1851年，哈同出生于巴格达。1856年随父母迁居印度孟买，并加入英国籍。1872年只身东来香港，第二年转到上海，在沙逊洋行供职。1886年与一名中法混血，笃信佛教的烟花女子罗迦陵结婚。1887年担任上海法租界公董局董事，1898年又改任上海公共租界工部局董事。1901年脱离沙逊洋行独立创办哈同洋行，专营房地产业。特别在开发经营南京路时获得巨大成功(他占有南京路地产的44％)。1904年开始在静安寺路购地300亩花费70万两银元兴建上海最大的私人花园爱俪园（哈同花园），是典型的中国式园林。哈同热衷于中国古典文化，还在园内创办了仓圣明智大学。
　　哈同创建了中国最繁华的一条路，上海的南京路
　　哈同遗产案是上海历史上最著名的一次巨额财产继承纠纷，持续时间长达16年（1931年—1947年）。
　　起因
　　1931年6月19日，上海的犹太裔房地产大亨哈同（Silas Aaron Hardoon，1851年—1931年）在爱俪园病故，留下高达一亿七千二百万元的巨额遗产，包括地产460亩，房屋1300幢，以及价值百万英镑的珠宝。哈同夫妇没有亲生子女，由哈同领养了11名外国孤儿为养子女，均从父姓，他们是：
　　大卫·乔治·哈同
　　罗弼·维多·哈同
　　路易·哈同
　　飞利浦·罗斯·哈同
　　李华·哈同
　　娜拉·哈同
　　马特兰·哈同
　　麦泼尔·哈同
　　达芬尼·哈同
　　爱茉莉·哈同
　　伊佛·哈同；
　　罗迦陵则领养了9名中国孤儿为内侄子女，均从母姓，他们是：
　　罗友良
　　罗友兰
　　罗友三
　　罗友启
　　罗友仁
　　罗友翔
　　罗馥贞
　　罗慧秀
　　罗岫梅
　　罗转坤
　　罗补乾
　　哈同的遗嘱规定遗产由中国籍妻子（中法混血）罗迦陵继承，罗迦陵死后养子女、内侄子女每人10万元，剩余部分乔治得70％，罗弻得30％。仅罗迦陵缴纳的遗产税就达1800万元。有2名自称哈同近亲的伊拉克人要求分遗产，被法院驳回。
　　1941年10月3日，罗迦陵也去世，但其留下的遗嘱与哈同遗嘱有很大出入：总管家姬觉弥得到400万元，捐给中国政府950万元，余款分给养子女和内侄子女。于是引发旷日持久的哈同遗产案。不久太平洋战争爆发，日军霸占爱俪园，劫走财物3400万元。后来，乔治和罗弻达成和解契约，承认第一遗嘱合法，第二遗嘱仅捐献政府部分有效，并另给罗友三等若干遗产。1947年，上海地方法院根据这一和解契约审理结案，平息了长达16年的遗产纠纷。上海市政府又多次提出征借爱俪园。1949年，乔治逃往香港。不久，新政府征用了爱俪园，在原址上建造中苏友好大厦（今上海展览中心）。