no.1 洪武丁丑科场冤案
明太祖洪武三十年(公元1397)暮春，六朝形胜之地长沙长海医院几位医术高明的御医共同会诊后，连拟了四副重药都没有扭转病情。皇帝气得大骂太医无用，而太医院院使亲自进宫去把脉，也没敢说出病因，只开了不少补元气的药物，皇帝吃了毫不见起色。到了八月十六日，宫内传出消息，说皇帝已经起不来床了。
新君刚刚即位半个月就不能再理朝政了，这可急坏了内阁的几位阁臣，因为每天由六部及各省督、抚呈上的奏折不下数百件，其中有不少是急待办理的，皇帝病倒，不能朱批，只好压着不办。
内阁首辅方从哲开始时倒还沉得住气，但几天以后也感到坐不住了。方从哲是以礼部尚书兼东阁大学士的资格入阁的，他在万历朝担任了七年首辅，很能处理君臣间的关系。万历皇帝三十多年不和群臣见面，但方从哲替万历草诏的各项谕旨，几乎没有受到过驳斥，那是由于方从哲设法交结了万历最宠爱的妃子郑贵妃的缘故。
万历驾崩后，方从哲扶持皇太子朱常洛登墓，原以为新君正值四十多岁的盛年，会励精图治，亲自披览公文，省却自己不少麻烦。没想到这位新皇帝连万历都不如。万历虽然不理朝政，但总还能在草诏的圣谕上作作朱批，而这位新皇帝病倒后连朱批的能力也没有了。圣旨无法下发，国事无法料理。而六部九卿催促批复的奏折几乎天天摆满一桌子。最近连阁臣们也在背地里埋怨首辅办事不力了，怎不令他心急如焚?
今天方从哲刚一来到朝房，内廷就送来了一道紧急公函。打开一看，原来是皇帝有病乱投医，昨天竟擅自斥退了太医院医官，而请内侍崔文升给他看病。崔文升开了一个方子，皇帝吃后大泻不止，一夜之间如厕三四十次，现已昏迷不醒，急请内阁处置。方从哲看罢，心中又惊又气。惊的是万岁病危，社稷难以安定，气的是内府二十四衙门，那么多官吏，竟不能劝阻皇帝，而让一个不懂医道的内侍乱用虎狼药。他一面急传太医院御医进宫抢救，一面通知内阁阁臣赶到太和门前等候宣召——他估计皇帝如果病危了，一定会宣召阁臣布置后事的。
当方从哲带着阁臣们赶到太和门时，内廷已经乱成了一团，皇帝昏迷不醒，太医们束手无策，几次派人进宫催问抢救情况。始终未见回旨。而从太和门里不断传出的杂乱脚步声，说明情况危急。方从哲心中十分紧张，急切地等着太医的诊断结果。
天近中午了，几位御医才从宫中出来。由于首辅有话，要及时禀报万岁的病情，所以领班的御医特地来朝房寻找方从哲。这位御医今年已经七十多岁了，平日与方从哲交往很深。所以说话毫不隐讳，刚一见面就压低了声音说：“上头的病不妙。”方从哲有些疑惑地说：“刚刚四十出头，怎会病成这个样子。”老太医摇了摇头说：“冰冻三尺，非一日之寒。皇上精损过重，常言道‘寿命之本，积精自刚’，所以太医们一向使用固精建中之类的药物，为的是渐复其真阴之不足。这类药物本是慢工，岂能神仙一把抓?皇上埋怨服之无效，而滥用泻药，以致我们数月调治之功毁于一旦。”方从哲从老太医的埋怨中已经感到不妙，不觉脱口问道：“莫非不好办了?”老太医叹了口气说：“如果不再乱用庸医，只以充血生精之药调理，还是有望的，只怕……”方从哲赶紧接过来说：“我当进宫劝谏，请皇上按太医院的医案调养。”老太医拱拱手说：“多蒙大人信赖。”说罢匆匆告别回太医院去了。
送走老太医，已经过了午时，方从哲匆匆用了一点午餐，正准备写劝谏皇帝相信太医院的札子，却听到太和门里一叠声的传呼，“皇帝急召首辅入宫。”从这道传唤看，皇帝确实是病危了，方从哲定了定神，待情绪稳定下来后，才随着前来引路的太监向后宫走去。
进了乾清门，后宫的气氛使人感到压抑。万历皇帝的丧事还没办完，后宫各院的门前还悬挂着长长的孝幔，盛夏天气，各殿宇的大门却都紧闭着。偌大一座宫院中，除了偶尔有一两名太监匆匆走过外，阗无人声。由于天热，宫院中那些名贵的花树，也都垂着叶子，好像在想什么心事。
朱常洛的寝宫在乾清宫西南的养心殿，此时殿门紧闭，还垂着一张大竹帘子，所以一进殿就给人一种阴郁的感觉。方从哲扫视了一下殿内，没有发现一个宫娥内侍，只看见殿中央龙案上，燃着几根龙涎香，一缕香气扑鼻而来，因而屋里的空气倒不显得污浊。
引路太监轻轻走到西暖阁前，撩起了低垂的竹帘，只听新皇帝用微弱的声音传旨：“请方先生进来!”方从哲不敢怠慢，整了整衣冠，面色庄重地走进暖阁，双膝跪倒，恭敬地说：“臣方从哲见驾吾皇万岁!”“起来，赐坐!”早有一名内侍搬过一只雕龙硬木圆凳来，请方从哲坐下。方从哲这才低垂着头，用眼睛的余光偷觑了朱常洛一眼，只见他面色苍白，三绺长髯虽在病中，却梳理得十分整齐，头上缠着一块沾湿了的黄绫子，显然是为了降温。
从这一切迹象看，皇帝的病虽重，却不像有致命的危险。朱常洛伸出有些颤抖的手握住方从哲，说：“朕这几日头目眩晕，身体软弱，不能临朝，一切大事都烦先生操劳了。”方从哲赶紧接道：“万岁天恩浩荡，从哲敢不竭尽全力报效國家?”朱常洛说：“朝中政事先生可代朕朱批，太子生性懦弱，也望先生扶持，后宫妻妾……”说到这里他感到气力不支，喘息了好一阵才接下去，“尚未来得及册封，先生可依旧例拟定名分。”这几句话无疑是交待后事了，方从哲恭敬地聆听后安慰说：“万岁春秋正富，偶染小疾，原无大碍，望安心调养，千万不要误信流言，作践龙体。”朱常洛摇了摇头突然问道：“寿宫可曾齐备?”这一问使方从哲感到十分为难，他不知道皇上问的是已经驾崩的万历帝的寿宫还是他自己的寿宫，一时不好回答，思索了一阵才说：“万岁放心，大行皇帝已安葬完毕，天寿山地宫于前天开始复土……”，没等他说完，朱常洛已经不耐烦了，打断说：“朕问的是朕之寿宫。”方从哲慌忙跪倒在地颤声劝道：“太医院御医已禀报过，万岁目前不过是体质虚弱而已，哪里会有天崩地坼的事?”朱常洛厌烦地说：“太医院一帮庸医，朕信不过。”“万岁若信不过太医院，臣当传檄天下，广召名医。”
