no.1　子产不拆毁乡校
 郑国首都有一所乡校，人们喜欢到那里聚会和游玩，每天热热闹闹的。
    一天，有位叫然明的朝廷大夫走过这里，看见有几个人围在一起争论得面红耳赤，留神一听，原来他们正在议论朝政的得失，抨击官员的优劣，因为出现了不同意见，所以声音越说越大，围观的人也越来越多。
    然明虎着脸转身就走，找到了当时担任执政卿的子产，忿忿不平地说：
“老百姓到乡校去，并不是为了学点有益的东西，倒是兴致勃勃地说长道短，虽然也有人对朝廷说一些好话，可是抨击政事、指责国君、批评大臣的为数不少，如果流传开去，对國家有什么好处呢？干脆把乡校拆了，看老百姓还到哪里去嚼舌根？”
    子产摆摆手说：“既然老百姓喜欢到乡校去，为什么要把乡校拆掉呢？”
    然明连忙说：“你自己去听听吧，老百姓的这些话，对朝廷不利，对你我也绝没有好处呀！”
    “我们先不谈乡校的事，”子产依然平静地说，“我有一事请教你。当河水暴涨，即将崩堤时，是因势利导放掉一些水，还是加高堤岸把水堵起来呢？”
    “应该放掉一些水好。”然明想了想说。
    “还有，当一个人有了难言之病，是痛痛快快告诉医生让他医治呢，还是遮遮瞒瞒不让医生知道呢？”子产又问道。
    “当然应该把病情告诉医生。”然明这次回答得很干脆。
    “这就对了，”子产朗声大笑起来，“朝廷在治理國家大事过程中，官员在处理大大小小的政务时，都免不了要出些差错，或者干出不利于老百姓的事来，老百姓对朝廷、对官员有意见，说出来了，我们可以及时予以纠正。现在首都的那所乡校，正是老百姓说话的地方。如果我们拆了它，老百姓自然也就不再聚集起来批评政事了，把他们的不满情绪全部憋到肚子里去。那样，就像暴涨的河水一样，堵塞得越厉害，冲决堤岸时的力量就越大，造成的危害也就更加严重。这同向医生隐瞒病情造成贻误也是一样的道理。”
     然明听到这里，心服口服，赞同地说：“你说得对，这乡校不去拆了，留在那里，对国君有利，对朝廷有利，对你我都有利！”

no.2　楚庄王恢复陈国
楚庄王高高地坐在宝座上，接受一批又一批的文武大臣向他朝贺。甜蜜的音乐，欢快的舞蹈一齐向他奉献。楚庄王陶醉了。
    前些天，他的盟国陈国发生了内乱，陈灵公被大臣夏征舒杀了。陈国的几个大臣逃到楚国，请楚庄王替陈国平定内乱。楚庄王就打着主持正义的旗帜，率大军灭了陈国，把它改为楚国的一个县。啊，楚国，强大的楚国的版图又扩大了。楚庄王得意地想着，忽然有一丝不愉快的念头升上脑际：南方属国的君主和许多小部族的首领都来道喜了，国内的大臣也都来祝贺了，怎么独独不见大夫申叔时？
    正想着申叔时，申叔时就来了。原来，他出使齐国刚回来。
    申叔时向楚庄王报告了去齐国后的见闻，楚庄王想，接下来，你该说些道喜的话了吧？谁知申叔时竟一句也没提到。楚庄王火了，责问道：“陈国的夏征舒杀了陈灵公，犯了滔天大罪，中原的诸侯哪个也没敢去过问，只有我主持正义，杀了夏征舒，而且又使我国增加了很多的土地。哪个大臣，哪个属国不来祝贺？可你却吭都没吭一声，难道我做得不对吗？”
    申叔时诚惶诚恐地行了个礼，说：“不是，不是，我的心里正想着一件解决不了的案子呢，所以还顾不上说别的。”
    楚庄王好奇地问：“什么案子？”
    申叔时说：“是这样的：有个人牵着一头牛，从别人的田里走过。谁知那牛踩坏了人家的庄稼。田主火冒三丈，不由分说，把那头牛抢去了。凭牛主好说歹说就是不肯还。请问大王，要是您遇上这个案子该怎么审理呀？”
    楚庄王说：“我说应该把牛还给人家。”
