太极以柔克刚（太极拳的以柔克刚——控制与反控制的艺术）

以柔克刚通常被看做是太极拳的独特标志。“柔”是指太极拳中的柔化对方来力和化解对方进攻的技术，当柔化成功后，随之而来的是我方进攻的机会，这是柔化的意义之所在。所以柔化经常是和发放联系在一起的，有化必有发。因为化和发的转换时间极短，有时甚至“化即是发，发即是化”。

我们知道人体的任何动作都是由大脑指挥，由肌肉来完成的。当完成特定的动作后，肌肉必须经过放松这一过程，才能转而执行其他的动作。比如连续出拳的时候，每一拳出手后必须有一个放松回收的动作，这样才能保证下一拳的速度和力量。当肌肉越松弛的时候，所需要的转换时间就越短，所以太极拳要求尽量地松弛，以减少动作之间的转换时间，从而加快反应速度。

由此可以知道，松弛柔软的一方会比僵硬的一方有更好的灵活性，更快的速度和更强的力量。

说到这里，我们来回顾一下关于碰撞的问题。两个物体碰撞的时候，动能越大则它们受到的冲力就越大；碰撞所用的时间越短，它们受到的冲力也就越大。除此之外，碰撞还分为弹性碰撞和非弹性碰撞。

弹性碰撞最典型的例子，如乒乓球落在木地板上，球会回弹到几乎同样的高度。在球和木板的碰撞过程中，乒乓球的动能几乎没有损失，虽然实际中球的回弹高度会稍微低一点点，这说明球的能量有些损失，但我们通常忽略掉这一点点的能量损失，仍然把它近似为弹性碰撞的过程。

非弹性碰撞的过程，只需要把上面的乒乓球换成西红柿，则可以知道，西红柿几乎不会弹起，它和地面碰撞的能量被完全地损失掉。最极端的例子是两辆相对碰撞而停止的汽车，它们的碰撞部位明显变形且完全停止运动。这表明动能完全转变成破坏汽车的能量了。

通常，太极拳高手在发放对方的时候，做的都是弹性碰撞，只有这样才能把对手轻松地发放出去。而化劲的时候，通常需要的是非弹性碰撞，既可以消耗对方的能量，又比较容易稳定自己的身形。

把以上的内容综合起来，可以知道：

1、太极拳用柔的方法来消耗对方的推力，形成非弹性碰撞，以稳定自身。

2、因为自身柔软，所以能做到随机应变，速度和力量都优于肌肉僵硬的对方。

有了这两点，太极拳高手在化劲的过程当中并非处于消极防守的地位，而是处于主动积极的防守地位，能抓住任何可能的机会还击。只要对手出招僵硬，那么这个过程将由自己控制，而不是由出招的对方控制。自己可以一边化劲，一边找机会反击。所以太极拳的以柔克刚是一种掌握控制权的手段，越松柔，越有可能把握战局。为什么有功夫的太极拳家都不厌其烦，反反复复地强调“松，松，松，柔，柔，柔"？因为“松柔”就是太极拳的灵魂！

而且，根据以柔克刚的原理，我们可以得到下面几点结论：

1、自身保持松柔才能有较快的应变，所以能闪过对方的进攻。

2、因为松柔，所以在闪过对方的攻击后自己能快速转为进攻状态发拳。

3、因为整劲好，所以具备把人打飞的强大能力。

4、当对方退让时，因为自己是在上步逼进，所以速度和应变必然快于对方。

5、因为自己是等着对方出拳或漏出破绽，所以是以静制动，后发先至。

以柔克刚，以静制动，后发先至，都在这个战例中得以实现，虽然是形意拳，但和太极拳的打法已经没有什么太大的区别了，强硬派的太极拳高手在实战中也就是这样打的。所以，松柔不仅仅是化劲的必要条件，也是掌握控制权的有效手段。