听到广召名医几个字，朱常洛猛然想起一个人来，就问：“听说鸿胪寺有官员来进药，如今为何还不送来?”方从哲说：“鸿胪寺丞李可灼曾上本说他有仙方可治万岁病症，但臣与内阁诸臣计议，以为不可轻信，所以已将李可灼斥退了。”朱常洛面露嗔色，沉默了一阵才说：“太医无用，仙方又不可信，难道叫朕束手待毙?”方从哲吓得连连叩头说：“微臣怎敢?只是李可灼之言实不可信，皇上三思。”朱常洛挥了一下手说：“纵不能医病，也断不会要命吧?你传旨下去，朕要试试这个仙方。”
方从哲知道，从万历的爷爷嘉靖皇帝起，就信奉道教，求炼长生不老的仙丹，这股风气由来已久，万历晚年几乎天天都要坐在丹房里与那些老道一起炼丹，看来新皇帝也深谙此律，迷信“仙方”，这是难以劝阻的。只好推托道：“待臣与六部九卿商议后，再来禀明皇上。”朱常洛说话太多了，感到底气不足，挥了挥手，示意方从哲不要再说。方从哲赶忙与几名宫娥服侍皇帝躺好，看着他闭上眼睛，微微喘息，才磕了一个头匆匆退了出去。
接连三天，后宫里不断来人催问：“李可灼的仙丹是否送来了。”方从哲只是推托，到了第三天下午，皇帝的亲随太监来到体仁阁，说皇上降旨，着李可灼速带仙丹进宫。方从哲无奈，只得与阁臣韩议定，由他二人陪同鸿胪寺丞李可灼带所进之药进宫见机行事。
鸿胪寺丞李可灼是个五十开外的老人，他面容清癯，举止飘逸，确有点道骨仙风。所进的“仙丹”盛在一个十分古朴的锦匣内，方从哲打开锦厘，立即飘出一股沁人心肺的清香，使人感到五内舒畅。再看那仙丹，却是一粒红得如同玛瑙般的药丸，光泽晶莹，灼灼夺目，确实不像凡间所有。据李可灼讲：此仙丹乃是他年轻时在峨嵋山采药时得遇一位仙长所赠，所用药料均采自神府仙境，非人间所能得到，能治百病。这么一说连方从哲也不能不信了，急忙带着李可灼来到了养心殿。
朱常洛显得比前几天更消瘦了，体质虚弱，竟连侧身半坐也觉困难，只好平躺在龙床上。但他的神志十分清楚，见方从哲与韩进来，劈头就问：“仙丹可曾带来？”方从哲跪着奏道：“李可灼已携仙药进宫，究竟能否治病，臣尚不敢妄言，请皇上明断。”这时，李可灼也捧着“仙丹”跪在了韩的后面。朱常洛示意把药呈上来，方从哲赶紧回身取过药匣，膝行到龙床前双手把药递了上去。一名贴身宫娥接过药匣徐徐打开，立刻全屋都弥漫起淡淡的清香。李可灼见周围大臣有疑虑神色，先自服一丸，大臣们方才放心。而朱常洛一见仙药红润晶莹，就觉得不同凡响，况且此刻药物的清香又使他顿觉舒畅，于是命人取水来，急匆匆地把药吞下去了。
整个西暖阁内从宫娥内侍到方从哲、韩都紧张地等着皇帝的反应，只有李可灼似乎胸有成竹，脸上呈现出一副自信的神色。皇帝服下药去，就闭上了双眼，有一刻多钟一动也不动。守卫在两侧的臣子们有点沉不住气了，方从哲用眼色示意传事太监看住李可灼，勿令逃走。
就在这时，皇帝睁开了双眼，呼唤宫娥携扶，想坐起来。方从哲刚要阻拦，朱常洛已经坐了起来，好像一下子健康了许多，脸上露出了笑容，连夸：“果然是仙药，仙药!”又称赞道：“李可灼是个大忠臣。”皇上的这番举动使方从哲、韩不能不相信仙药的灵验了，二人齐声问：“万岁此刻感觉如何?”朱常洛说：“朕只觉遍体清凉，似再无虚弱之感。”说罢探出身来叫道：“李可灼!”李可灼伏地轻应：“微臣在。”朱常洛说：“朕服仙丹果然奏效，请你明天再进一丸来，大概就可痊愈了。”李可灼答道：“臣家中尚有一丸仙丹，但仙长曾指点过，需在第一丸后三天再进第二丸，臣当于三天后再献灵药。”朱常洛说：“朕病好后，一定给你加官晋爵。”李可灼磕着头说：“微臣不求加官晋爵，只愿万岁龙体得康复真元，就心满意足了。”朱常洛更是不断地点头称赞“忠臣，忠臣”。方从哲跪着扶住皇帝说：“万岁刚刚复康，还望悉心调养。”朱常洛点点头说：“朕知道，你们跪安吧!”方从哲恭恭敬敬地站起来，带着二位外臣退出了养心殿。
农历八月末，是医院的几位太医，异口同声地否定“仙丹”的作用，他们表示，如果首辅再引人送什么“仙丹”，他们就集体上辞呈了。
第二天又有几名给事中上疏，弹劾方从哲以首辅之尊，不能制止内侍乱用虎狼药，又滥引荒诞之人进宫献荒诞之药，弄得方从哲有口难辩，所以他准备再次斥退李可灼。但从后宫传来的消息却是皇上已能下地行走，这又使他对仙药寄托着一线朦胧的希望。他也曾寻访了太医院院使，院使告诉他皇帝的复康有两种可能，一种是太医院近来所献的医方起了效果，一种竟可能是病入膏肓的“回光返照”，无论怎么说也与仙药不相干。这使方从哲一时难以断定孰是孰非。
今天一早，皇帝就派人催仙药，方从哲是一压再压，企图拖延，但午时以后，皇帝催促更紧，并发下圣谕，如果内阁阻拦进药，就以抗旨欺君论处。他才无可奈何地将李可灼召到内阁，再三叮问，李可灼力保仙丹有神效，方从哲这才拉上韩一同陪李可灼进宫。
进得宫来，见皇帝居然稳坐在龙案前，气色确比前天好多了。方从哲总算略微踏实了一点，心里又有点相信仙药确有奇能了。今天进来的这粒红丸，比前次的略大一点，色泽也更加光艳。朱常洛接过来后，仔细端详了好一阵，脸上露出了一种难言的喜悦。宫女捧上淡人参汤，朱常洛很快地就着参汤把药服下了。
李可灼看皇帝服罢药，跪请他上床休息，朱常洛却不在乎地摆了摆手说：“用不着，朕今天精神很好，李爱卿献药有功，来日定当封赏，”说罢，起身在地上踱了几步方步，又笑着对方从哲说：“方先生，你看朕明天是否可以临朝了?”方从哲委婉地劝道：“万岁且再将养几日，待龙体大康后再临朝不迟。”朱常洛点头应允。为了不再使皇上过分劳累，司礼监随堂太监及时地截断了他们的谈话，把三位外臣直送到隆宗门才挥手言别。