    “为什么？”
    “牵着牛踩了人家的庄稼，这当然不好。可是，就为这个抢了人家的牛，不是太过分了吗？”楚庄王说到这里，忽然领悟出一个道理，他盯着申叔时看了好一会，又说：“唔，原来你是转着弯子说我呢。好好好，我把‘那头牛’退回给人家就是了。”
    楚庄王于是就恢复了陈国，陈国的新国君陈成公从晋国回到陈国，他很感激楚庄王，就归附了楚国。中原的诸侯也都挺敬佩楚庄王的道义精神。

no.3　项橐智对孔夫子
一天，孔子乘着一辆马车周游列国。来到一个地方，见有一孩子用土围成了一座“城”，坐在里面。孔子就问：“你看见马车为什么不躲开呀？”
    那孩子眨了眨眼睛回答：“咱说您孔老先生上晓天文，下知地理，中通人情。可是，今天我见您却并不怎么样。因为自古到今，只听说车子躲避城，哪有城躲避车子的道理呢？”
    孔子愣了一下，问：“你叫什么名字？”
    孩子答道：“我叫项橐。”
    孔子为了挽回面子，就想出了一连串问题来难项橐：“你的嘴很厉害，我想考考你——什么山上没有石头？什么水里没有鱼儿？什么门没有门闩？什么车没有轮子？什么牛不生犊儿？什么马不产驹儿？什么刀没有环？什么火没有烟？什么男人没有妻子？什么女人没有丈夫？什么天太短？什么天太长？什么树没有树枝？什么城里没有官员？什么人没有别名？”问完，孔子
盯着项橐露出微笑。
    项橐想了想说：“您听着——土山上没有石头，井水中没有鱼儿，无门扇的门没有门闩，用人抬的轿子没有轮子，泥牛不生犊儿，木马不产驹儿，砍刀上没有环，萤火虫的火没有烟，神仙没有妻子，仙女没有丈夫，冬天白日里短，夏天白日里长，枯死的树木没有树枝，空城里没有官员，小孩子没有别名。”
    孔子大惊，这孩子竟智慧过人！
    项橐这时不容孔子多想，反问他说：“现在轮到我考您了——鹅和鸭为什么能浮在水面上？鸿雁和仙鹤为什么善于鸣叫？松柏为什么冬夏常青？”
    孔子答道：“鹅和鸭能浮在水面上，是因为脚是方的；鸿雁和仙鹤善于鸣叫，是因为它们的脖子长；松柏冬夏常青，是因为它们的树心坚实。”
    “不对！”项橐大声说，“龟鳖能浮在水面上，难道是因为它们的脚方吗？青蛙善于鸣叫，难道是因为它们的脖子长吗？胡竹冬夏常青，难道是因为它们的茎心坚实吗？”
    孔子觉得这孩子知识渊博，连自己也辩不过他，只得拱拱手连声道：“后生可畏，后生可畏！”驾着车绕道走了。

no.4　烛之武妙语退敌
公元前630 年，秦国和晋国联合进攻郑国。秦军驻扎在郑国都城的东边，晋军驻扎在郑国都城的西边。在团团包围之中，郑国君主文公连夜召集文武百官商量对策。
    有个大臣说：“面对两大强国的左右夹攻，我国危在旦夕啦！但是，只要我们能够说服秦国退兵，敌手只剩下晋国，那么我国才能脱险。”
    郑文公急切地问他：“您说派谁去劝退秦军呢？”
    那人推荐道：“大夫烛之武。”
    半夜，天空漆黑一团。在城东，郑文公亲自把烛之武送到城楼上，他命令士兵拿来一只大筐，叫烛之武坐进筐中，上面用绳子吊着，把他徐徐下放到城外的墙根。
    烛之武偷偷地来到秦营中，一见到秦穆公就伤心地哭了起来。
    秦穆公喝道：“你是什么人？深更半夜哭什么呀？”
    烛之武说：“我是郑国大夫烛之武，在哭我们郑国快要灭亡了。”
    秦穆公说：“这怎么要到我们军营里来哭呢？”
    烛之武说：“我也是来替你们秦国哭呀！”
    “你这是什么意思？”秦穆公好主奇怪，“我们秦国诀要打败你们郑国
了，怎么要你来哭我们秦国呢？”
