磨牙动作是在三叉神经的支配下，使咀嚼肌持续收缩来完成的，夜间磨牙对孩子的发育很不利，要找出原因，一般认为磨牙的原因有以下几种：一是肠内寄生虫病，尤其是肠蛔虫病，在儿童中相当多见。由于肠寄生虫能在体内分泌多种毒素，这些毒素和肠寄 生虫排出的代谢产物，在小儿睡觉后可能刺激大脑的相应部位，通过三叉神经而引起磨牙的动作。另外，胃肠道的疾病、口腔疾病，或是临睡前给小儿吃不易消化的食物，这样在宝宝睡觉后都可能刺激大脑的相应部位，通过神经引起咀嚼肌持续收缩。还有神经系统疾病，如精神运动性癫痫、癔病等以及小儿白天情绪激动、过度疲劳或情绪紧张等精神因素，都可以使大脑皮层功能失调而在睡觉后出现磨牙动作。
有些孩子因磨牙时间较长，虽经相应的治疗，但因大脑皮层已形成牢固的条件反射，因此夜间的磨牙动作不会立即消失，特别是胃肠病虽有好转，但胃肠功能紊乱依然存在，所以磨牙动作不能在短时间内纠正过来，必须坚持较长时间的治疗才能好转。