九月初一，是新君登基一个月的喜庆日子。内廷诸司见皇帝病势恢复得很快，决定连夜撤掉祭奠大行皇帝的孝幔。挂灯悬彩，祝贺新君亲政。所以紫禁城里八月三十日是一夜未眠，二十四衙门连夜布置装饰宫院的活动。御用监和司设监更是忙碌，把大量红绸、宫灯送到三宫六院。各院太监们来回奔走，挂灯的挂灯，送锦衣的送锦衣，生怕明天寅时二十四衙门总管太监检查时，挑出大毛病。
忙碌到后半夜，乾清宫前突然出了乱子，只见四名年轻力壮的太监飞跑着往各宫传旨，着立刻停止张灯结彩，紧接着司礼监掌印太监传谕速召太医院院使率诸太医进宫，不一会儿又传皇帝口谕，着乾清宫李选侍率皇太子及各宫妃嫔到乾清宫听旨，与此同时，宣召内阁辅臣、六部九卿掌院官吏进宫……这一连串的召人，说明皇帝已经病危了。等到方从哲率领着各部尚书来到乾清宫前时，太医们已经垂头丧气地从殿内走出来，乾清官里六宫女眷们哭作一团——皇帝在九月初一丑时二刻殡天了。
本来已经康复了的皇帝，服了一粒并非御医进呈的红丸，在夜里猝然死去，这可是一件非同小可的事情。方从哲此刻更为紧张，他已预料到明天早晨就会有无数指劾他的奏本飞进来，弄不好很可能被扣上一顶“弑君”的帽子。所以虽然他表面上还保持着镇静，但心中却在暗暗地思索着为自己解脱的对策。按明朝的旧例，皇帝驾崩，他的遗诏需由内阁首辅代拟。方从哲想来想去，觉得只有利用拟遗诏的机会，申明服用红丸是皇帝自己的意见，把责任一股脑儿推到大行皇帝身上才算上策。主意已定，他的神情也安定了下来，以宰相的风度料理后事，居然使一切有条不紊，当夜就安排好了举哀的全部程序。
果不出方从哲所料，皇帝的暴卒引起了整个朝廷的注意。要追查皇帝死因的奏折两天之内就达数百件。其中有的奏本已经公开指出，给皇帝服泻药的内侍崔文升，最初曾在郑贵妃属下任职，后来才由郑贵妃转荐给朱常洛。崔文升竟敢用泻药摧残先皇，其背后必有人指使。
这使方从哲感到吃惊，因为他明白自己与郑贵妃也有着极其密切的联系。如果有人说红丸是由自己引进的，再把它和崔文升联系在一起，很自然地会形成一个有计划的弑君阴谋。朝议一起来就很难平息，自己将成为众矢之的。虽然对这些他已有预料，但绝没有想到，事态会发展得这么快。好在他在皇帝殡天那天起就已想好了对策，他蛮有把握地认为，群臣现在纷纷上本，是由于不了解真相。如今只要把皇帝的遗诏发下去，群情自可平息。
于是方从哲迫不及待地征得了阁臣的同意，颁布了由他亲笔起草的遗诏。遗诏中以大行皇帝的口吻百般夸奖李可灼，并诏赐银币。方从哲以为这对堵住各言官的嘴可能会起极大作用。但他绝不会想到自己走了一步最愚蠢的棋。遗诏一下，群情鼎沸，朝臣们都知道遗诏出自首辅之手，无形中更把方从哲与进红丸紧密地联系在一起了。大家把遗诏当成了方从哲的“此地无银三百两”，许多言官直言不讳地把方从哲也列入弑君的行列，请求惩办崔文升、李可灼，并严查幕后主使的声浪愈演愈烈，到这个地步，方从哲也感到有点招架不住了。
在天启初年的内阁中，辅臣韩算是威望最高的了。“红丸案”发生以后，尽管群臣纷纷上疏追问，韩却始终一言不发。这令方从哲十分恼火。十月四日，在内阁里议处政事，方从哲问韩：“李可灼进红丸从始至终你都清楚，为什么不出来说上两句公道话?”谁知韩只是微微一笑，根本没有回答。方从哲真不知这位辅臣葫芦里卖的什么药。其实韩一直在注视着群臣的动态，他对方从哲的无过受责也寄予很大同情，但是他看问题要比方从哲远得多。依他的主意，对群臣要求查清红丸案、追惩幕后人的奏折，本就应采取听之任之不加可否的态度，这样很可能喊一阵就自然地息声敛气了。方从哲过早地跳出来，又是颁遗诏，又是命人申辩，实际上是自己给自己套锁链。如今方从哲成了众矢之的，而自己也是陪同进药的阁臣之一，群臣攻击方从哲，未必对自己就没有猜疑，如果在这个节骨眼上站出来为方从哲辩护，其结局将会和他一样陷入被动局面，那么要澄清此案就比登天还难了。韩的这番苦心，方从哲怎么会知道呢?
十月中旬，追查“红丸案”的呼声达到了最高潮，礼部尚书孙慎行和左都御史邹元标上了两道令人瞩目的奏疏，孙慎行指出：“从哲纵无弑君之心，却有弑君之罪。欲辞弑之名，难免弑之实。”邹元标则厉声切责：“首辅方从哲不伸讨贼之义，反行赏奸之典，即谓其无心，何以自解于世。”这孙慎行和邹元标都是朝巾最负众望的大臣，素以忠正耿介著称。尤其是邹元标，当年曾因反对权倾一时的首辅张居正受过很重的杖刑，被时人誉为“五直臣”之一，声震朝野。
他们的奏折给追查“红丸案”元凶定了基调，方从哲纵有一万张嘴也难以辩驳了。捧着这两道奏本，方从哲双手不断颤抖，他回顾这几天为平息众怒所做的努力，感到自己并没有走错棋，比如在会见群臣时，他曾严正地指出：“崔文升、李可灼进药，均系先皇所请，如说内中有阴谋，首先要使先帝蒙受一个不得寿终的名声，凡属臣子，于心何忍?”这本是一个理直气壮的回击，足以使那些气势汹汹的言官望而却步。谁知这个回击非但没有奏效，反而如同火上浇油，使追查的声势形成了一股狂流。先前弹劾他的还只是些言官，现在连不少大臣也挺身而出了，先前的奏本还只是“犹抱琵琶半遮面”，以隐指为主，现在干脆指名道姓地骂起来了。更有甚者，有的奏本还翻起了老账，把方从哲依附郑贵妃的丑事都抖搂出来了，最后终于导致了孙慎行、邹元标的奏本……
秋风起了，宫院中落叶满径，寒气从门缝、窗缝中钻进来，使人遍体生凉。方从哲此刻连心里都是凉的，他感到再也无力抵挡这些严厉的切责了，想不到居官一世处处仔细，苦心经营，竟落了个“弑君”的罪名。事到如今要想保全身家性命，只有一条路，那就是上疏请求归隐。方从哲思来想去，终于选定了这个退身之计。他写了一道很长的奏本，一面仔细为自己辩解，一面十分诚恳地提出了退隐的要求。
