉中之战的战场。虽然曹操年轻的时候，喜欢亲自率军征战，但是，等到曹魏建立之后，曹操因为年龄较大，已经难以适应这样的征战了。
当然，在汉中之战中，刘备一方的损失也比较大。根据《三国志》等史料的记载，刘备一方也阵亡了吴兰、雷铜、任夔等将领。更为关键的是，刘备一方的前线兵力不足，这让后方的诸葛亮都为此焦虑不已。所以，在不少历史学者看来，在汉中之战中，刘备一方的局势也不是很乐观。由此，如果曹操继续和刘备对峙下去的话，后者也可能突然崩溃的。所以，曹操放弃汉中，显然不完全是因为夏侯渊等将领的阵亡，也即还存在其他因素的影响。
三
就第二点来说，则是因为荆州关羽和东吴孙权的虎视眈眈，让曹操无法和刘备长期对峙。早在公元215年，孙权率军发动了逍遥津之战。逍遥津之战，指的是公元215年，曹魏将领张辽率领七千人迎击东吴的十万大军，先后两次大破东吴的以少胜多的著名战役。虽然在这场战役中，孙权的10万大军，硬是被张辽的数百人击溃。但是，汉中之战爆发的时候，孙权一方已经修整完毕，具备了卷土重来的能力。毕竟，孙权对于合肥的执念，还是比较深的，这就好比刘备一定要夺取汉中之地一样。
同时，公元219年，汉中之战刚刚结束之后，镇守荆州的关羽，就发动了针对曹操的襄樊之战。按照介绍，东汉末年的襄樊之战，亦称为关羽北伐、襄樊战役或荆州争夺战，指的是建安二十四年（公元219年），刘备部将关羽率军从荆州南郡出兵，进攻曹魏占据的襄阳、樊城的一次重要战役。
所以，非常明显的是，如果曹操将主力长期放在汉中之地的话，很可能会遭到关羽和孙权的同时进攻。换而言之，虽然曹操一方兵力众多，实力雄厚，但是，曹魏需要防守的地方，也比较多，这成为他选择放弃汉中的重要原因。对于曹操来说，如果在汉中投入太多的资源，这会导致襄樊、合肥等地出现防御空虚的情况。对于襄樊和合肥来说，一旦丢失的话，将会威胁到曹魏的腹地。
四
最后，就第三点来说，在汉中和刘备交战的时候，曹操大军的粮草主要是从关中地区运送过来的。虽然关中和汉中之间的距离不是太远，但是，因为中间隔着秦岭等山地，促使曹操大军在粮草运送上同样比较困难。由此，秦岭等山地的阻隔，让曹操坚持下去的投入也是越来越大。并且，在汉水之战中，黄忠和赵云，还抢夺了曹操大军的粮草。众所周知，兵马未动，粮草先行。虽然曹操大军的数量，要超过刘备大军，但是，这也意味着曹操大军需要耗费更多的粮草。于是，在粮草供应紧张的背景下，曹操确实没有坚持下去的底气了。
因此，对于果断的曹操，选择在公元219年主动放弃汉中之地，这自然是及时止损了。对此，在笔者看来，如果曹操继续坚持下去，不仅会带来更多的伤亡，还会让关羽和孙权偷袭襄樊、合肥等地。同年，在曹操放弃汉中之地后，刘备因此夺得汉中，这自然为蜀汉的建立，奠定了良好的基础。
