仙鹤之乡（上海从前是“仙鹤之乡”）
上海黄浦江畔有不少同鹤搭界的路名，如浦东新区的鹤鸣路、鹤楼路；闵行区的鹤庆路、鹤坡路；松江区的鹤诸路、鹤溪街；青浦区的鹤祥路、鹤吉路；嘉定区的鹤霞路、鹤旋路等。在路两边的居民点和村落，不少老人都能把当地与鹤相关的掌故娓娓道来。这其实折射出了一种鹤文化现象，因为上海从前是“仙鹤之乡”。
鹤窠村与华亭鹤
仙鹤，因裸露的朱红色头顶似小红帽，也被叫做丹顶鹤；又因生活于沼泽或浅水地带，有着“湿地精灵”的美称。这种大型涉禽的鸣声超凡不俗，《诗经》中就有“鹤鸣于九皋，声闻于野”的描述。它向来被人们视为吉祥、长寿的象征。
鹤窠村遗址所在地航头镇牌楼村现貌 本文图片均来自《浦江纵横》
唐代天宝十年（751年），划昆山南境、嘉兴东境、海盐北境设置华亭县（今松江区前身），隶属吴郡（后来改成苏州）；华亭县的建立，使古代上海开始有相对独立的行政区划，其辖境大致包括今上海吴淞江故道以南全部土地。那时，华亭县三面环海，有着一望无际的滩涂；方圆数十里的三泖（大泖、圆泖、长泖），分布大片湿地；“宽二十里”的吴淞江（古称松江，乃太湖泄水主干通道）下游出海口段，两岸芦苇丛生，所以这里成了仙鹤的乐园。
浦江镇召稼楼“机云亭”和碑记
当年，华亭县海滨有个驰誉遐迩的鹤窠村。这个村子的由来可追溯到西晋，清代王韬的《瀛壖杂志》曾追记：“晋时，曾有白鹤一双自东海飞来，憩于鹤沙古柏，久乃生雏，相与冲霄而去。后百余年，复来二鹤徘徊村落间，或栖树杪，或宿坟园。村民聚观，则延颈长鸣，游行自若，其声嘹亮，远闻二十余里，羽毛似雪，朱顶黑尾，足高二尺余。数日后，逸翮凌霄，渺然烟灭。疑即前之雏鹤也。自后常有鹤至……”
北宋沈括的《梦溪笔谈》提及：“鹤唯鹤窠村所出为得地，余皆凡格。华亭鹤相传不卵而胎，丹顶、绿足、龟趺，人称‘仙种’”；这位科学家还描述：鹤窠村遗址所在地航头镇牌楼村现貌“其体高俊、绿足龟纹，翔薄云汉，一举千里”。明代文震亨的《长物志》也记载：“华亭鹤窠村所出，其体高俊，绿足龟文，最为可爱。”据研究，我国的鹤类有丹顶鹤、白鹤、灰鹤、黑颈鹤、赤颈鹤等；华亭鹤（属于丹顶鹤）乃其中名贵的一族，它体态丰满，美妙动人。因而，在历代画家作品中和青铜镜上常能看到它的英姿。
鹤窠村遗址的百年老宅
古时候，华亭鹤的数量是很多的。北宋梅尧臣曾多次抵达华亭，他屡见大批华亭鹤自由翱翔，所以在《过华亭》中吟出“晴天唳鹤几千只”之隽句。明末李延昰的《南吴旧话录》谈到，明代内阁首辅徐阶的儿子喜欢华亭鹤，一次就养了数百只。后来，由于海岸线不断外移以及环境变迁，导致水鸟渐渐绝迹，华亭鹤慢慢被人们淡忘。
华亭县在元代至元十四年（1277年），升格为华亭府（不久更名松江府），下面仍辖一个华亭县（民国初期改名松江县）；嗣后，随着经济发展和人口增长，华亭县陆续析置上海、青浦、奉贤、金山、南汇等县和川沙厅。那么，过去的鹤窠村究竟在哪里呢？华亭别称云间，成书于南宋绍熙四年（1193年）的《云间志》称：“县之东，地名鹤窠”，“云间，唳鹤之乡也”。清代毛祥麟的《墨余录》判断：“鹤窠，即今之下沙也。”清末民初倪绳中的《南汇县竹枝词》云：“仙禽产自下沙乡，叔道栖迟几十霜。招鹤轩前风景好，鹤窠村里鹤坡塘。”《南汇县志》记载：“下沙镇又名鹤沙镇，是本县古集镇之一。相传这一带。原为盛产丹顶鹤的鹤窠村所在地。”
原先的南汇县下沙镇，现已融入浦东新区航头镇；航头镇牌楼村十三组，就是下沙（又称鹤沙）古镇的策源地，也即旧时鹤窠村。进入这个自然村落，还能寻觅饱经风霜的百年老宅。
陆氏家族与华亭鹤
华亭在未建县前，就已有名士养鹤。
《三国志?吴志?陆逊传》记载：东汉建安二十四年（219年），东吴大将陆逊因破荆州有功而获封“华亭侯”（秦汉时期以郡统县，县以下设乡亭），此应是“华亭”首次作为地名见诸史籍。陆逊很欣赏鹤的特殊气质，早年曾养鹤于华亭鹤窠村（时属昆山南境），因而清末黄报延的《南沙杂识》谓：“鹤坡，一名鹤窠，相传陆逊养鹤处，傍有鹤坡塘。”如今，在浦东新区航头镇牌楼村，仍流传着陆逊早年在鹤坡塘边逗鹤的生动传说；