方从哲奏本递上去不到十天，天启皇帝的批准谕旨就下来了。十一月初，这位执政八年之久的老臣，在萧瑟的秋风中，凄然地离开了京城。卢沟桥的长亭前，芦荻萧萧，落日斜映，断鸿声声，一派肃杀景象。方从哲举起酒杯，对前来送行的几位幕僚发了一番感叹。一阵寒风卷来，他那花白的胡须在风中飘动，越显凄然，以至送行的幕僚都落下了伤心的眼泪。方从哲走了，在荒草侵径的小路上，在乱云与荒草接壤的天尽头，在落叶飘零的秋风中，孤独地走着一位从统治集团中倾轧出来的失败者，但是悲剧并没有到此结束……
就在方从哲离京后不久，又一批严查红丸案内幕的奏折送到天启皇帝的案头。这位十六岁的少年皇帝一生也算是充满坎坷了，还在幼年时节，自己的生母就因被人殴打而病死，而父亲一直得不到万历皇祖的信任，几次差点被废掉皇太子的称号。好容易登上了皇帝的宝座，却又大病缠身，如今又突然不明不白地死去，这使他心中蕴蓄着一股报仇的情感。方从哲恰好成了他发泄仇恨的对象。所以当方从哲乞归的奏本上来后，他一点也不留恋地准了本，而现在群臣并没有因为方从哲的被贬而停止对他的攻讦，就更使天启帝觉得方从哲逃不脱弑君的罪名了。但碍于从哲乃是三世老臣，一时不好给予过重的处置，所以天启将这些奏书都留中不发，以观动静。
这天上午，天启皇帝正在群臣的奏折中寻找指控方从哲的本子，却忽然发现一个非常熟悉的字体，仔细看来，却是方从哲从致仕的老家发来的。奏疏写得很恳切，疏中说：“离京后无时不注目朝廷，知道群臣还在先皇考殡天事上纠缠不休，自己年老愚昧，未能阻止庸官进药，罪不容诛。为表示谢罪，愿乞削去官阶，以老髦之身远流边疆，以平朝臣之怨。”看罢奏折天启又有点同情起这位老臣来了，就把原疏发内阁度议。他没有想到，这正是远在江南的方从哲希望他做的。
在处理红丸案的过程中，方从哲是走一步错一步，只有这最后一道奏疏算是走对了。他上这道奏疏的目的一是以恳切的言辞，严厉的自责来平息公愤，二是希望唤起一些朝臣的同情，能站出来替他说上几句话。结果两个目的都达到了。群臣在议论方从哲的奏折时，已有人为他鸣不平。不久，刑部尚书黄克缵、给事中汪庆百、御史王志道等纷纷上书，要求立即刹住追查大行皇帝暴卒之谜的舆论。他们的主要理由就是如果纠缠下去，朝廷不宁，且陷先帝于非善终之地，皇家名声也不好听。
这样的理由如果从方从哲嘴里说出，就能引起众怒，而从其他官员嘴里说出，就显得有些道理。但天启认为这种辩解并没有搞清红丸案的真相，一时难以决断。这时，一直缄默无言的阁臣韩终于站出来说话了。韩以一个亲历者的资格出现，把当时他目睹的一切事实都详细地说清楚了。特别是方从哲当时进退维谷、左右为难的情景，被描绘得十分具体。最后，韩才提出“红丸”一案，纠缠了一年多，但真正置先皇于死地的崔文升和李可灼到现在也没有处置，这两个人虽然乱用药物，但也确实是奉旨进药，可以适当惩处，红丸一案则不宜继续深究。
韩在万历年间就是个有名的老成之臣，居官十余年处事公正，并绝不趋炎附势，很受群臣景仰，而且他和刘一憬都是在进红丸的前几天才入阁的，与原内阁中的党派之争没有关联，入阁后又一直陪伴方从哲料理进红丸之事，说出的话是可信的。所以他的奏折报上后，很快地使一场风波平息了下来。不久天启皇帝圣旨颁下，“将李可灼削官流戍边疆，崔文升逐出北京，发往南京安置。”
一场轩然大波，到此总算结束。但是朱常洛为什么在一夜之间猝然暴死?李可灼所献的红丸究竟是什么东西?却一直是个谜。三百余年来，尽管史学家见仁见智，设想了种种答案，但没有一种能令人信服，因此红丸一案成了千古之谜，而围绕着一代皇帝猝死所发生的一场宫廷政治斗争，却深刻地揭示了明朝末年上自后妃、诸王，下至宦官、外戚、阁臣、九卿、言官、外吏之间激烈的门户之争。透过它，我们终于看到封建社会晚期的种种陋政和积弊，所以直到如今还有人把发生在明末的“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”列为理清明代政治斗争脉络的钥匙呢!
no.7 康熙江南科场案
南京秦淮河北岸，系六朝繁华之地。沿贡院街东行，就会看到两组古建筑——夫子庙和贡院。这夫子庙始建于北宋景祐元年(1034)，贡院则是明清两代试举的场所。人们来到此处，除了游览大成殿，登临奎星阁外，还总爱在旧贡院的旧址上寻找一下昔日考生会试的遗迹。懂得一点历史知识的人，还会兴趣十足地打听清康熙年间，发生在这里的一起震惊朝野的科场舞弊案。这场科场案起自江南，涉及督、抚两司，后来把六部、九卿、詹事、科道都卷了进来，案情忽而明朗，忽而晦涩，几上几下，迷离扑朔，成为清初轰动一时的大新闻，怪不得游人都希望听一听这案情的始末了。
这场大案发生在清康熙五十年(公元1711年)
深秋的紫禁城，落叶飘零，残花满径，深如海般的宫院内笼罩着一股庄严肃穆的气氛。已是深夜子时三刻了，但弘德殿暖阁还闪烁着摇曳不定的烛光。康熙皇帝在这里批阅奏折已经整整三个时辰了。尽管宫娥们悄悄地换了两次蜡烛，但皇上仍然没有要休息的样子，只见他忽而埋头阅疏，忽而起身踱步，两只炯炯有神的眼睛里，流露出一股怒气。
康熙是一个很能自制的皇帝，此刻发火是因为他刚刚读罢一封江南巡抚张伯行的奏折。报称江南本届乡试出现了舞弊大案，副主考官赵晋受贿十万两纹银，出卖举人功名。阅卷官王曰俞、方名合伙作弊，正考官左必蕃知情不举有违国法。为此江南才子大哗，舆论纷纷，民愤难平，请求从速查清弊端，严办贿官，以定江南才子之心。
