丰臣秀吉(豊臣秀吉，とよとみひでよし，Toyotomi Hideyoshi，1536年~1598年)出生于尾张国爱知郡中村，贫农之子。最初叫木下藤吉郎。日本战国时代末期统一全国的武将。
 

　　尾张国爱知郡中村人。父亲木下弥又卫门曾是信长父亲信秀的铁炮足轻。因在一场战斗中受伤致残，无法再上战场而回家务农，但不久就因伤重去世。无法生活的母亲带着七岁的秀吉和姐姐阿友改嫁给同村的男人竹阿弥。生下了弟弟秀长与妹妹阿旭。继父竹阿弥性情粗暴，又因为秀吉生来瘦小，常被人称为猴崽子，因此对秀吉非常厌恶，叱骂之余还经常拳脚相加。秀吉为了不与令人讨厌的竹阿弥相处，经常到村外的光明寺住宿。
 

　　十五岁时，在又被竹阿弥打了一顿后，秀吉终于忍无可忍，拿了一贯钱后离家出走，过起了流浪的生活。为了生计，秀吉先是在尾张与邻近倒卖些针线、布棉等小商品。当时正处于战国最混乱的时期，各地大名、土豪有的互相征战掠夺，有的与寺社力量勾搭成奸，大发不义之财。秀吉在流浪中深刻感受到这种乱世带来的灾难，一种强烈的想结束这种混乱的社会志向在心中牢牢的树立起来。一个偶然的机会，秀吉被今川义元所属的远江国土豪松下加兵卫征召去了，作了其 随身小姓。加兵卫对秀吉非常照顾，令秀吉非常感激，但是今川军营中充斥的腐朽风气却让秀吉说不出的厌恶。
 

　　1554年，受在织田家出仕的一个童年的玩伴的劝说，秀吉来到织田家，作了信长的小姓，迈出了一生重要的一步，当时他的工作主要是在冬天为主上信长暖草鞋。信长很喜欢这个长的象个猴子，但机灵乖巧的侍从，开玩笑的称秀吉“猿”。在信长这样的人物身边侍奉，秀吉的才能逐渐受到主人的重视。一次，清州城的一段城墙倒塌，织田家的许多家臣都没有办法修复，信长同意了秀吉的请求，让他去试试。秀吉详细了解了任务后，将整个工程分为十段，一起动工，一天之内就修好了城墙。还有一次，秀吉被委派管理冬天烧的柴木，通过仔细观察和精确计算，他得出结论，只用平日烧的三分之一的柴木就足够了，这大大减轻了领民的负担。经过这样的几次杰出表现，信长对秀吉的能力非常赏识，遂提拔他为正式的武士，让他作了织田家的家臣。不久，秀吉结婚了，新娘是织田家臣浅野长政的养女宁宁（后来的北政所，战国三夫人之一），那一年，他二十四岁。
 

　　1564年，信长进攻美浓时，秀吉再次一鸣惊人，在首席家老柴田胜家等重臣都没能完成下，他短时间内筑成墨俣城，确立了自己在织田家的地位。在这次任务中，秀吉充分发挥了他智谋、交涉、胆识等诸多过人之处。圆满的完成任务。信长也开始将其视为得力部下，
 

　　1568年改名为木下秀吉。开始上洛后，秀吉与佐久间信盛、丹羽长秀共同担当了进攻南近江六角家的任务，信长进入京都后，又与明智光秀、村井贞胜一起担任了京都奉行，主管畿内行政。
 

　　1570年，秀吉又担任了出使毛利家的任务。
 

　　1570年4月，信长进攻越前的朝仓家时，亲家北近江的浅井长政突然违背与织田家的婚姻关系，与朝仓家联合夹击。在形势极为危急时，秀吉与德川家康主动担任了殿后的重任，保护信长撤退（金ヶ崎殿后）。对秀吉来说，并不只是完成这个任务，更重要的是获得了信长带有感激的空前信赖。以信长的性格，这种仇怎能不报。同年6月28日，信长卷土重来，率织田军（二万三千）、德川军（六千）与浅井军（八千）、朝仓军（一万）激战于姊川，在这场合战中，秀吉率领着织田军七队中的一队苦战，最终织田、德川方取得胜利。但这并没有消灭朝、浅两家，因为信长此时正受到四面八方的包围战，直到三年后，才灭掉两家。这期间，秀吉担任了进攻浅井家的总大将。因此浅井灭亡后，信长把北近江三郡的领地就封赏给了秀吉。
 

　　1573年，秀吉也在此时改名为羽柴秀吉(羽柴秀吉，取丹羽长秀和柴田胜家姓中各一字)，修长滨城为居城，开始以新的身份出现。之后改木下姓为羽柴之后依命令进攻中国地方，征服播磨国、但马国、因幡国，使备前国和美作国的宇喜多氏服属，并与毛利辉元作战。
 

