蔡邕书论（究竟讲的是什么书法）
我们先来说东汉的蔡邕。蔡邕的书论《古代书论》中共收录四篇：其一《篆势》，其二《隶势》，其三《九势》，其四《笔论》。其中《隶势》存有争议，有学者认为非蔡邕所著，而是钟繇写的，这个问题我们不去深究，就按照书上的标注——视为蔡邕著。
今天先讲第一篇《篆势》。开讲之前，蔡邕这个人，我们有必要介绍一下。
蔡邕，字伯喈，河南杞县人，东汉末年的国家公务员（有个闺女叫蔡文姬）。董卓上马时，强行让他做官，官至尚书、左中郎将（官当得不小）。董卓落马后，因在王允（《三国》被诸葛亮骂死的那位）面前说错了话锒铛入狱，不久便死于狱中，享年六十岁。善音律，有“蔡邕识琴”的典故流传；善书法，创造了飞白书字体，但少见传世书法作品，相传《校勘熹平石经》为他所写。下面开始讲解《篆势》。
蔡：“字画之始，因于鸟迹，仓颉循圣，作则制文。”——上古时期，黄帝任命仓颉为造字的左史官，“小仓啊，我华夏民族不能没有文字，你受累搞点出来。”“大哥，那小弟就勉为其难，搞上一搞。”就这样，仓颉根据鸟兽的足迹创造了有规则的文字。
蔡：“体有六篆，要妙入神，或象龟文，或比龙鳞。”——那时的文字名称可用篆书来形容，大致分为六种，而且每一种都精妙入神。有的酷似乌龟背上的花纹，有的类似龙身上的鳞片。
龟壳上的纹路无需过多形容，我们大抵都见过，至于“龙鳞”长啥样，说不清楚。难道蔡邕见过龙？扯淡的话。估计他只是听说过，或是见过石壁上雕刻的图腾，内心有龙的形象而已。就好像你我都没见过龙，却都知道它长什么样一样，因为电视和书籍中有刻画，虽是杜撰出来的，但我们内心会认为——龙就长这样。龙仅是传说，无从谈起。
蔡：“纡体效尾，长翅短身；颓若黍稷之垂颖，蕴若虫蛇之棼緼；扬波振激，鹰跱觯鸟震，延颈协翼，势似凌云。”——这些字的外形有的像鸟一样，长长的翅膀短短的身子；长的地方如谷穗下垂，短的地方如虫蛇错综盘旋；观之，像鹰耸立身子鸟出现惊惶，伸长头颈协调以翅膀，势必要凌空飞翔。
上古的“六篆”如今我们能见到的，估计只有甲骨文一种，而甲骨文的字形基本符合蔡邕说的形象，身子小手脚都很长。学过或见过小篆的网友，应该有这种感受——字的上半部很紧凑，下半部极力伸展。由此可知，小篆也是从中演变而来的。
蔡：“或轻举内投，微本浓末，若绝若连，似露缘丝，凝垂下端。从者如悬，衡者如编，杳杪邪趣，不方不圆，若行若飞，蚑蚑翾翾。”——有的笔画轻快地举起向内投去，如交叉的树干，枝梢很浓艳；那交叉似断似连，笔画似露珠缘线路旋曲下流，最后静静地垂在下端。直的笔画好像吊挂着，纵的笔画如同连绵的。有的笔画飘逸，不方也不圆；它们若行若飞，有快有慢。
有人说篆书的起笔要画圈藏锋，而后行笔缓慢，收笔亦画圈藏锋，笔者以为这是初学者的状态，并非真正的篆书书写——篆书笔画看似厚重，实则非常轻快。
若非轻快，用刀在龟壳上刻字将不是这种形象；若非轻快，中山王鼎也不会有这么多密密麻麻的字；若非轻快，一块石鼓上也不会把历史记述的这么完整。总而言之，篆书与其他书体一样，有快的笔画，亦有慢的笔画，正是蔡邕所说的“若行若飞，蚑蚑翾翾”。
蔡：“远而望之，若鸿鹄群游，络绎迁延。迫而视之，湍漈不可得见，指撝不可胜原。”——远远望去，它们像是一群鸿鹄在天空中往来不绝；走进观察，那圆转的笔势又如湍急冲击的流水，想指出它的来源，却已不能穷尽源头。
在蔡邕心中，一个“好”字是不足以说明篆书的，那么究竟有多好呢？他说：“研桑不能数其诘屈；离娄不能睹其隙间；般倕揖让而辞巧；籀诵拱手而韬翰。”——研桑这样善于计算的人，也不能数出笔势的曲折；离娄这样视力较好的人，也看不出结体的间隙；般倕这样的巧匠看后，也要退让而辞掉大名；籀诵这样创造文字的大师看后，也要拱手而搁笔。
计研和桑弘羊合称“研桑”，二人皆为古代善于计算的名人，用今天的话说——数学天才（《书谱》中谈过桑弘羊）。“离娄”最早见于《孟子·离娄上》，据说是黄帝时期的人，视力非常好，百步之外的东西都能看清。“般倕”指的是鲁班和舜臣倕两位能工巧匠。“籀诵”说的是史籀和沮诵，前者是善写篆书的人，后者是创造篆书的人。
古代众多有名的人，将自己引以为傲且被世人称道的技能与篆书放在一起都要逊色三分，这便是篆书究竟有多好。
最后蔡邕说：“处篇籍之首目，粲粲彬彬其可观。摛华艳于纨素，为学艺之范闲。嘉文德之弘蕴，懿作者之莫刊。思字体之俯仰，举大略而论旃。”——我编撰书籍的篇目，感到鲜明美好即可观赏。将美妙的字体写在洁白精致的细绢上，成为学习书法的典范。我要嘉许礼乐教化的丰富蕴含，赞美篆书创制者的莫大手笔。念文字形体的情形，这里只举其大略说说而已。
最后这一段，其实就是蔡邕自叙。四句话，第一句是说做了什么事，第二句是说所做的事会带来什么，第三句是说要赞美篆书以及创造篆书的人，第四句则是自我谦逊的话。就如当今很多作家出书的自叙，他们会在自叙中介绍书的大致内容和出版的原因，往往还会加上什么“写得不好，请读者原谅”，什么“欢迎大家指正”之类的话。
《篆势》全文最重要的是在讲述一个“势”字（篆书的势），其中有基本外形的描述，有姿态姿势的刻画，有论亦有述，虽不是在教人写篆书，却在说明什么是篆书以及什么是好的篆书。