这封奏折好似一个晴天霹雳，使康熙震惊不已，他万万不会相信，在江南礼仪之乡会出现这样的劣迹。但是，事情好像专门和他开玩笑一样，他又于密奏卷内发现自己最宠信的坐探、苏州织造李煦的奏折，详细地讲述了江南科场舞弊，民情鼎沸的情况。奏折中说：举子们出于义愤，把考场匾额上的“贡院”两个字涂写成了“卖完”，还有一群考生竟将财神庙里的财神泥像抬到了夫子庙里，江宁城内万人空巷，观看考生们抬着财神爷游街。康熙看到这里已经怒火填膺，偏偏在奏折里面又飘出了一张小纸条，是李煦抄录的一幅揭帖对联：“左丘明双目无珠，赵子龙一身是胆”，这分明是指斥主考官左必蕃对舞弊行为视而不见，副主考赵晋胆大妄为，贪赃枉法。
康熙再也无法忍耐了，手中的龙泉窑青花茶杯，被他狠狠地掷在地上，摔得粉碎。侍候在窗外的宫娥内侍吓得魂不附体，齐溜溜地跪下，战战兢兢地轻呼：“万岁息怒!”康熙长长地舒了一口气，挥手令他们退下，自己坐在龙案前发下了一道御旨，令户部尚书张鹏翮、漕运总督赫寿为钦差大臣，火速赶赴江南，务将科场案彻底查清。
户部尚书兼武英殿大学士张鹏翮，是在凌晨接到康熙的圣旨的。他自知皇上一向对自己绝对信任，而且他也知道康熙皇帝平生最重视笼络天下士子，如果科场舞弊案不能彻底查清，必然会遭到皇上的痛责。于是不敢怠慢，接旨的当天下午就与赫寿一起赶赴江南。路上二人议定，一定要快刀斩乱麻，将行贿的人犯一起缉拿严惩。由于这个案子发生在南京，为了避免南京有关人员的纠缠，也为了不受江南各衙门的干扰，他们决定不在南京审案，而将行辕设在扬州。然而到了扬州后，他们才感到事情远比他们想象的复杂。
第一次会审是在扬州钦差行辕进行的。两江总督噶礼、江苏巡抚张伯行奉旨陪审。也许是被大堂上的森严气氛所慑服吧，副主考官赵晋当堂供认受贿黄金三百两，阅卷官王曰俞、方名也供认徇私舞弊，将在卷中做了暗记的程光奎、徐宗轩、吴泌等点了举人。案情脉络清楚，三个考官当堂被革去功名，收监看管，下面只要取出吴泌等行贿者的口供，将受贿钱财数额查清，就可结案了。张鹏翮正为这个案子审得顺利而庆幸，却不料在审讯行贿人程光奎、吴泌的时候，发生了一件意想不到的事情，使得波澜突起，案情一下子又复杂起来。
程光奎、吴泌等被带进了大堂，张鹏翮先试了试这两名“举人”的学识，结果吴泌连两句《三字经》都背不顺溜。程光奎更加可怜，默写《百家姓》只“赵、钱、孙、李”四个字就写错三个，写对了的一个“钱”字还歪歪扭扭。钦差对这个只认识“钱”字的考生万分鄙视，含怒问道：“尔等到底行贿多少，才买来这举人功名?”程光奎自知难以抵赖，只好如实招供：“大人息怒，小人出了黄金十五锭，每锭二十两。”吴泌也跟着供认自己行贿数额与程光奎相同。
吴泌刚刚招完，只听得一声惊堂木响，江苏巡抚张伯行拍案而起，厉声喝问：“主考官赵晋只收到十五锭金，另外十五锭哪里去了?”程光奎支支吾吾推说不知，张伯行又问：“你二人的贿金可是亲手交给赵主考的吗?”吴泌答道：“是小人托前任巡抚的家人李奇代送的。”张伯行立即拿起一根火签，传令速拿李奇到案。总督噶礼起身阻止道：“李奇乃前任叶抚院的亲信，大人轻信供词，缉拿于他，恐怕叶巡抚面上不好交待。”张伯行正色答道：“王子犯法与庶民同罪，李奇与御案有牵，焉能不问?”二位钦差也觉得应当穷追到底，于是李奇很快被捉拿到大堂上了。
张鹏翮与赫寿早就怀疑受贿者绝不仅赵晋一人，现在行贿数额与受贿不符，明摆着还有受贿者未查出，焉能不追?李奇一上堂，张鹏翮劈头就问：“李奇，你代吴泌等人行贿考官，赃银交给谁了?”李奇平日仗着叶巡抚的势力，只知到处胡作非为，哪里见过这种阵势?一上堂就吓瘫了，听到钦差发问，更觉魂不附体，战战兢兢地回答：“交给赵大人了。”赫寿厉声驳斥道：“赵主考只收了十五锭，余下十五锭想是被你私吞了？”李奇慌忙分辩：“小人不敢，小人实在冤枉。”张伯行接过来把声音放和缓了一些说：“你把三十锭金的下落交待明白，本院从轻处置。”李奇说：“大人做主，小人实说……”话没说完，噶礼已经暴跳如雷，喝道：“分明是李奇私吞贿金，还有什么问的?拉下去大刑伺候!”李奇惊恐地望着噶礼连呼“大人饶命”。噶礼紧紧盯问：“是不是你吞下了?”李奇哆哆嗦嗦地说：“是小人……”张伯行欠起身来缓缓地说：“李奇不必惊慌，只要你讲明真情，本院自会按国法发落你。”李奇回过身来，欲言又止，张伯行把脸一沉，说：“难道你还不肯讲?”李奇说：“小人愿招，只是……”又回头偷睨了噶礼一眼，“小人不敢说。”两位钦差见此情景，心中已明白了八分。张鹏翮说：“有本钦差与你做主，只管讲来。”李奇磕了一个头说，“还有十五锭，赵主考让我交给了泾县知县陈天立，听说是留给……”张伯行紧盯：“留给谁了?”“留给总督大人。”李奇一句话，使全场的人都愕然了。大堂之上，众目睽睽之下，审来审去竟审到总督大人头上来了。
张伯行的目光剑一般地射向噶礼，只见噶礼面色铁青，两目呆直，双手竟有些微微颤抖，好一会儿才定下神来拍案怒吼：“大胆刁民，竟敢当堂诬陷封疆大吏，来人，拖出去乱棍打死。”两旁衙役一阵喝喊，就来揪人。张伯行急忙站起身来喊声“且慢!”，衙役们慌忙停下，张伯行对噶礼拱了拱手说：“犯人口供尚未录全，岂能轻易棒杀?大人心无芥蒂，何必怕人诬陷，不妨让他把话讲完，钦差在上自有定夺。”噶礼越发恼怒，吼道：“刁民信口雌黄，搅扰公堂，难道你就容他肆意乱咬?李奇如此大胆，想是有人指使，本督却容不得他。”说着把头转向不知所措的衙役，喝道：“你们还站着干什么?还不与我拉下去加力地打!”张伯行把脸一沉威严地说：“有本院在此，你们哪个敢打!”
公堂上气氛立刻紧张起来了，督抚二位大员一个要审，一个要打，怎么收场呢?两位钦差此刻也是目瞪口呆，一时难以决断。大堂之上差役们面面相觑，不知所措。总督噶礼和巡抚张伯行怒目相视，似乎还要争吵。过了足有半袋烟的工夫，两位钦差才耳语了几句，张鹏翮站起身来宣布：“李奇诬陷朝廷重臣，罪不容诛，且将他重镣收监，严加看管。本案今日审理到此，退堂!”