    烛之武说：“我们郑国的国土，和贵国并不相连。我们在东，你们在西，中间隔着晋国。所以，我国亡了之后，只能被晋国占领。那时晋国就会比以前更强大，而贵国也就相对地显得比晋国弱了。替别人打仗争土地，最后又拱手送给人家，这合算吗？再说，晋国的侵略野心，哪里有满足的日子，它东边灭了郑国，难道就不想向西边的秦国扩张了吗？”
    秦穆公沉思了一会，说：“你说得对。”
    烛之武说：“您如果肯解除对郑国的包围，我们郑国从此一定心向贵国，做个‘东道主’，贵国使者在东方道上往来经过的时候，郑国一定尽主人的责任，好好招待贵宾，这对你们没有什么不利啊！”
    秦穆公立即答应撤兵，并且和烛之武歃血立盟。秦军悄悄班师回国，还留下杞子等三位将军，带领两千秦兵，替郑国守城。
    晋国文公见秦穆公不告而别，只得也下令撤军。

no.5　秦穆公羊皮换贤
 公元前655 年，秦穆公派公子蛰到晋国代自己去求婚。晋献公把大女儿许配给秦穆公，还送了一些奴仆作为陪嫁，其中有一个奴仆叫百里奚。他是虞国的亡国大夫，很有才能。晋献公本想重用他，但百里奚却宁死不从。这次，有个大臣对晋献公说：“百里奚不愿做官，就让他做个陪嫁的奴仆吧。”
    公子絷带着百里奚等回国时，半道上百里奚却偷偷逃走了。
    秦穆公和晋献公的大女儿结婚后，在陪嫁奴仆的名单中发现少了百里奚。就追问公子絷。公子絷说：“一个奴仆逃走了，没什么了不起。”
    朝中有个从晋国投奔过来的武士叫公孙枝，把百里奚介绍了一番，认为他是个了不起的贤才。于是，秦穆公一心想找到百里奚。
    再说百里奚慌乱中逃到了楚国的边境线上，被楚兵当作奸细抓了起来。
    百里奚说：“我是虞国人，有钱人家看牛的，國家灭亡了，只好出来逃难。”
    楚兵见这个六七十岁的老头子一副老实相，不像个奸细，就把他留下来看牛。
    他还是有一套牧牛的本领，把牛养得都很肥壮，大家给他送了个雅号——“放牛大王”。楚国的君主楚成王知道后，就叫他到南海去放马。
    后来秦穆公总算打听到百里奚的下落，就备了一份厚礼，想派人去请求楚成王把百里奚送到秦国来。
    公孙枝说：“这可万万使不得。楚国让百里奚看马；是因为不知他是个贤能之士。如果您用这么贵重的礼物去换他回来，不就等于告诉楚王，你想重用百里奚吗？那楚王还肯放他走吗？”
    秦穆公问：“那你说说怎样弄他回来？”
    公孙枝答道：“应该按照现在一般奴仆的价钱，花五张羊皮把他赎回来。”
    一位使者奉命去见楚王，说：“我们有个奴隶叫百里奚，他犯了法，躲到贵国来了，请让我们把他赎回去办罪。”说着献上五张黑色的上等羊皮。
    楚成王想都没想，就命令把百里奚装上囚车，让秦国使者带回去。
    百里奚拜见秦穆公后，秦穆公想请他当相国。百里奚推荐了自己的朋友蹇叔和蹇叔的儿子西乞术、白乙丙。秦穆公拜蹇叔为右相，拜百里奚为左相。
    没多久，百里奚的儿子也投奔到秦国来，被秦穆公拜为将军。
    五张羊皮换来五位贤人的事，成为千古佳话。

no.6　管仲楚国购鹿计
 管仲把齐国治理得很好，征服了许多割据一方的诸侯国，辅助齐桓公称霸中原。可楚国不听齐国的号令，齐若不征服楚，华夏就仍不能统一。那么，如何征服楚国呢？
    当时，齐国有好几位大将军纷纷向齐桓公请战，要求率重兵去打楚国，以兵威震慑楚国称臣。但担任相国的管仲连连摇头，说：“齐楚交战，旗鼓相当，够一阵拼杀的。一则我们得把辛辛苦苦积蓄下来的粮草用光，再有齐楚两国万人的生灵将成为尸骨。”
    一番话把大将军们说得哑口无言。
