考古学有什么用（考古真的有必要吗）

2021年上半年，三星堆“再醒惊天下”，经过连篇累牍式地宣传报道，考古学成为热议的话题。网络上很多人将考古和盗墓挖宝联系在一起，甚至等同看待。这类看法说明大家不了解考古学。那究竟考古学是什么呢？研究什么呢？其存在的意义何在？

考古学是什么？

无需故弄玄虚，八股式地叙述考古学的源来。首先思考一个问题，我们如何了解古代人？可以通过历史，通过文字记载流传于后世。那没有文字记录的时代，我们靠什么来了解古人呢？我们怎么知道他们吃什么、穿什么、宗教信仰、社会形态呢？是的，要靠考古学。考古学家会根据过去人类留下的工具、陶器、祭祀用品、饮食残余，来研究史前人类的生活。

考古学家可能会找到一个罐子、一座坟墓、一幢居址，然后考古学家需要根据这些出土的林林总总，来描述那个时代人的生活。但同样的出土材料，不同的考古学家会有不同的解释，这就产生了学术交流，在来来回回的碰撞中，产生一些基本的共识，增进人类的知识。

考古学的目的

人类大概有300万年的历史，而世界上最早的文字是埃及的楔形文字，距今5000-6000年前。而中国最早的文字是商代的甲骨文，距今已有3000年。也就说，文字出现之前的历史，占据了人类绝大部分的时间。而史前人类的历史就需要通过考古学来揭示，考古学可见有多重要。

古埃及楔形文字

考古学的目的是了解人类行为如何以及为何随时间变化。考古学家寻找重大文化事件演变过程中的模式，例如寻找农业发展、城市的兴起、文明崩溃等事件发生的原因。而了解人类行为的模式和变化，不仅有助于我们的未来，而且有助于子孙后代的规划。

在哪里考古？

考古通常都是在室外作业，而不是坐在办公室里空想出来的。寻找古代文化遗迹并非是一件易事。在几千年甚至几万年的跨度里，遗迹、遗物要么被毁坏，要么就被埋到土里。随着时间的流逝，很多遗物都消失不见了。通常来讲，像丝织品、木制品这类遗物，时间越久就愈无法保存。像石器、陶瓷、金石这类物理化学性质稳定的器物，保存至今的概率大大增加。

当然，这不是绝对的。能否保存还取决于环境。在潮湿的南方地区，木头丝织品会腐烂。但在干燥的沙漠中，木制品就可以保存很久很久。例如在新疆地区就发现很多汉代的简牍。

汉代边防制度简牍

但考古学家怎么才能找到这些遗迹、遗物呢？这是一个很大的挑战。考古学家绝对不能想在哪里挖就在哪里挖，他必须要有研究和计划，要对考古地点调查。

不过，在中国有些时候是靠运气“撞见”重大考古发现的。例如三星堆，在上世纪20年代，燕家父子在自己院子挖水沟发现的。1934年，美国人葛维汉开始发掘，拉开三星堆考古的大幕。

记录遗迹

考古学家先作“探方”，然后开始挖掘。所谓“探方”，是将发掘区域划分成若干相等的正方格，以方格为单位，分工发掘。这样做的目的是，既要兼顾发掘的微观细节，也要把握遗迹的整体面貌。

考古学家要绘制挖掘地点及其周围的地形图，挖掘地点的地层图，拍摄照片，在地图上标注文物的位置。这样做的目的是，将信息分享给同行讨论，让后来的考古学家“站在巨人的肩膀上”，推进考古学研究。

发表考古成果

考古学家完成挖掘工作后，会将文物搬回实验室进行分析。在实验室里，他们测量、称重、归类、断代、检测化学成分。最后，他们会发表自己的考古报告，来向同行和公众说明自己的研究结果。

有时，“发表”不仅仅是指纸质或电子版的文章，在博物馆向公众展览，也是“发表”的一部分。毕竟，考古的目的是让大众了解历史嘛。公共考古对于理解，保护和庆祝我们丰富多样的文化遗产至关重要。考古学家意识到这一作用的重要性，通过出版物、互联网宣传考古学的贡献。

目前，世界上多数国家都会建立博物馆来展示文物，这些收藏品使人们有机会看到遥远的地方和远古文化消失的文物。如读者将图书馆当成学习场所一样，博物馆也可以说是一所图书馆，只是这座图书馆是无字的，是要靠“读文物”，来学习史前人类的历史。