1987年8月5日，我国发射了一颗科学探测和技术试验卫星，卫星在太空运行了五天后被回收。这颗卫星携带有法国的两项科学实验。这是中国第一次为外国提供卫星搭载服务。
这两项科学实验，一项是关于藻类在失重状态下能否进行光合作用，继续生长。这项实验是由法国全国科学研究中心的细胞生物工程和细胞生理实验室的科研小组负责的。另一项是由马特拉公司的专家们进行的，他们要在卫星的发射到回收过程中，测试加速度、振动等数据，以便为今后生产某些特殊材料和物质作准备。法国科学家于1987年10月9日在巴黎公布了这两项实验的结果，称这两项实验是“令人鼓舞”的。
据有关方面负责人介绍，近几年中国卫星对外服务将采取零星搭载和整星服务两种。零星搭载是指返回式卫星在保证完成中国科学探测和试验任务前提下，将卫星上空余的地方租给外国客商。外国客商可将重量小于50公斤、体积不超过0.1立方米的有效载荷（仪器），象搭乘公共汽车那样放入卫星回收舱内搭载。整星服务则是将返回式卫星平台整个租给国外厂商使用。