    管仲说完，带大将军们看炼铜去了。他们不知道管仲有何妙计征服楚国。
    一天，管仲派100多名商人到楚国去购鹿。当时的鹿是较稀少的动物，仅楚国才有，但人们只把鹿作为一般的可食动物，二枚铜币就可买一头。管仲派去的商人在楚国到处扬言：“齐桓公好鹿，不惜重金。”
    楚国商人见有利可图，纷纷加紧购鹿，起初三枚铜币一头，过了十几天 ，加价为五枚铜币一头。
    楚成王和楚国大臣闻知后，颇为兴奋。他们认为繁荣昌盛的齐国即将遭殃，因为10年前卫懿公好鹤而把国亡了，齐桓公好鹿是蹈其覆辙。他们在宫殿里大吃大喝，等待齐国大伤元气，他们好坐得天下。
    管仲却把鹿价又提高到40 枚铜币一头。
    楚人见一头鹿的价钱与数千斤粮食相同，于是纷纷放下农具，做猎具奔往深山去捕鹿；连楚国官兵也停止训练，陆续将兵器换成猎具，偷偷上山了。
    一年间，楚地大荒，铜币却堆积成山。
    楚人欲用铜币去买粮食，却无处买。管仲已发出号令，禁止各诸侯国与楚通商买卖粮食。
    这样一来，楚军人黄马瘦，大丧战斗力。管仲见时机已到，即集合八路诸侯之军，浩浩荡荡，开往楚境，大有席卷之势。楚成王内外交困，无可奈何，忙派大臣求和，同意不再割据一方，欺凌小国，保证接受齐国的号令。
    管仲不动一刀，不杀一人，就制服了本来很强大的楚国。

no.7　曹刿长勺论战术
公元前684年，齐国发兵攻打鲁国。齐将鲍叔牙率军一直打到鲁的长勺。
    鲁国有个精通兵法的人叫曹刿，听说鲁庄公准备抵抗齐军，就主动去请战。
    他的亲友劝说道：“國家大事，自有那些天天吃肉的大官们管着，我们小民百姓瞎操什么心呢？”
    曹刿说：“不，那些大官们目光很短浅，他们是不会有深谋远见的。”
    鲁庄公召见曹刿后，觉得他很有智谋，就同他带着大军上长勺去迎敌。
    在长勺地方，齐鲁两军相遇。
    齐将鲍叔牙轻视鲁军，下令击鼓进兵。
    鲁庄公听对方鼓声震地，也准备击鼓对敌。
    曹刿阻止道：“等一等！”又传令军中，“谁要喧哗，斩！”光叫弓箭手守住阵脚，不许乱动。
    齐军来冲鲁阵，但阵如铁桶一般坚固，不能冲动，只得退后。一会儿，
齐军又擂了一通战鼓，但鲁军像扎根似的，一动也不动，齐军又退。
    齐军擂罢三通鼓时，曹刿才对鲁庄公说：“现在可以进兵了。”
    这时，鲁军战鼓一响。同时下令冲杀，鲁军将士“哗”地一下，以迅雷不及掩耳之势，冲了出来，杀得齐军全线崩溃，落荒而逃。
    鲁庄公正想下令追击，曹刿却又阻止道：“慢，让我瞧瞧再说，”他站在兵车上，手搭凉棚往前了望，望了一阵，下车仔细察看齐军兵车碾过的轮迹，才跳上车，说：“现在可以追击了。”
     庄公下令追击，把齐军全部赶出了国境，还得了敌人的好多兵器和车
马。
    打了胜仗后，鲁庄公问曹刿为什么这样指挥。
    曹刿说：“打仗，主要是靠勇气。打第一通鼓时，士兵们的勇气最足，如果这时候不交锋，到再擂一次鼓时，勇气就有些衰落了，到第三回，就是响得怎么厉害，也鼓不起劲来了。他们的勇气消失了，我们则一鼓作气，斗志昂扬，怎么会打不赢他们呢？”
    “有道理，有道理。”鲁庄公接着又问：“齐军既然被我们打败，你为什么不立即让士兵追击呢？”
    曹刿说：”齐国是大国，鲍叔牙又是名将，不可低估，说不定他们逃跑是假的，前面有埋伏。我下车看他们兵车的轮迹混乱，旗帜也倒下，断定他们是真败，这才放心追击。”
    鲁庄公赞扬道：“你真可说是精通军事啊！”

no.8　荀息借道取虞虢