小昆山“二陆草堂”
相邻的闵行区浦江镇召稼楼，则建有纪念其孙陆机、陆云幼时“鹤坡塘畔观鹤怡游”的“机云亭”。
西晋太康元年（280年），吴国灭亡，陆机、陆云退隐故里。明代陆蓉的《菽园杂记》提及：“（小）昆山在松江府华亭界，晋陆机兄弟生其下，皆有文学，时人比之‘昆冈玉片’”；《松江县志》也记载：“小昆山上有二陆读书台遗址，山后有二陆故居。县城内普照寺旧址原为陆机旧宅”。在华亭的10年间，陆机、陆云闭门读书，以鹤为伴；陆机的代表作《文赋》和《辨亡论》，即为此时所写。《上海地名志》有“晋陆机放鹤处，古称鸣鹤桥”之说，这引出一段佳话：当年，陆机曾选择一个秋日，去天马山东乡（今属闵行区颛桥镇）访友和放鹤，那鹤在俞塘木桥上一出笼就长鸣三声，他首次听见鹤鸣十分高兴，便筹资把木桥扩建为宽4米、长30米的石桥，起名为“鸣鹤桥”。太康十年（公元289年），陆机、陆云离开家乡赴洛阳，不料后来卷入“八王之乱”的政治旋涡被冤杀，南朝宋刘义庆的《世说新语?尤悔》谈到：“陆平原（按即陆机）河桥败，为卢志所谗，被诛。临刑叹曰：‘欲闻华亭鹤唳，可复得乎？’”陆机遇害后，小昆山的乡亲们在二陆“读书台”附近建起“鹤鸣亭”，以志纪念；这位文学家、书法家临刑前的一叹，更使华亭鹤誉满士林，而且萌生了“华亭鹤唳”的成语。近年，松江区已对小昆山“二陆草堂”重新修缮，游人能藉此回想先贤读书养鹤之趣。
小昆山陆机《怀土赋序》石刻
《云间志》记载：“虞魏顾陆，皆吴之贵姓……而顾陆特华亭著姓。”从汉末到西晋，陆逊及后代作为当地一个名门望族，其爱鹤养鹤之雅举，进一步提高了华亭鹤的知名度。
《瘗鹤铭》与华亭鹤
在江苏镇江焦山碑林，有被誉为“大字之祖”的著名石刻——“华阳真逸撰”的《瘗鹤铭》，碑文存字虽少却气势宏逸，结字率真自然，萧疏淡远，简约古拙，浑朴厚重，沉毅中含逸致，雍容处显苍茫，堪称我国六朝时期摩崖书法艺术的瑰宝。《瘗鹤铭》可算是给鹤写的墓志铭（“瘗”意为埋葬），其中云：“鹤寿不知其纪也，壬辰岁得于华亭”；“相此胎禽，浮丘之真,山阴降迹，华表留声”；“鸣语化解，仙鹤去莘”，“爰集真侣，瘗尔作铭”。可见，此文蕴藏着涉及华亭鹤的动人故事。
唐代孙处元的《润州经》认为，《瘗鹤铭》系东晋大书法家王羲之的墨迹。相传，王羲之的妻子是镇江人，他曾趁走亲访友到焦山游玩，见寺院附近有一对华亭鹤在盘旋起舞，姿势很优美，不禁感叹：“要是写字像仙鹤这样灵动就好了。”寺院住持见状，就表示愿赠鹤，并要王羲之回家前来取。然而，待王羲之再次到焦山，那对华亭鹤已死去，于是他感伤地写了《瘗鹤铭》。
北宋李石则认为，《瘗鹤铭》系南朝医学家陶弘景所书。陶弘景一生经历南朝宋、齐、梁三个朝代，他博学多才，通晓山川、地理、医药、天文、历算等，晚年辞官退隐句容句曲山（今江苏镇江茅山）华阳洞，自号“华阳隐居”。据说，陶弘景早年曾在镇江觅得一只华亭鹤，因极喜欢而常伴左右，谁知它突然患重病，他虽是名医却无法救治，只能眼睁睁地看着它死去；陶弘景痛惜之余，在焦山风景秀丽之处埋葬它，并写下了《瘗鹤铭》。
《瘗鹤铭》残石
《瘗鹤铭》成文之后，被摹刻于焦山西麓栈道上的摩崖石壁，大约在晚唐山石崩裂全碑坠入长江，裂为五段；直至北宋，镇江郡守钱子高发现两块残碑，惊为天书，仍置于原处，不料仅隔数十年又落水；清代康熙五十二年（1713年），谪居镇江的苏州知府陈鹏年募工再度从江中打捞出5块残碑，移放山上。如今陈列于焦山碑林的《瘗鹤铭》残碑，共计93字；经查目前流传最广的《金山唐人抄本》，《瘗鹤铭》全文为180字。1997年以来，相关部门曾多次进行考古和打捞，尽力搜寻散布江中的《瘗鹤铭》残碑。