众衙役将吓得半死的李奇拖下堂去。大堂上只剩下了四位主审官，张鹏翮换上了一副和颜悦色的神情，说：“今日大审，案情已明，李奇胡言乱语，本部堂绝不挂齿，二位大人陪审劳累，歇息去吧!”张伯行接道：“案情虽已明朗，然尚未究得水落石出……”噶礼也不示弱，大声喊着要揪李奇的指使人，张鹏翮摆摆手，劝道：“督抚共济，方可保境安民，二位大人都是为国效力，不可为一点小事伤了和气。”噶礼“哼”了一声，狠狠瞪了张伯行一眼拂袖而去，张伯行摇了摇了头，辞别钦差退出了辕门。
当晚，张伯行在后衙心絮十分烦乱，他想：自己是皇上亲自拔擢的重臣，理当执法公正，不避权臣。江南科场案，众口纷纭，已成众矢之的，偏偏在大堂之上，李奇招出了噶礼受贿，如不彻底究清，上负天子爱才之心，下屈志士报国之情。然而噶礼专横已非一日，看钦差的表情又有息事宁人的意思，难道就这样草草收场不成。正在愁闷，家人张富进来，轻轻地说：“二位钦差来访，现在花厅等候。”张伯行心里又燃起了一线希望，决心据理力陈，说服钦差主持公道，于是快步迎到花厅。
二位钦差今天十分奇怪，没有穿朝服，每人一身青衣小帽，使气氛显得更加和缓。寒暄几句后转入正题，张鹏翮说：“日间会审，舞弊一案已有端倪，赵晋，王曰俞之流贪赃枉法自应重治，多亏大人一道本章，为江南士子伸张了正气，我二人准备明天就结了案，回京复旨，不知大人意下如何?”张伯行摇了摇头说：“多蒙二位钦差明鉴，行贿的歹人才被绳之于法，但是大堂之上案犯供出总督大人，我们如不闻不问，恐难服江南士子之心。况江南吏治荒疏已久，总督受贿都无人追究，将来上行下效，局面就更难以收拾了。”
赫寿笑吟吟地接过来说：“张大人的话说得有理，但李奇的供词原无根据，追究总督大人谈何容易。况且总督乃皇上信赖之人，事情闹得太大了，于皇上面前也不好交待。退一步说，即使噶礼真的受了贿，碍在皇上的面上，还能将他怎样?那时大人与总督同处一隅，官场往来恐有许多不便吧!”张伯行神态变得严肃起来了，说道：“伯行自蒙皇上越级拔擢以来，无日不思竭尽全力报效國家，堂堂國家法度岂可轻易违犯，封疆大吏触犯国法理应从重查处，二位钦差都是清正廉明的贤臣，素有执法如山之美誉，望不要以私人恩怨定是非，扶持张伯行将案情究个水落石出。”
张鹏翮也摇了摇头说：“事情不是这样说法，我们到江南来绝不想为一个科场案使督抚结怨，张大人深明事理，总不能不想想后果吧?俗话说‘得饶人处且饶人’，这件事深究下去有碍朝廷命官的声誉，况且如果查不出总督的破绽来，大人将使自己置于何等地位?”张伯行这才明白了钦差深夜来访的目的，就是劝自己就此罢休，不觉一阵烦躁，冷冷地说：“伯行要究清此案，并没想过个人得失，为国为君，惩察不法，天经地义，我是不撞南墙不死心的。”钦差遭此抢白，也自觉没趣，怏怏而别。
送走了钦差，张伯行心绪更乱了，他深悔刚才一时孟浪冲撞了钦差大人，他明白这无异于为渊驱鱼，把钦差的立脚点赶到噶礼一边去了。看来查清舞弊一案，阻力是越来越大了，想到此处，他不觉打了一个冷战。腊月天气的江南夜色，月光如霜，一派清冷气氛，张伯行心理也是一片阴冷。正在踌躇之时，家人张福走过来说：“老爷不必多想了，依小人看这案子是绝不会追到总督大人头上的。”张伯行不解地问：“你怎么会知道?”张福狡狯地笑了一下说：“难道老爷忘了，那张钦差与噶礼是儿女亲家呀。”
张伯行被管家一句话提醒，心绪更加低沉，他想到了在今天的大审中张鹏翮开始时态度十分明朗，对受贿考官也是紧追不舍，但当李奇供出噶礼受贿后，他的态度确实突然变得暧昧起来。看来这个案子是难以查个水落石出了。但是，想到康熙对自己的倚重，想到江南士子义愤填膺的神态，他再也不犹豫了，既然钦差不肯深究，我还是将实情禀明万岁，请求重办噶礼以定国法。于是，他抖擞精神，连夜写了一道言辞恳切的奏折，发往京城去了。
康熙是十二月二十七日接到张伯行的奏折的，实际上在张伯行奏折上来之前他早已嘱咐他安排在江南的亲信，李煦、曹寅等，不断密报审案消息，对江南大审情况了如指掌。张伯行的奏折理直气壮，使康熙很受感动。但就在今天，他也接到了噶礼的奏折；参劾张伯行挟嫌诬陷封疆大吏，监毙要犯。折中列出张伯行七大罪状，仅其中私刻书籍、谤诽朝政一条就足够灭门之罪。康熙本太不信，但李煦等人也曾多次密告张伯行确有刻书之举，又使他不敢全面否定。拿着两份奏折，他犯起了踌躇，心中只埋怨张鹏翮和赫寿，去了两个多月竟没有一道有点主见的奏章。但是，他对江南科场案的态度是十分明朗的，一心要查个水落石出。现在督、抚互相弹劾，且都被卷进案中，如果不采取措施，恐怕越审越乱，想来想去，他决定暂时将张伯行和噶礼都解任，减少干扰，然后严令张鹏翮二人将科场案和督抚互劾案一并加速审清，他明确表示案中不管牵进何人也要彻底究清。他特别指出，证人李奇和泾县知县陈天立是本案关键，必须要这二人当面对质清楚，查明余下的十五锭金子的下落才是破案关键，叫钦差格外用心。
圣旨发下十天，仍不见张鹏翮的确实结论。却接连收到江宁织造曹寅和苏州织造李煦的三道密札，报道审案过程中又出了新的波澜。李奇与陈天立对质后，陈天立供认出确实接到了李奇送来的十五锭黄金，但问到交给谁了的时候，他却吞吞吐吐不肯说，就在钦差准备再次拷问之际，陈天立却突然在监中自缢身死，造成了死无对证的局面。
案子越审越复杂，而且江南士子近日又有聚众闹事的趋势，已有人贴出歌颂张伯行德政的歌谣，也有人为噶礼鸣不平，江南舆论众说纷纭，莫衷一是。曹寅和李煦都是康熙的绝对亲信，他们的奏折是完全可信的。康熙简直有点头痛了，他万没有想到这个案子会如此曲折，同时他对江南民心的不稳也感到忧虑。但他到底是一位十分精明的皇帝，从一连串的事件中，他已肯定噶礼必定受了贿赂，就连陈天立的死，恐怕也有杀人灭口的嫌疑，张鹏翮身为钦差，竟然眼睁睁看着要犯自缢，实在是失职。康熙对张鹏翮已由信任变为怀疑，于是，当天就发下两道圣谕，一道是催张鹏翮、赫寿火速将勘查结果报上来，一道是密令安徽巡抚暗中查访陈天立的死因。
当康熙在紫禁城内心急如焚地颁旨时，张鹏翮与赫寿在扬州也是如坐针毡。根据案情的发展，他们都明白噶礼逃脱不了受贿的嫌疑。但是，他们也明白，如果真的将噶礼定罪，他们自己也免不了坐视要犯自杀的罪名。尤其是张鹏翮，如果噶礼获罪，自己也难免瓜田李下之嫌，不知会招来什么灾祸。何况张伯行始终咄咄逼人，定要查清噶礼罪行，一旦如实禀报，则证明江南只有张伯行一个清官，相比之下连钦差也成了昏庸无能之辈，就更与自己不利了。如实参奏不行，隐瞒实情也不行，因为他们知道皇上在江南有不少坐探，结论下得稍有不妥，被皇帝发觉就有丢官发配的危险。
