光年的意思（什么是一光年）

样？这是杀鸡用牛刀

原创2021-08-08 18:05·兔斯基聊科学

旅行者1号

1977年9月5日，美国发射了旅行者1号探测器。这颗探测器已经在茫茫的宇宙中飞行了快44年了。资料显示，截至2019年10月23日，旅行者1号已经距离太阳211亿公里了。

暗淡蓝点

1990年2月14日，旅行者1号探测器已经飞离地球64亿公里。它收到了科学家发出的指令，将镜头对准了地球拍下这张著名的地球照片——暗淡蓝点。

211亿公里这是多远的一段距离？64亿公里又是多远的一段距离？这些距离数字可是名副其实的天文数字，大的我们难以想象。在生活当中，我们接触到的距离不过是几公里、几十公里或者几百公里。旅行者1号的飞行距离21100000000公里，211后面八个零，这个数字实在是太大了，看起来眼花缭乱的。能不能用一个更大的单位来表示这段距离呢？例如光年。

地球和月球

宇宙中天体之间的距离是非常大的。与地球距离最近的天体就是月球，它到地球的平均距离为38.44万公里。地球和太阳之间的平均距离约为1.5亿公里。冥王星距离太阳大约59亿公里。在太阳系中，天体之间的距离动辄就是上千万甚至是数十亿公里。无疑这些数字距离是非常大的。但是，如果我们把它们换算成光年同样的不方便。因为光年这个长度单位实在是太大了。

太阳系中的天体

什么是光年呢？一光年有多远呢？光年指的是光在宇宙真空中沿直线在一年内经过的距离。光在真空中的速度是每秒钟299792.458公里（约为30万公里），所以1光年就是9460730472580.8公里。1光年的距离是不是让你更加眼花缭乱。身份证号码都比这个好记多了。为了方便起见，我们就取个大约值就行了。1光年大约94607亿公里。

那么我们用现有的交通工具走完一光年得需要多长时间呢？汽车和高铁这种慢腾腾的交通工具直接跳过，我们直接坐飞机。客机的速度一般为每小时900公里。以这样的速度飞完1光年得需要120万年。而旅行者1号这样的太空探测器，它要飞完1光年的距离也得需要18800多年。

光速

了解了1光年有多远？我们来用它丈量一下太阳系，看看会得出怎样的结果。

月球到地球的平均距离是38.44万公里。光从仅需要1秒钟多点就可以从月球抵达地球。用光年表示地月距离就是4/100000000（一亿分之四）光年。

地球到太阳的平均距离为1.5亿公里，光从太阳出发抵达地球需要8分多钟。因此日地平均距离约为8光分，用光年表示则是0.0000159 光年。

我们知道，太阳系中有八大行星。八大行星中距离太阳最远的行星是海王星。海王星到太阳的平均距离为45亿公里，用光年表示则是0.00048 光年。

海王星和太阳

那旅行者一号飞行的211亿公里又是多少光年呢？换算一下为0.0022光年。2003年发现的塞德娜是迄今为止发现的距离太阳最遥远的天体之一。它的远日点大约1406亿公里，换算成光年大约是0.015光年。

塞德娜

科学家认为塞德娜是首个被发现的奥尔特云天体。奥尔特云是包围着太阳系的球状云团，那里分布着数千亿颗彗星。奥尔特云的外层边缘被认为是太阳系的边缘，那里距离太阳大约有1光年。也就是说太阳系的半径范围有1光年。

太阳系的半径范围约为1光年，而海王星到太阳的距离仅有0.00048光年。从宏观上看，太阳和八大行星占据了太阳系的绝大部分质量却仅占了如此“狭小”的空间。这一点是不是让你觉得很不可思议呢？

奥尔特云和太阳系

用光年丈量太阳系，整个太阳系的半径范围仅有1光年。所以说用光年来丈量太阳系真的是杀鸡用牛刀，小题大做。

然而，太阳和它最近的恒星邻居比邻星的距离有40万亿公里，与天空中最亮的恒星天狼星的距离81万亿公里。这些距离更是我们难以想象的大。此时，我们用光年表示这些距离就感觉清爽多了。比邻星到太阳的40万亿公里距离就是4.22光年，天狼星到太阳的距离则是8.6光年。

银河系

用光年表示，感觉遥远的比邻星和天狼星一下子成了太阳的后花园，近的不得了。我们再往大了去看。猎户座的参宿四距离太阳大约640光年，银河系的跨度可达18万光年，仙女星系距离地球254万光年，而目前可观测宇宙的半径范围达到了460亿光年。用光年这把巨大的尺子来丈量宇宙又显得有些力不从心了。

浩瀚的宇宙

太阳系很大，旅行者1号要飞出太阳系需要大约3万年，太阳系大的可能让我们永远也飞不出去；同时太阳系又很小，它的半径范围仅有1光年，这仅仅是可见宇宙半径的460亿分之一。

归根到底，人类太渺小，宇宙太浩瀚。是不是这样呢？一块儿聊一聊吧！

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