晋国的南面有两个國家，一个叫虞（在今山西省平陆县东北），一个叫虢（在今山西省平陆县东南）。这两个近邻國家的祖先都姓姬，所以相处得很好。可是，虢国的君主常派兵到晋国边界闹事，晋献公因此想发兵讨伐虢国。
    公元前655 年的一天，晋献公问大夫荀息：“现在能讨伐虢国吗？”
    荀息说：“不能。因为虞虢两国的关系很好，再说虢国戒备森严。我看这样，先给喜欢玩乐的虢公送些美女去，让他尽情享乐，消磨他的意志。”
    虢公得了晋国的很多美女，果然只顾玩乐，不理政事了。荀息这时对晋献公说：“现在可以攻打虢国了，不过，我们最好不要让虞国去援救它，我们可以给虞公送一份厚礼，向他借条路去讨伐虢国。这样一来，虢国就会恨虞国，虞国也就不会帮助虢国了。”
    晋献公就派荀息出使虞国。
    荀息到了虞国，向虞公献上一匹千里马和一对最名贵的玉璧，说：“虢国老侵犯我们晋国，我们打算跟他们干一仗。今向贵国借一条道儿，让我们过去，如果打赢了，所有战利品都送给您。”
    贪财的虞公玩着玉璧，又瞧瞧千里马，说：“行呀，行呀。”
    虞国大夫宫之奇走到虞公面前劝阻道：“大王！不行呀！虢国跟我国山水相连，唇齿相依。俗话说：‘唇亡齿寒。’如果没了嘴唇，牙齿就会挨冻。
    虢国灭亡了，咱们虞国就一定保不住。”
    虞公嘴唇贴着玉璧吹了一口气，瞪了宫之奇一眼，说：“人家晋国送来这么多好的宝贝，咱们连条道也舍不得借给他们，这说得过去吗？再说，交结一个强国，总比交结弱国合算。”
    宫之奇见虞公听不进自己的忠言，料定虞国必然要被晋国灭亡，就带着一家人离开了虞国。
    同年冬天，当晋军路过虞国时，虞公见晋军十分强大，就向荀息讨好说愿意助战。
    荀息说：“我听说虞公正和犬戎打仗，您假装上去助战，虢国一定放您进城。您的兵车都装上晋兵，只要他们一开城门，我们就可以轻而易举地拿下他们的下阳关。”
    荀息利用虞公拿下了虢国，回过头来很快收拾了虞国。虞公糊里糊涂地做了俘虏，那对名贵的玉璧和那匹千里马，又回到了晋国。

no.9　管仲智过鬼泣谷
管仲（？—前645 年）任齐国相国后，推行了一系列有效措施，使齐国日益强大起来。齐国君主齐桓公被各诸侯推举为盟主。齐国北面的山戎民族却出兵攻打与齐国立盟的燕国，企图削弱齐国的势力。燕国君主亲率两万将士出战，却在一个叫鬼泣谷的地方中了山戎部落令支国首领密卢的埋伏，只逃出千余人。接着，山戎连拔三城，燕国急派使者向齐国求援。于是，齐桓公统率5 万大军开向燕国。
    无终国的国君也派遣大将虎儿斑率两于士兵助战。被管仲封为先锋将军的虎儿斑，一连收复了燕国失去的那三座城。但杀到一个叫里岗的地方时，却不敢前进了。他对齐桓公和管仲说：“前面是鬼泣谷。如果山戎市下埋伏，我们就是插翅也休想过去。燕国两万大军就是葬身在那里的！”
    管仲在路上早就想出了过鬼泣谷的计谋，他对虎儿斑说：“将军既然有所顾虑，那你就跟在大军的最后吧。”管仲说着，拿出令牌：“王子成父、赵川二将！你俩去前军按令牌所指行事，作好准备，明日清晨过鬼泣谷！”
    王子成父和赵川接令牌驾车而去。
    第二天天刚亮，一辆辆战车向鬼泣谷驶去。只见马的嘴是被网笼住的；战车的轮子上绑有麻皮，发出的声音很小；战车上站着的将士则披甲握戈，显得格外高大；齐国的战旗在谷风的吹动下发出“哗啦哗啦”的响声。
    这时，山戎令支国首领密卢举着“令”字小黄旗，出现在鬼泣谷的山头
上，见齐军进入了他的伏击圈，就一挥小黄旗，喊声：“打！”猛然间，箭、石、木齐下，有的击中齐军将士，有的把战车砸得稀巴烂，有的把“齐”字大旗打断了。