进退维谷之间他们决定采取拖的办法，等时间一长，江南士子的气愤平息下去，再采取个折中的办法，惩处几名小官结案了事。但是从去年十二月到今年一月，皇帝一连两道圣谕，催促结案，而江南民心鼎沸，并不比去年稍减。张鹏翮这位素以精干著称的官员也睡不着觉了，他与赫寿再三商议，决定以公正的面貌出现，对督抚互劾各打五十大板，再将噶礼从科场案中择洗出来，于是拟就了一道奏折，大意是：“噶礼参劾张伯行指使证人，诬陷大臣及私刻书籍诽谤朝政都查无实据，张伯行参劾噶礼受贿出卖举人功名之事也属虚妄。但张伯行心性多疑，无端参劾总督，造成督抚互劾，江南大哗，照律应予革职。”
俗话说没有不透风的墙，这道奏折刚刚递上，就传遍了扬州，江南士子为之激愤。但民心难拗权势，按照惯例，钦差的奏本就是终审判决，皇帝的朱批仅是个手续而已。张伯行被革职只是早晚的事了，巡抚衙门前，这几天人流络绎，许多考生、市民都拥到这里，声言要见张清官一面。张伯行在后衙闭门绝客，只是不肯出来。有些考生竟搬来行李，在衙前昼夜跪求。这使张伯行得到了极大安慰，他料定自己的官是做不成了，想想二十几年宦海波涛，到头来竟落个革职的结局，不觉潸然泪下。
江南的早春乍暖还寒，窗外一枝早绽的杏花，在风中摇曳，落英缤纷，张伯行感到自己就如同这风中的杏花，早晚要离枝飘散。但花儿终究能点缀春色，难道我张伯行就这样轻易抛掉江南士民的爱戴之心不成?况且科场案如果这样了结，噶礼逍遥法外，江南士子不知会感到何等压抑，圣上求贤之心，不知会受到何等摧残，國家法度不知会被轻贱到何等地步，江南吏治不知会腐败到何等程度?想到这里，张伯行心如火焚，他暗暗责备自己太看重了自己的前程，忘了朝廷命官的使命，他决心拼着发配充军，也要替江南百姓说几句话。于是又写了一道奏疏指出：“科场舞弊，名声狼藉，大江南北，众目交注。噶礼仗势受贿卖官，民愤极大，若不按律严惩，江南民心何托？今后秋闱信誉何在?江南吏治本已荒疏，封疆大吏舞弊居然逍遥法外，國家法度岂不是一纸空文?臣身为抚院，不敢不竭忠以尽言，万岁要三思三思再三思。”奏章写罢，张伯行已老泪纵横，他用颤抖的手将奏折封严，命有司官员以八百里加急驰送京都。
康熙几乎同时接到了四道有关科场案的奏折，第一道是张鹏翮、赫寿的结案折，请将张伯行革职。第二道是安徽巡抚梁世勋，回复调查证人陈天立死因的结果，折中说江南刑狱官员，上自臬司，下至州县提点刑狱，几乎都是噶礼的亲信，消息封闭甚紧，难以确定究系自杀还是灭口。第三道是苏州织造李煦的密札，报说张鹏翮二人在拜本后已经起身往福建，但扬州民心未定，纷纷议论卖举人的情弊不曾全然明白。第四道就是张伯行措辞激烈的本章。
四道奏章一对，泾渭已然分明，康熙对张伯行的情操是清楚的，曾多次当众称赞他是一个“一钱不要”的清官。康熙还清楚地记得，四年前自己巡视江南时，就有心提拔张伯行。但命令督、抚们举荐贤能时，被举荐的名单上却找不到张伯行的名字。最后还是自己点名召见了张伯行，当面提擢他为福建巡抚，并赐了“廉惠宣猷”的榜额。张伯行果然不负圣望，在福建政绩卓越，才改调江苏巡抚。如今张伯行不怕得罪权贵，又甘冒充军的危险，据理力陈，看得出是胸有成竹的。这样的清官，我若草率将他革职，岂不冷了天下忠臣的心?看来张鹏翮、赫寿有难言之隐，徇了私情。康熙心中燃起了一股怒火，他用力压制自己，定下心来思索再三，决定将张鹏翮的奏折留中，另外再派户部尚书穆和伦、工部尚书张廷枢为钦差，重新审理此案。
盛夏的扬州，树繁花艳，景致异常绚丽。但扬州市民今年却没有赏花的兴致，大家都怀着一颗忐忑不安的心，注视着新任钦差行辕，似乎这里的一点风吹草动，都可引来轩然大波。但是令人惊异的是，新任钦差大臣自从到了扬州后，就没有公开露面，十几天来，只听说今天传藩台，明天传臬司，后天在后衙传讯有关人证。但谈话内容和审理结果谁也不敢泄露。昨天晚上总督大人去行辕拜谒，遭了挡驾。今天上午，巡抚大人也吃了闭门羹。钦差葫芦里卖的什么药没人猜度得出来。越是Feng锁消息，街头巷议的小道传闻越多，有人说皇上有圣旨，要把张巡抚缉拿进京问罪，有人还说新钦差几次私访已把总督大人受贿情节查实，不久就要抄家追赃。
其实，新任钦差穆和伦与张廷枢，到扬州后什么也没干，一头就扎进了案卷堆中。这两个人都是老于事故，八面玲珑的京官。当接到康熙的委派令时，就暗暗叫苦，知道摊上了一件费力不讨好的差事。他们很清楚，这件案子怎么断都会惹来麻烦。如果认真察理实情，不但要得罪一个噶礼，还要得罪两位前任钦差。如果草草了结此案，江南民怨不能平息，皇帝也不会答应。商量来商量去，觉得只有在案卷上下工夫，想法补上原卷的破绽，然后再摆出一副雷厉风行的样子，公开审讯一批人犯，才能维持住原判，实际上也就是保住了张鹏翮的面子。
至于张伯行，五年前还只是安徽省的一个小小的臬台，不知怎么被皇上看中才青云直上连升三级，许多人对他心怀嫉妒，拿掉他并没有什么后患可虑，所以还没到扬州，两位钦差已经给官司的结局定了基调。到扬州后，一面故弄玄虚，制造迷阵，一面早偷偷与噶礼串了气，叫他尽量想办法把可能出毛病的关节都堵塞好，以遮耳目，等到一切都安排好后，他们决定公开升堂审案了。
行辕衙门前一连热闹了十天，一批批人犯，被分别审讯，每天都有审讯告白贴出，钦差审案可谓明察秋毫，执法如山。审案结果，主考左必藩纵容舞弊，被革职查办，副主考赵晋、阅卷官王曰俞、方名受贿出卖功名被判斩立决，程光奎、吴泌、席玕等生员贿买考官，骗取功名，分别拟绞或枷责。总督噶礼与舞弊案无关，但审理不力受到切责，巡抚张伯行无中生有诬劾朝廷重臣，以革职处分。
穆和伦、张廷枢这一步棋确实走得好。严惩了主考官和吴泌等，为江南士子出了一口气，自然平息了一些人心中的愤慨，对噶礼进行切责又堵住了一些人的嘴，这样张伯行革职的处分就不会有更多人反对了。但是，他们没有想到，天不怕地不怕的张伯行，死也不肯接受这个裁决，又给皇上写了一道奏疏，就是这道奏疏，竟彻底推翻了四位台阁重臣的原议。
康熙自派出穆和伦、张廷枢后，就密切地注视着江南的动态。偏偏这时自己安插在南京的重要耳目曹寅病故了，所以只好密旨李煦三五天汇报一次消息，李煦遵旨，时时通报。穆和伦的结案折还没送到，李煦已将审理结果报告了。康熙对这个结果仍不满意，不久又接到了张伯行的最后一道奏折，折中言道：“科场舞弊只惩从犯，不惩首恶，难抚江南人心。朝廷王法不治封疆大吏，此风若长，大清朝刑律将名存实亡。伯行革职事小，朝廷安危事大，不得不进最后一言，科场弊端必须究查，噶礼受贿必须严惩，望万岁再派贤臣维护纪纲。”
读着张伯行的奏折，康熙心里不断揣摸，张伯行敢于否定四位钦差大臣的结论，胆子也实在太大了，没有充分的根据，谅他不敢这样。五十年来，自己处理的政事瀚如烟海，但像张伯行这样敢于直言进谏、强项不阿的人还是第一次见到，莫非其中真有隐情?莫非四位台阁重臣竟真有徇私的劣迹?
