陈炯明

护法战争失败，孙中山明白了一个深刻的道理：革命不能依靠一个军阀打倒另一个军阀，必须要有自己的基本武装。于是，陈炯明成为孙中山重点扶持的军事将领。然而羽翼丰满的陈炯明于1922年6月16日发动羊城兵变，致使孙中山领导的革命遭受了一次最为沉重的失败。孙中山走避永丰舰，与叛将周旋55天。蒋介石在兵变后不久，辗转登上永丰舰，奠定了以后他在国民革命中的政治地位。有史学家认为，如果没有永丰舰的英雄壮举，中国现代史将会重新改写。孙中山在民国初年与南北军阀的较量中，深感没有掌握武装力量，办不成事。在广州护法时，就着意培植援闽粤军总司令陈炯明，给他年拨款、调兵。1918年5月孙在桂系军阀逼迫下，离开广州，赴上海，就寄希望于陈炯明，希望陈能驱走盘踞广州的桂系军阀岑春煊、陆荣廷。1920年8月，孙中山命陈回师广州，将岑、陆驱走，重组军政府，孙中山出任非常大总统。1921年底，孙中山在桂林成立北伐大本营，指挥粤、湘、滇、桂、赣军北伐。陈炯明集内务总长、陆军总长、粤军总司令、广东省长四职于一身，成为军政府的铁腕人物。但他很快原形毕露，反对孙中山就职非常大总统，反对孙中山的北伐主张，并勾结唐继尧、吴佩孚，鼓吹联省自治，分裂北伐军，阻挠北伐。还下毒手派人杀了孙中山信任的邓铿。陈将叶举驻防广西部队秘密调入广州，设司令部于白方山。陈本人坐镇惠州，策动叛乱。孙中山不断得到陈炯明叛迹日彰的报告，包括胡汉民、蒋介石在内，都建议孙中山铲除陈炯明。1922年3月，孙见后方不稳，从桂林北伐大本营回师，设大本营于韶关，严斥陈炯明，撤销其粤军总司令、广东省长、内务总长职，只留陆军总长职。
1922年6月1日，孙中山、宋庆龄由韶关返广州。在广州市区，孙已发现陈炯明部队逆迹。6月12日，孙中山举行记者招待会，不点名地斥责陈炯明“反对北伐”，并以舆论压力，迫陈将部队退回东江原防。陈炯明不知悔改，6月13日竟在惠州下达对孙的总攻令。14日，又诱拘财政次长廖仲恺于石龙，还逐走国会议员，杀害总统府成员。15日，在陈的指使下，叶举在粤军总司令部召集军长熊略，师长陈炯光、钟景棠、洪兆麟，江防司令周天禄，广州财政厅长钟秀南等旅以上军官会，执行陈炯明进攻总统府的密令。此次会议，确定由军长熊略为攻城指挥官，洪兆麟的二师攻击越秀楼的孙中山卫队。炮兵司令王惺庵负责向总统府开炮。熊略虑及炮击总统府将遗臭万年，只好一边布置战事，一边派连长陆志云向孙中山密报，请孙中山出走。孙还以为是对方虚张声势，不肯完全置信，未离开越秀楼。此次叛乱，粤军集结25000兵力。
15日晚，广东警察局长李安邦、总统府顾问陈少白先后到越秀楼报告陈炯明部队已开始包围总统府，劝孙撤离。6月16日凌晨，孙中山在宋庆龄催促下刚刚就寝，蓦地传来电话铃声，原来是广东海防司令陈策报告，陈炯明队伍已盘踞广州街衢，恐存不测，请总统迅速撤离。正焦急间，总统府秘书林直勉、参军林树巍、北伐大本营运输连长陆志云闯入，报告陈炯明叛变的消息，并说：“我们连叛军今晚的口令都搞清楚了，原文是‘食饱饭，杀民贼’。大总统要不撤离可就危险了。”孙中山坚持不肯离开。
凌晨2时左右，外面嘈杂声渐作，叛军呼喊：“打死孙文！”孙中山走出卧室了解情况。林直勉等又冲入，强掖孙中山出走。孙中山发怒说：“竟存（陈炯明之字）胆敢作乱，我便负平乱之现，如力不足，唯有一死，以谢我四万万同胞。”林直勉等不由分说，给孙穿上夏布长袍，戴上墨镜和便帽，以作掩护。孙乃请宋庆龄一起撤离，宋认为二人同行，目标太大，要孙先走，她随后再走。并约定，孙登上军舰后，即发信炮三声，以示平安。