    密卢挥动狼牙棒，率兵从山上冲将下来。密卢冲到一个身中数箭仍立于战车上岿然不动的齐将前，举起狼牙棒对这齐将的头部狠击一棒。“咚”一声，把齐将的头盔打掉了。定睛一看，原来被打掉头盔的却是披着衣甲的树桩。密卢知道中计，大惊失色。
    此刻，鼓声大作。密卢闻声回头，只见齐国骁将王子成父和赵川率兵直扑过来。密卢大喝一声，挥舞着狼牙棒迎上去。他见远处有一个身材高大的人站在战车上，在观看两军作战，断定是齐国相国管仲，就径直朝那人扑去。所扑之处，齐兵无人抵挡得住。片刻，密卢已杀到管仲面前。说时迟，那时快，战车后数十枚箭齐发。密卢惨叫倒地。他手下一员大将冲进重围，把负伤的密卢抢了回去，往山戎的另一部落孤竹国逃去。
    就这样，管仲智过鬼泣谷，解了燕国之围。

no.10　荀息叠蛋谏晋王
春秋时代，晋灵公为了个人的享乐，强迫大批百姓，耗用大量钱财，建造极其豪华的九层的高台。他怕臣子们劝说阻止，就下令说：“谁敢劝阻，格杀勿论！”
    有个叫荀息的大臣，很为國家担忧，他求见晋灵公。晋灵公认为荀息是来劝阻的，就举起箭，拉开弓，等着他来，只要他一开口规劝，就射死他。
    荀息拜见晋灵公后，装做轻松愉快的样子，说：“大王，我是来表演一个小技艺，让您开开心的。”
    晋灵公问：“什么小技艺？”
    荀息说：“我能把12 个棋子堆起来，上面再加几个鸡蛋。”“哎，这玩艺儿有趣！”晋灵公一下来了劲，忙摔下弓箭，命侍从拿出棋子和鸡蛋。
    荀息认真地先把10 个棋子堆起来，然后又把鸡蛋一个一个地加上去。
    旁边观看的人，担心鸡蛋会掉下来，都紧张得屏住呼吸，瞪圆眼睛。晋灵公也惊慌急促地叫道：“危险！危险！”
    荀息却慢条斯理地说：“这没有什么了不起的，还有比这更危险的呢！”
    灵公说：“好，我也愿意见识见识。”
    荀息见时机已经成熟，就不再做别的表演，立起身子，无限沉痛地说：
  “启禀大王，请让我进几句话，臣即使死了也不后悔！为了建成九层的高台，三年没有成功，国内已经没有男人耕地、女人织布了；國家的库存已经空虚，邻近的國家将要侵犯我们。这样下去，國家总有一天要灭亡的。建造高台，就像这叠鸡蛋一样危险，请尊敬的大王三思而后行！”说着泪滴衣襟。
    晋灵公见荀息说得合情合理，态度婉转诚恳，这才明白建造高台对國家有这么大的危害，叹了口气，说：“我的过失竟然重到这种程度了！”于是就下令停止建造高台。

no.11　楚庄王爱妃荐才
楚庄王有个爱妃，名叫樊姬。她不仅长得美丽，而且还很有头脑，对國家大事常有卓越见解。因此，楚庄王把她视为明珠，十分珍爱。
    一天，楚庄王从朝廷回到宫里，樊姬见他皱着眉头，便关心地问道：“大王，今天有什么不开心的事？为什么下朝这么晚啊？”
    楚庄王说：“现在國家正是多事之秋，政务万端，我正同贤相两人细细商讨呢。”
    樊姬又问：“贤相是谁呀？”
    楚庄王说：“虞丘子。”
    樊姬笑道：“月亮好，还得星星们拱护。虞丘子虽然很贤，只是单枪匹马，而且年纪又大了。我看他不算大贤相呢！”
    楚庄王惊问：“依爱妃看，怎样才算大贤相呢？”
    樊姬笑道：“十步之内，必有芳草。楚国幅员如此广大，地跨两湖，是人杰地灵的所在。难道虞丘子就不能向大王多多推荐一些人才来帮助理政吗？”
    第二天上朝时，楚庄王将樊姬的话转告虞丘子。虞丘子听罢满脸羞红，立即向楚庄王推荐孙叔敖做宰辅，自己告老退职。