　　以后，秀吉依次参加了进攻将军足利义昭（1573。7）、镇压伊势一向一揆（1573.9～10.）、歼灭伊势长岛一向一揆（1574.7～9.）、长篠合战（1575.5.21.）、越前一向一揆进攻（1575.8.）、围攻石山本愿寺（1576.4～5.）、进攻纪伊杂贺、根来（1577.2～3.）等战斗。
 

　　1576年，秀吉被信长任命为主管中国地方的毛利家的攻略。从此直到信长去世，秀吉都在这条战线上作战。在这期间，秀吉还有几次助战。1577年8月，秀吉奉命援助与上杉谦信缠斗的柴田胜家。在战前的军事会议上，秀吉与这位从出仕起就与自己敌对的织田家首席老臣发生争执。秀吉一怒之下率部返回长滨城，这直接的结果是胜家在手取川的大败。秀吉的行为令信长非常愤怒。但是并没有得到处罚，同年10月，参加了对叛将松永久秀的讨伐。10月21日，秀吉被黑田孝高迎进播磨姬路城，开始了西边的战事。28日全域支配播磨。然后进攻但马，一连攻下山口、岩中、竹田城，降伏山名家。11月28日，攻陷播磨最西端的上月城，交给尼子家复兴力量尼子胜久和山中鹿之介把守。呈现出势不可挡的军锋。
 

　　1578年元旦，秀吉赶回安土城，参加织田家的新年茶会。2月，播磨趁秀吉不在三木城主别所长治谋反，与毛利家联合进攻上月城。23日，秀吉紧急赶回姬路城应付。在毛利辉元、吉川元春、小早川隆景和别所长治、宇喜多直家的几个兵团的进攻下，秀吉抵挡不住，向信长求援。信长派信雄、信孝、一益、光秀、长秀、藤孝、信盛等率兵援助，战况得到好转。6月，秀吉上京，亲自聆听了信长的指示。在信长的授意下，秀吉放弃上月城，全力进攻三木城。不久，上月城落，尼子胜久、山中鹿之介被毛利家杀死。可三木城却久久不能攻下。10月，播磨东面的荒木村重又谋反，并扣押了前来调停的黑田孝高，与毛利、别所联合，三面夹击秀吉。在这种不利条件下，秀吉沉着应战，次年9月，笼络成功备前的宇喜多直家，1580年1月，攻下三木城。6月，平定了播磨。同时，弟弟秀长也平定了但马，构筑成以播磨、但马为基础的战线，开始与毛利家的作战。
 

　　1581年6月，秀吉进攻因幡鸟取城，他先派人在城内以高价买米，然后再围城。并派重兵拦截毛利家的运粮部队。仅一个月，鸟取城就成了地狱，树皮、草根都被吃光，甚至出现人吃人的惨 剧。城主吉川经家以切腹落城的代价换取了全城士兵的性命。（饿杀鸟取）
 

　　1582年5月，秀吉进攻备中清水宗治的高松城，他根据地形的特点，十九天内筑成长2.8公里、高7米的水堤，将高松城淹入水中，不久清水宗治也以切腹的代价落城。（水淹高松）
 

　　1582年，本能寺事变爆发了，信长被部下明智光秀袭击，自刃于京都本能寺。秀吉感到一生中最大的机会来到了，他敏锐的抓住了关键，立刻与正面敌人毛利家讲和，然后连夜行军赶回大坂城，在其他人都为保住领地的心态下，与丹羽长秀、池田恒兴联合，树起讨伐明智光秀的大旗。仅用十几天就将光秀大败于山崎，取得了主动。在随后的关于继承权的“清州会议”上，秀吉因其功绩在清州城重臣会议上占据了主导权，并于贱岳之战击败了柴田胜家、泷川一益和织田信孝，使丹羽长秀和池田恒兴归服，于小牧·长久手之战与德川家康和织田信雄战和，成为织田信长的实际继承者。
 

　　1583年，秀吉在贱之岳击败柴田胜家，逼死织田信孝。在石山本愿寺的旧址上建大阪城。
 

　　1584年，降伏织田信雄与织田家老盟友德川家康，篡取了织田家的基业。
 

　　1585年任关白，1586年受赐姓丰臣并就任关白，确立了政权。先后经过纪州征伐、四国征伐和九州征伐，征服了西日本全境。1590年远征关东，包围小田原城并击败北条氏，使陆奥国的伊达政宗等东北诸大名皆归服，统一日本，结束了日本战国时代。1591年将关白之位让给外甥丰臣秀次，自称太閤。
 

　　1592年出兵朝鲜(文禄之役)，遭到朝鲜各地义勇军和李舜臣的朝鲜水军的激烈抵抗，同时明朝也向朝鲜派出了援军，于是休战。不久后谈判破裂，1597年再度出兵朝鲜(庆长之役)。丰臣秀吉1598年9月18日（庆长三年八月十八日）于伏见城逝世。
 

　　丰臣秀吉多因袭织田信长的政策，以乐座乐市和朱印船贸易等振兴商业，以控制都市、铸造货币等政策控制商业。太閤检地和刀狩等政策用来确立税制，彻底地兵农分离，为江户时代的幕藩体制打下了基础。