公元前境内就居住着日耳曼人。公元２－３世纪逐渐形成部落。１０世纪形成德意志早期封建国家。１３世纪中期走向封建割据。１８世纪初奥地利和普鲁士崛起，根据１８１５年维也纳会议，组成了德意志邦联，１８４８年德国各地爆发革命，普鲁士于１８６６年的“七星期战争”中击败奥地利，次年建立北德意志联邦，１８７１年统一的德意志帝国建立。该帝国１９１４年挑起第一次世界大战，１９１８年因战败而宣告崩溃。１９１8年11月德意志建立魏玛共和国。１９３３年希特勒上台实行独裁统治。 德国于１９３９年发动第二次世界大战，１９４５年５月８日德国战败投降。战后，根据雅尔塔协定和波茨坦协定，德国分别由美、英、法、苏四国占领，并由四国组成盟国管制委员会接管德国最高权力。柏林市也划分成４个占领区。１９４８年６月，美、英、法三国占领区合并。翌年５月２３日，合并后的西部占领区成立了德意志联邦共和国。同年１０月７日，东部的苏占区成立了德意志民主共和国。德国从此正式分裂为两个主权国家。
德国作为一个地理单元在历史上曾经几经分裂，最近的一次分裂是上个世纪的四十年代末，当时德国分裂为东德(德意志民主共和国，The German Democratic Republic, GDR)、西德（德意志联邦共和国The Federal Republic of Germany, FRG）两个国家。并于1990年10月3日再次统一。
