明德皇后（历史上的明德皇后曲氏）

《东宫》彭小苒饰明德皇后

一、家道中落

马皇后生于建武十六年，她是新息侯马援的小女儿。

建武二十五年，马皇后才十岁，其父马援为国再次征讨岭南，结果死于军中，本来是英勇殉国，但却遭到窦家和梁家的联合构陷，被废黜了爵位，亲朋故旧都不敢前来送殡，场面很是凄凉，马皇后的母亲前不久才痛失爱子，如今家门又遭此劫难，一时间接受不了，就病倒了。

在这样的情况下，马皇后主动承担了掌管家事的责任，马家内务在她的管理下又重新走上了正轨。

马皇后的母亲恢复健康后，曾多次上书皇帝伸冤，言辞恳切，光武帝有所悔悟，命人改葬马援。

马援在的时候，曾将小女儿许给窦家，但窦家在马援去世后，对其多方陷害，马皇后的堂兄建议马夫人将女儿们都送入后宫，于是马皇后的堂兄上书光武帝，希望将堂妹们献入后宫，光武帝心中对马援有愧，命有关部门挑一位马家女儿入东宫，马皇后入选，当时她守孝期刚过，年满十三岁。

二、宠冠东宫

马妃虽然因其父被废除爵位、家道中落，但美仪容、且举止有礼，遇事颇有主见，还崇尚节俭，受到阴丽华的赞誉，皇太子刘庄对这位妻子很是满意，爱宠专房。

然而皇后之路相当坎坷，由于其出身当时并不算高贵，加上多年专宠却没有生育，马妃一直没能当上太子的正妃。

太子宫没有正妃前朝是有先例的，但是太子专宠一个一直没有生育的妃子是没有先例的，于是光武帝和阴丽华又给太子宫选了一些妃子，马妃力劝太子多多宠幸其他妃子，以为东宫多诞育子嗣，于是东宫一连有四个皇孙降生，马妃对诸妃以礼相待，整个东宫一片和气，刘庄对马妃的宠爱始终不减。

马妃大姐的两个女儿也被选入东宫，其中一个为太子生下第五子刘炟，太子把刘炟交给马妃抚养。

三、子以母贵

同年，光武帝驾崩，汉明帝即位，马氏被封为贵人，当时后宫的贵人很多，马贵人又没有生育，按理说不会被立为皇后，但是由于汉明帝对马贵人情有独钟，阴太后也对马贵人很满意，于是两人一合计，居然在明帝登基的第三年舍弃生有皇子的太后侄女而立马贵人为皇后，马贵人的养子刘炟以庶出第五子的身份被立为皇太子，光武帝父子两代帝王以爱情为标准选拔皇后，为以后东汉立后树立了标杆。

四、皇后们的楷模

据史书记载，马皇后身长玉立，身高七尺二寸，接近今天的一米七，在东汉，身长是美女的标准之一。她方口，就是嘴唇很整齐，把牙齿遮盖得刚刚好，可笑不露齿。她还拥有一头秀丽长发，黑亮如漆，令宫中其他女子非常羡慕。马皇后喜欢研究《周易》，遇事可以用卜卦的形式进行预测，空闲的时候，喜欢读史书，尤其是《春秋》，对文学也很喜爱，常常翻阅《楚辞》，还对礼仪很推崇，对《周礼》反复研读，马皇后是儒家思想的坚定支持者，崇拜董仲舒，遍读其著作。在女子们都热衷于女红的时代，马皇后无疑是个大才女。

另外，她继承了其父节俭的个性，衣服的材料都是粗糙的绢帛，和汉明帝喜欢游乐不同，马皇后好静，很少参加，她还诚恳地告诫帝王减少游乐的时间。

尽管有性格差异，但明帝和马后可谓志趣相投，他们经常在一起讨论国家大事，马后善于分析问题，帮助皇帝做出艰难的决定。马后悉心抚育养子刘炟，关怀备至，母子感情一直就非常好。

明帝驾崩后，马氏成了太后，赐明帝诸贵人诸侯王赤绶、安车驷马、白越布三千端、杂色帛二千匹、黄金十斤。 马太后是中国第一位女史学家，亲自书写《显宗起居注》，创立了帝王起居注这一重要的史学文体。她经常和章帝一起讨论国事，鉴于西汉宠任外戚的教训，一再拒绝了汉章帝封舅舅们为侯的要求，她还一再要求达官贵人们要崇尚节俭。

建初四年六月三十日，马太后驾崩，谥明德皇后，与汉明帝合葬显节陵。

明德皇后以其过人的品行，成为历代皇后效仿的榜样。