偏头痛是血管性头痛的一种。其主要临床特征是头痛反复发作，而且多在头部一侧，每次发作的性质及过程相似，常伴恶心、呕吐、厌食，在头痛之前或之后可有神经系统功能紊乱和情绪改变等，间歇期完全正常。
儿童和成人一样可以发作偏头痛。有学者曾对7—15岁的儿童进行大量研究发现，偏头痛患儿占全部儿童的2%—4.6%。但是在实际生活中，有许多偏头痛患儿未被诊断出来。其原因一是人们常误认为偏头痛不会发生于儿童；二是儿童偏头痛的症状与成年人不大相同，而被误诊为其它疾病。有人曾研究100例儿童复发性头痛，结果偏头痛占75%，紧张性头痛占15%，其它类型的头痛占10%。因此，必须注意儿童偏头痛的诊断和治疗。
临床上儿童偏头痛有以下特点：
①男孩多见，可达60%以上；而成年人偏头痛女性较多，男性仅占20%左右。
②发作时间较短，一般持续1至数小时，很少超过12小时；成人偏头痛发作时间较长，一般为数小时至数日。
③儿童偏头痛多为双侧性头痛，一侧性头痛的发生率较低，占25%左右；成人表现为一侧性头痛较多，约占60%。
④儿童偏头痛视觉症状少见，占10%—50%；成人偏头痛出现视觉症状者可占60%—75%。
⑤儿童偏头痛出现恶心、呕吐者十分常见，几乎可达100%；成人偏头痛有呕吐者只占60%—70%。
⑥儿童偏头痛发作，因偏头痛性脑血管痉挛引起脑缺氧而致抽搐者较多，约占5.4%—11.3%；成人伴发抽搐者较少，只占3%以下。
⑦儿童偏头痛家族遗传史发生率较高，约占70%以上，成人相对较少，约占30%—60%。
⑧儿童偏头痛并发夜尿、夜惊及梦游者多见，并可作为诊断儿童偏头痛的辅助条件之一。