    孙叔敖上任不久，就碰到一个棘手的案子：虞丘子家里有人犯了国法，按理要受到严厉惩处，可是办案的官员考虑到虞丘子是有功于國家的老臣，迟迟不敢判决。
    孙叔敖听完下属的汇报，略一沉吟，便严正地说道：“王子犯法与庶民同罪。如果因为虞老有功于国而不敢惩治他家犯法的人，这个王法还有啥用，偌大的國家如何能治理得好？”
    说完，便下令将虞丘子的家人逮捕法办，还按例将那个失职的官员查办。
    楚国民众听到这件事，无不肃然起敬。全国很快出现了赏罚分明、政治廉洁的局面。
    楚庄王立刻召见虞丘子，对他感谢道：“是你推荐了这个好人才，功劳簿要记上你的头功！”
    虞丘子惶恐地跪谢道：“大王，孙叔敖一直就是不徇私情，不畏权势，
严格按法办事的干练人才。过去我没有及时推荐，这是我的不是啊！”
    楚庄王连忙抚慰道：“你就莫要自谦了。最后还不是你老贤相推荐了新贤相吗？”
    虞丘子忙道：“大王，真正推荐人才的不是我，而是樊姬夫人。”
    楚庄王恍然大笑道：“对！我怎么就忘了这个深谋远虑的贤夫人哩！”

no.12　晏婴一日三谏君
有一天，齐景公和群臣来到公阜这块地方游玩。早上，宽阔的大地一片生机，绿的庄稼，红的鲜花，相映生辉。鸟儿唱着歌，蜂蝶跳着舞。景公感叹地说：“如果我能长生不老，天天荡漾在这山水之中，那该多好啊！”
    齐景公身边的晏子听到这话，觉得国君如果去追求长生之术，必然淡于治国之道而不求进取，于是接过景公的话头说：“生和死是不能改变的自然规律。再说人人都长生的话，那也未必是好事。”
    “那又为什么呢？”景公不解地追问。
    “这道理很简单，如果齐国的开国君主太公和了公活到现在，他们一定还是一国之主。那么，桓公、文公、武公就只能当他们的助手，而你也只能头戴竹笠，手拿锄头终日在田里劳动，怎么还能率领群臣到处玩乐呢？”
    晏子的话扫了景公的游兴，别过脸去不理睬他。
    到了中午，远处出现了一辆六匹马拉的大车，烟尘滚滚而来。景公得意地对晏子说：“这是梁丘据接我来了，你看他驾驶的马车奔得多快！朝中文武只有他最了解我的脾气了。”
    晏子却不满地说：“梁丘据称不上好的臣子，古人说过，作为一个忠实的臣子，不应该事享附和国君，因为国君认为是对的，并不一定都对。国君认为不对的，也不一定都不对。这个梁丘据对国君最会察颜观色，拍马奉承不论对错，一味迎合，你听了也许心顺气平，可是对國家长远利益，又有什么好处呢？”
    景公很不高兴，转身拂袖而去。
    夜色降临，垦光灿烂。这时一颗流星在头顶疾驰而过。景公面如土色，
以为这是不祥之兆，忙请主管祀祷的官员设香案祷告，保佑齐国君臣的平安。
    晏子赶去劝阻，对景公说：“流星有什么可怕呢？它只扫除邪恶的事情，国君如果没有做这种丑事，何必提心吊胆的呢？要是做了这类事，让流星扫掉，不是很好吗？”
    景公气得脸色铁青，说不出一句话来。
    可是晏子言犹未尽，批评的份量也越来越重：“现在我担忧的倒不是流星的出现，而是国君贪恋酒色，亲近小人，喜听谗言，疏远贤臣，长期下去，灾难必然降临到我们齐国。国君的这些过失，靠祈祷是帮不了忙的。”
    齐景公再也没有游览的兴致了，立即下令驾车回宫。这天夜里，这位齐国至高无上的人，翻来覆去睡不着觉，准备寻找机会整整这位相国的气焰。然而当他细细品味晏子三次批评自己的话时，觉得每句话都有道理，终于钦佩起这位相国对自己的忠心来。
    晏子去世后，景公在吊唁时痛哭流涕地说：“那天相国在公阜三次给我指出过错，这样忠心耿耿的贤臣我现在到哪里去找啊？”