春节民工在南方广州火车站过年

在2008年1月10日，雪灾在南方爆发了。严重的受灾地区有湖南，贵州，湖北，江西，广西北部，广东北部，浙江西部，安徽南部，河南南部。截至2008年2月12日，低温雨雪冰冻灾害已造成21个省（区、市、兵团）不同程度受灾，因灾死亡107人，失踪8人，紧急转移安置151.2万人，累计救助铁路公路滞留人员192.7万人；农作物受灾面积1.77亿亩，绝收2530亩；森林受损面积近2.6亿亩；倒塌房屋35.4万间；造成1111亿元人民币直接经济损失。
实际上我国南方地区这三次雨雪天气过程，主要就是西南暖湿气流的三次加强，相应的出现了三次比较大的雨雪天气过程。
其中2008年1月26、27、28日的第三次大范围持续性雨雪天气过程强度强，再加上前两次的影响，因而造成了最严重的损失。

历史的雪灾

《资治通鉴》等书记载，长沙地区最早的大雪记录当在二千年前，即公元前37年，西汉建昭二年，包括湖南长沙在内的楚地，降了一场深五尺、形成灾害的大雪。因为文献失记，直到唐帝国以后的五代十国时期（950年），史书才第一次明确标记发生在长沙城的大雪，即：“潭州大雪，盈四尺。”潭州治地即今天的长沙。
明熹宗天启元年（1621年），长沙、善化、益阳、浏阳等地大冰雪，在善化（即今天的南长沙）大椿桥刘宅，“六人，一夜俱冻死。”；康熙年间湘江冰上“人马可行”；清嘉庆五年（1800年），“长沙、善化、平江、湘乡、晃州厅，九月大雪，深尺许”。
1954年的“大冰冻”起于1954年12月26日。当天晚上，“寒流开始第二次袭扰洞庭湖，洞庭湖全部堤垸很快就冰封雪盖了，堤岸上的树木被冰雪压得弓变低垂，数十里电线被冰凌坠折。气温由20℃，骤然降到－8℃，风雪持续了11天，湖上的老人们说：这是洞庭湖20多年没见过的大严寒大冰冻。”
1961年湖南历史考古研究所编撰的《湖南自然灾害年表》记载：在新中国成立以前的湖南地区，有40日未解冻的（平江），冰冻达三个月之久。在冰雪为灾的日子里，湖南的冰冻，时常有大雪或连续降雨，有降雪连续四十余日的（永州）、有积雪由小除日至次年二月始霁的（安化），有大雪深四五尺的（湘乡、湘阴、平江、邵阳）。不仅损害林木果蔬，冰毙人畜，而且阻碍交通。