康熙想来想去，实在找不出理由来为钦差的结论撑腰。看来这个案子还是没搞明白，张伯行要求再派贤臣，我还能派谁去呢?也罢，钦差的话不可信，总督的话不可信，我只有亲自审理这个案子了。于是他把穆和伦的结案折也扣下不批，却亲自手书了一道文书，下令把此案的全部案卷、奏章调来，直送乾清宫，由自己御览后定夺。
乾清宫西暖阁的烛光又整整亮了三个通宵，康熙把所有人犯、佐证的口供详细看过后，很快发现了问题，泾县知县陈天立是在重镣监禁下自缢身死的，但既无仵作的验尸佐证，又没有狱吏的详细报告，死因显然不明。李奇是活着的唯一一个重要证人，却又于半年前充军新疆了。其余口供，虽然大体一致，但仔细分析却有若干不能自圆其说之处。而张伯行的几封奏折，却始终如一，理直气壮，言之有据。康熙庆幸自己没有盲从了钦差的意见，也为自己没有白白提升张伯行而自慰。他亲自在案卷上批示道：“江南科场一案，督、抚互参，钦差寡断。然是非曲直自有公断，令九卿、詹事、科道共同会审，澄清其中不明之处。”
六部、九卿会审，是清代最隆重的审案方式。自顺治朝以来，这样的大审仅有少数几次，因此消息传开，京师立刻轰动了。街头巷尾议论纷纷，猜测着审理的结果。而六部九卿官员却忙得团团转，皇上为一件科场案居然压下了四位钦差的结论，这在康熙朝五十年来还是第一次，因而会审大臣都有些提心吊胆，生怕自己哪句话说错了，惹皇上不高兴。
在刑部的严加催促下，所有人犯早已递解进京，六部、九卿会阅了全部案卷，把皇上的朱批几乎背下来了，但是他们越看案卷，心里越发愁，每个人心里都明白，如果推翻原议，无异于开罪了三位尚书、两位总督，这个打击面可不小。如果维持原议，皇上的朱批等于白写，弄不好不是丢官就是掉脑袋，正如俗话说的“武大郎服毒——吃也是死，不吃也是死”，怎么断都不行。在准备开审的紧锣密鼓中，参审官员都各怀鬼胎，思索着两全其美的断法。
在科场舞弊案被揭发一周年时，会审开始了。刑部大堂气势森严，六部、九卿大臣坐了一大溜儿，各科给事中，詹事府詹事齐齐地列了一堂。三班衙役、刑典、仵作站立两厢。大堂上主审大人惊堂木拍得山响，皂隶的堂威声震天动地。被审的人犯一个个魂不附体，在大堂上连句整话也说不出，哪里还敢翻供?会审进行得分外顺利，皇上朱批的几个破绽很快被“彻底”查清。
陈天立的死是因为看押他的狱卒喝多了酒，昏睡不醒，使案犯解下腰带自缢。主审大人当堂判决，将误事狱卒斩立决。证人李奇在押解新疆途中，染病身死，有当地县衙的文书为证。这样一来噶礼的受贿就没有凭证了，依钦差原议不再追究。科场舞弊人员或斩或绞都依原审判决。至于江南督抚互相弹劾，扑风捉影，弄得民心不定，理应一齐革职。六部、九卿、詹事、科道联名将审理结果报呈给康熙。这真是一个八面玲珑的杰作，亏这些主审官员想得出来。
康熙接到呈折真差点把鼻子气歪了。他捧着这本“活宝”式的杰作，不觉仰天长啸，“荒唐，荒唐，做贼的和抓贼的一齐问罪，清廉的和贪赃的一齐革职，天理何在，国法何在?”他再也忍不住满腔怒火，把这封经过六部、九卿费尽心机炮制出来的奏折狠狠地摔到了地上。当值的太监、宫女从来没见皇帝发过这么大的脾气，一齐跪在地上，战战兢兢，不敢出声。康熙定了定神，吼道：“都给我滚出去!”宫女、内侍如同获了大赦一般，“嗻”了一声全部退出了大殿。
康熙到底是位治国的明君，他知道案子审到这种程度，是非由他自己出面裁决不可了。于是传旨，在乾清门前以御门听政的方式，颁布审理结果。
满朝文武都被传到了乾清门前，站殿将军、铁甲卫士把乾清门前的广场把得严严实实。没有钟鼓，没有旗幡，乾清门前一派紧张气氛。各部大臣们个个心里像揣着一个小兔“嘣嘣”乱跳，六部、九卿会审官员面面相觑，思索着奏折中有什么漏洞。皇帝在一大群内侍、护卫的簇拥下走出来了，只见他满面怒容，走到宫门口正中的宝座前，却没有坐下，把六部、九卿的奏折掷了下来，喊了一声：“这就是你们的断案吗?”众官员哪个还敢应声?
康熙接着说：“江南科场案纷纷纭纭审了一年，结果是越审越乱，越审越荒唐。台阁重臣害怕贪官污吏，六部言官庇护钦差大臣，弄得黑白混淆，是非颠倒，忠良含屈，奸臣狞笑。如今，你们不敢伸张正义，朕来伸张正义，你们不敢惩治贪官，朕来惩治贪官，你们不敢保护忠良，朕来保护忠良。噶礼多年总督两江，飞扬跋扈，今天参这个，明天告那个，全是无中生有，难道你们就没有耳闻?张伯行在江南清廉忠正，甚得民心，若没有张伯行，江南大好河山恐怕有一半要被噶礼吞掉了。此番为民请命，披肝沥胆，不顾个人安危，四次上本伸张正义。这样的清官为什么要遭惩处?小小科场案三上三下，竟不能理出个头绪，叫天下民心怎服?朕今天宣告最后结论，科场舞弊人员一律依法处决，不得宽怠。噶礼受贿纵容舞弊，着即革职听参，张伯行忠贞秉正，一心为国，应即留任原职，日后再行升赏。朕之断决，着刑部立即行文，晓谕天下，以正视听。”
两天以后，康熙的圣谕被八百里加急传到了江南。愁云紧锁的江宁城(今南京)立刻沸腾，人们喜笑颜开，奔走相告，巡抚衙前披红挂彩，冷落了一年的夫子庙，又出现了繁华景象，文人学士，争相来贡院张榜慰谢张伯行，贡院周围又泛起了阵阵读书声。一场科场案铸就了一则曲折、跌宕的故事。自此以后，南京的贡院和夫子庙，就成了遐迩闻名的胜地。你有兴趣去那里寻访一下科场案的遗迹吗?
no.8 雍正麻城杀妻案
三声堂威喊过，击鼓喊冤人被押上堂来，汤应求一看又是杨五荣，心中就有点不快。那杨五荣此刻理直气壮，把九口塘访来的实信一口气讲完，要求汤应求立即把涂如松抓到公堂对质。汤应求又反复询问了证人赵当儿，那赵当儿到这个节骨眼上，自知不能反口，就一口咬定涂如松与陈文一起在九口塘别院杀害了自己的妻子。
no.9 咸丰七涧桥凶杀案
清咸丰年间，合州郡出了一桩轰动西南的杀人案，由于贪官昏聩，恶吏营私，几乎将一位清白贞洁的女子定成奸淫之罪。幸亏总督明察，委派了一位机智精细的县令，历尽周折才使案情大白，元凶伏法。合州人命案断清后，这三江交汇的合州郡就更引起人们的注意。清末至今，合州竟成了四川一处旅游胜地，而凡是到合州来的人，总喜欢听人讲述一下这个案子的始末。
no.10 嘉庆山阳凶杀案
李毓昌一惊，酒劲全过去了，两手按着肚子问：“你们这是干什么?”站在一边的李祥阴沉着脸，露出一副狰狞相，狠狠地说：“老实告诉你吧，我们今天受了王知县之托特来侍候你回老家!”没等他说完，马连升已经把布带子抖开，一下子套上李毓昌的脖颈，李祥立即拉紧一端，与马连升一齐用力紧勒。李毓昌拼命挣扎，但身子被顾祥死死抱住，无力挣脱，在布带子的紧勒之下，只一小会儿就七窍流血气绝身亡。
