法国大革命期间，有过许多鼓舞斗志的战斗歌曲，而最受群众喜爱、流行最广的，是自由的赞歌--马赛曲。
　　马赛曲的作者名叫鲁热·德·利尔。他是法国大革命时斯特拉斯堡市卫部队的工兵上尉。他经常到阿尔萨斯著名的爱国者、斯特拉斯堡市市长迪特里希的家里作客。特迪里希夫人和女儿们同市长一样，都怀有满腔爱国和革命的热忱。她们喜欢这位年轻的军官，欣赏他的勇气、诗和音乐。她们总是他新作的第一批鉴赏者，也是他的知音。
　　1779年冬，饥荒笼罩着斯特拉斯堡。市长迪特里希家的生活也很贫苦。一天，饭桌上只有战时配给的面包和几片火腿了，迪特里希安详地望着德·利尔说：“只要市民们节日里不缺少热闹的气氛，只要士兵们不缺乏勇气，我们吃的虽不丰富，也算不了什么！”他接着对女儿说：“酒窖里还有最后一瓶酒，拿来让我们为自由、为祖国干杯吧。斯特拉斯堡要举行一个爱国主义的盛典，德·利尔应该喝几杯酒，写出一首能鼓舞人民斗志的歌曲来！”女儿们齐声鼓掌喝彩，取来了酒，为父亲和年轻的军官斟满酒杯，直至酒被喝完。
　　午夜了，寒气袭人。任凭幻想驰骋的德·利尔兴奋异常地回到房间，一会儿先谱曲后填词，一会儿先作词后谱曲。是音符还是诗句先出现？是音乐还是诗篇？他分辨不清。他只是纵声歌唱，可什么也没有写成，他渐渐感到疲乏，伏在钢琴上睡着了。
　　天明醒来，夜里的歌曲就象梦一般地在脑子的记忆中浮现。他一口气写下歌词，谱上音符，随即向迪特里希家奔去。他在菜棚里找到正在锄冬季莴苣的迪特里希，这位年迈的爱国者立即叫醒自己的夫人和女儿，还叫来几位爱好音乐并能演奏的朋友，由迪特里希的长女伴奏，德·利尔激昂地唱起歌来。听了第一节，每个人心潮激荡不已；听到第二节，大家都流下了热泪；听到最后一节时，人们的狂热爆发了。迪特里希、他夫人、女儿们、年轻的军官和朋友，哭着拥抱在一起。他们欢呼：祖国的赞歌找到了！
　　这首新歌，原名为《莱茵军进行曲》，一七九二年四月二十四日，由德·利尔在斯特拉斯堡首次演奏，不久就传遍了全国。三个月以后，法国第二大城马赛的工人革命队伍高唱这首歌曲，浩浩荡荡地开进巴黎；马赛的俱乐部每次召开会议，开始和结束时都必定演奏这支歌曲；马赛人在行军路上也高唱这支歌。《马赛曲》因此得名。
　　1795年，《马赛曲》正式定为法国国歌。以后，这支歌曾被拿破仑一世、路易十八和拿破仑三世废止过，到1879年才重新成为法国国歌。
　　马赛曲，一首诞生于法国大革命时期的激昂乐曲，传唱于法国南部抗击奥地利入侵的救国义勇军中。1792年的那个漆黑的夜晚，莱茵营的工兵中尉德·李尔通宵达旦，用满腔激昂与丰沛才情谱写了这段永恒的乐章。
　　后来，路易十六人头落地，激怒了全欧洲的王室成员，普、奥、俄、英、西等国组成了第一次反法同盟，国民公会宣布了总动员令，宣布全国处于紧急状态，大量法国青年正是在马赛曲的雄壮歌声中开赴前线。不到一年的时间，战场已经转移到国境之外，1795年，法兰西第一共和国正式确立马赛曲国歌的崇高地位。
　　通过“雾月政变”而执掌政权的拿破仑，没有停止征讨的号角。在1804年加冕为法兰西第一帝国的皇帝后，拿破仑不仅率领法国军队成功粉碎了第二、第三、第四、第五次反法同盟，而且征服了欧洲大部分领土。从比利牛斯山延伸到涅曼河，从北海延伸到亚得里亚海，马赛曲的强悍音符响彻寰宇，震撼人心。
　　为了迎接拿破仑胜利归来的军队，1806年，伟大的凯旋门破土动工。但随着欧陆战场形势的急转直下，凯旋门建设一度停滞不前，直至1836才竣工。1840年，拿破仑的遗体被从圣赫拿勒岛运回巴黎，悲壮地从凯旋门下通过。
　　凯旋门右侧门柱的浮雕也被命名为马赛曲。其中象征自由、正义、胜利的自由女神右手持剑，左手高举，号召人民向她指引的方向前进。在她神圣宽广的羽翼下，一群志愿军战士，或高歌猛进，或负重前行，马赛曲的雄壮号角再次响起，映衬着香榭丽舍大道每一天的朝阳万丈和落日余辉。
　　弗朗索瓦·吕德完成凯旋门的雕塑任务时，已经52岁了。这位与德拉克洛瓦齐名的雕塑大师，既有古典主义的严谨，又有浪漫主义的激情，为那段辉煌而悲壮的历史刻下了与音乐同名的经典。