如果您知道距阿尔茨海默氏病多久了该怎么办?别失望加州大学伯克利分校的一项新研究表明，针对这种致命形式的痴呆症(目前尚无治疗方法)的一种防御措施是深层，恢复性睡眠，并有充足的睡眠。

加州大学伯克利分校的神经科学家Matthew Walker和Joseph Winer找到了一种方法，可以以某种程度的准确性估算出一个人一生中最可能发生阿尔茨海默氏病的时间范围。

加州大学伯克利分校心理学和神经科学教授，《加州大学伯克利分校》的高级作者沃克说：“我们发现您现在的睡眠几乎就像一个水晶球，告诉您大脑中阿尔茨海默氏病的发病时间和发展速度。”该论文于9月3日在《当代生物学》杂志上发表。

他补充说：“这里有一线希望是我们可以做些事情。”“大脑在深度睡眠时会自我洗漱，因此，有可能通过在生命的早期阶段获得更多的睡眠来使时光倒流。”

沃克和他的研究人员将32名健康老年人的过夜睡眠质量与他们大脑中积聚的称为β-淀粉样蛋白的有毒斑块相提并论。全世界折磨着4000万人。

他们的发现表明，开始经历更多零散的睡眠和较少的非快速眼动(non-REM)慢波睡眠的研究参与者在研究过程中最有可能显示β-淀粉样蛋白增加。

尽管所有参与者在整个研究期间都保持健康，但他们的β-淀粉样蛋白生长轨迹与基线睡眠质量相关。研究人员能够预测β淀粉样斑块的增加，这被认为标志着阿尔茨海默氏症的开始。

“我们无需等待很多年以后发展为痴呆症，而是可以评估睡眠质量如何预测多个时间点的β淀粉样斑块的变化。通过这样做，我们可以测量这种有毒蛋白质在大脑中积累的速度。随着时间的流逝，这可能预示着阿尔茨海默氏病的开始。”研究的主要作者，博士学位的温纳说。加州大学伯克利分校沃克人类睡眠科学中心的学生。

除了预测阿尔茨海默氏症发作可能花费的时间外，结果还加强了睡眠不足与疾病之间的联系，在即将到来的婴儿潮一代衰老的海啸中，这一点尤为关键。

尽管以前的研究发现睡眠可以清洁大脑中的β-淀粉样蛋白沉积物，但这些新发现将深度非快速眼动慢波睡眠确定为干预认知下降的目标。

研究人员指出，尽管基因检测可以预测一个人对阿尔茨海默氏症的固有敏感性，而血液检测可以提供一种诊断工具，但它们都不能提供睡眠所能提供的生活方式治疗干预的潜力。

温纳说：“如果深度的恢复性睡眠可以减缓这种疾病，我们应该将其作为首要任务。”“如果医生知道这种联系，他们可以向年长的患者询问睡眠质量，并建议睡眠作为预防策略。”

参加这项睡眠研究的分别在60、70和80年代的32位健康参与者是加州大学伯克利分校公共卫生教授William Jagust领导的伯克利老龄化研究的一部分，他也是这项最新研究的合著者。健康衰老研究是在2005年由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)资助启动的。

在实验中，每个参与者在进行多导睡眠图检查时都在Walker实验室度过了八个小时的睡眠，这一系列记录记录脑电波，心率，血氧水平和其他生理质量的睡眠质量的测试。

在为期多年的研究过程中，研究人员使用正电子发射断层扫描或PET扫描定期跟踪参与者大脑中β-淀粉样蛋白的生长速率，并将个人的β-淀粉样蛋白水平与他们的睡眠状况进行比较。

研究人员专注于慢波深睡眠中出现的大脑活动。他们还评估了研究参与者的睡眠效率，定义为实际睡眠时间，而不是躺在床上无法入睡。