福田康夫是日本前首相福田赳夫的长子，因此将首次诞生父子两代首相。福田的任期为安倍辞职后留下的截至2009年9月的2年时间。
新总裁上任后肩负使自民党重振旗鼓的重任，同时面临众多难题，包括谋求海上自卫队在印度洋继续展开供油活动；解决养老金记录不全问题；是否提高消费税充当养老金的资金来源；消除导致参议院选举惨败的城乡差距扩大问题。此外，在参议院被反对党民主党掌控的情况下，如此应对国会也将受到不小的考验。民主党方面要求尽早解散众议院举行全国大选，自民党势必将继续面临困境。
日本新领导人将面临一个分裂的议会，反对派政党正控制着参议院。他还面临开支更多资金以吸引对政府不满选民的压力，但与此同时，他必须控制住日本巨额的公共债务。这一局面使人们担心在日本需要就养老金、税务和其它议题上采取行动的时候出现政策僵局。
福田康夫和另一位自民党总裁候选人麻生太郎都已承诺，将更多注意乡村地区和其它受到小泉改革伤害的行业，但他们也都承认在政府开支方面存在限制性因素，因为日本的公共债务已达到日本国内生产总值的1.5倍。福田康夫最后一次在电视上露面时称：“结构改革是在政府不提供资金的情况下重振当地经济。”麻生太朗也重申，目前的百分之五的消费税可能要提高至百分之六以支付预计将增加的社会福利开支。安倍首相有关恢复传统价值观和提高日本国际安全作用角色的“日本，美丽国家”的日程表可能会让位于福田康夫的民生议题。
新首相的首个挑战将是使议会通过《反恐特别措施》方案，这一法案将与2007年11月1日到期。美国正在要求东京继续向印度洋的联军舰只提供油料，但是日本反对党称，它们想终止这一任务。拥有参议院多数席位的反对党可以使政府的法律提案被推迟。
新首相的另一优先事务是避免可能导致出现众议院提前选举局面的挫折，执政联盟可能也会在众议院选举中落败。日本要到2009年才举行选举，但是议会的僵局可能导致日本提前举行众议院选举。许多人认为2008年春季可能是出现这种状况的可能时间，日本将于明年春季通过新财政年度预算案。
