东南亚地图（东南亚何以成为“商家”）
东南亚
东南亚一向是亚洲乃至全世界经贸的交汇地带。早在一千年前，来自南印度注辇国的泰米尔商人已穿行于马六甲海峡，乃当时最活跃的商团。
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可以这么说，自古以来这里就成为兵家、商人等的必争之地。
壹
“菜市场”：从中东商团到东亚商人
东南亚
虽说印度的商贸势力最强，阿拉伯人、波斯人和南亚穆斯林也不落人后，在东南亚积极经商。常用以替代马来西亚华语“菜市场”一词的马来语巴刹，源于波斯语的“巴扎”，也就是市集。这说明中东商团在东南亚的渗透力。
市集
曾遭注辇国入侵的三佛齐也是东南亚本土的一大强权，在鼎盛时期之领土涵盖苏门答腊岛、马来半岛和爪哇岛西部。东西方的香料贸易航线，也离不开这个佛教王国的海域。
南印度注辇国的泰米尔商人路线
笼罩在印度教、佛教和伊斯兰教三股势力之下的东南亚，在16世纪被远道而来的欧洲殖民者侵入。葡萄牙、荷兰、英国、法国和西班牙陆续在东南亚各地建立起自己的商业据点，并利用殖民地来生产原物料，及拓展殖民母国的市场。
马来-巴刹
马六甲苏丹国，就曾三度沦陷或易手，前后被葡萄牙、荷兰和英国占领。英国人更是在1786年和1819年分别开埠了槟榔屿和新加坡两地，后来皆发展成东南亚最重要的商港。
