夏奈尔，服装史上一位非凡的女性。她从一个默默无闻的贫家少女，跃居事业的顶端，创造了服装史的奇迹，成为二十世纪最杰出的时装大师之一。夏奈尔的服装风格，风靡了二、三十年代，一直延续至今。她是时装设计家中为数不多，能走完艺术生命全程并永获成功的天才，她比其他设计家的艺术生命更长，国际时装界推崇她为世界三大服装设计师之一，她是当之无愧的。如果说，波烈改变了妇女的装束，那么夏奈尔是真正开始了本世纪时装的变革。

　　夏奈尔的一生，是闪烁着光辉的一生，充满着浪漫和传奇的色彩，没有哪位设计家象她一生那样多彩多姿。当年，她的美貌与流传的风流轶事，已足以成为西方花边新闻人物；当年人们对她的着迷不亚于今天西方女性对杰奎琳、戴安娜的迷恋。夏奈尔不仅具有现代女性的美丽、诙谐、乐观、引起争论的气质，而且她勇于面对现实，有坚强的独立心，正象她说的：“……诚如拿破仓所言，他的字典中没有‘困难“”两字，我的字典中也找不到‘不成功’三个字”。一个新时代女性的形象-自由、骄傲、藐视传统，她既是建立时装王国的女强人，同时又是娇弱多情的女性，这就是她与众不同的天赋，就如同她神奇多彩的一生一样夏奈尔生于1883年，是一对法国贫穷的未婚夫妇的第二个孩子。她的父亲是来自塞文山的杂货小贩，母亲是奥弗涅山区的牧家女。据说，夏奈尔出生在法国索睦尔；另一说法是生于法国南部山区奥弗涅。实际上，关于她身世的传说，历来众说纷纭，加之夏奈尔至死竭力回避和掩饰，就更使她的出身蒙上一层迷雾。夏奈尔的童年是不幸的。五岁那年，母亲死于肺结核。那时，她的年轻而喜欢寻欢作乐的父亲到美国去寻找乐土，他把女儿留给了伯父。但是更多的说法是父亲在奥巴钦将女儿丢给当地最大的孤儿院，让她在孤儿院中度过了惨淡的童年。小夏奈尔是个敏感的孩子，她感到自己被遗弃，没有家庭的温暖和亲人的依傍，这给她幼小的心灵留下深深的创伤，这也就是她不愿提起过去的原因。个性倔犟的夏奈尔，在成年之后曾发誓，永远不接受任何人的怜悯。

　　夏奈尔生于1883年，是一对法国贫穷的未婚夫妇的第二个孩子。她的父亲是来自塞文山的杂货小贩，母亲是奥弗涅山区的牧家女。据说，夏奈尔出生在法国索睦尔；另一说法是生于法国南部山区奥弗涅。实际上，关于她身世的传说，历来众说纷纭，加之夏奈尔至死竭力回避和掩饰，就更使她的出身蒙上一层迷雾。夏奈尔的童年是不幸的。五岁那年，母亲死于肺结核。那时，她的年轻而喜欢寻欢作乐的父亲到美国去寻找乐土，他把女儿留给了伯父。但是更多的说法是父亲在奥巴钦将女儿丢给当地最大的孤儿院，让她在孤儿院中度过了惨淡的童年。小夏奈尔是个敏感的孩子，她感到自己被遗弃，没有家庭的温暖和亲人的依傍，这给她幼小的心灵留下深深的创伤，这也就是她不愿提起过去的原因。个性倔犟的夏奈尔，在成年之后曾发誓，永远不接受任何人的怜悯。

　　夏奈尔在孤儿院一直住到1900年，又在救济院里度过两年，在那儿她学会了缝纫和社交礼节。二十岁那年，年轻的夏奈尔开始在漠林市针织店当店员。以后几年里，梦想成为舞台演员的夏奈尔，先后在漠林、维琪登台演唱。虽然她曾说她的父亲是美国的酒商，但事实上其父只是个旅行推销员，而且夏奈尔从此再也不知他的下落。然而她继承了父亲倔犟和不安定的天性，她常说：“我从不为处境而烦忧，我就乐意驱散它们。”

　　尽管命运不公，童年不幸，但是“灰姑娘“依旧长成亭亭玉立的美人。乌黑的头发，小巧的身材，楚楚动人的眼睛，小而翘的鼻子和一张任性的嘴巴。她的美丽，俏皮和孤高自赏、自由自在的个性，勾画出一幅新女性的肖像。她衣着平常，很少装饰，通常只是藏青色上装和白色衬衣，这同世纪初的花枝招展的世风相比，更显得别具一格，不同凡响，处处渗出解放女性的巾帼豪气。少女夏奈尔，就有不少裙下之臣，二十五岁时，她遇到了第一位情人耶田·巴桑，一位居于中产阶级的、热衷于骑术的绅士，和巴桑一起生活，夏奈尔也成了一名美丽的女骑师。1910年，夏奈尔和一位年轻的英国人邂逅，并相爱了。他就是亚瑟·卡保，朋友们叫他“童子·卡保“，一位马球运动员，年轻的实业家。夏奈尔认为“我不只英俊，而且相当优秀“，夏奈尔爱卡保的一切，她曾在多次说过，这是她一生唯一爱上的男人。然而，夏奈尔并不满足无所事事的情妇生活，在情人的资助下，她开始了她的事业。

　　夏奈尔的事业是从“头“做起，从开设女帽店开始她不平凡的一生。她在自传中写道：“因为卡保常带我去赛马场，我注意到当时的帽子都比头小，戴上后还要别上帽针才能固定，并不实用，所以我决定设计出稍宽大而没有太繁缛装饰品的帽子“。夏奈尔的女帽简洁、大方，尤其是硬草帽和圆顶狭边的钟形帽，受到她朋友和市场的欢迎，当时波烈式的羽毛头饰和大团帽正渐渐成为过去。1910年的最后几个月，在卡保的帮助下，夏奈尔在巴黎坎朋街21号开设女帽店，在仅隔几个门面的31号，便是日后成为她著名的时装沙龙，坎朋街因她而闻名了半个世纪。具有讽刺意味的是，当时她的租约上禁止她从事服装，理由是她的邻居是一位服装师。谁也无法料想，这位娇小的女子将给这个时代生活带来多么大的影响！1912年，《时装杂志》以完整篇幅刊载夏奈尔的帽子，并由年轻的明星示范，使这位年轻而无名的小帽商，在巴黎初露锋芒。

　　1913年，夏奈尔到法国南部的滨海胜地杜维尔开设第一家时装店。战争的阴影并不妨碍杜维尔的贵妇继续波烈式的羽饰、长裙，她们以高规格的服饰的铺张来炫耀丈夫的地位。夏奈尔凭借天才的敏感，推出第一种女装款式：针织羊毛运动装，作为妇女户外活动的休闲装。夏奈尔以这种源于板球运动装的简朴造型奉献给时装界，颇遭人非议，但她无视舆论，在杜维尔常常穿着这样的羊毛衫，配上简单的褶裙，骑马散步，招摇过市，表现了夏奈尔的强烈个性，女人不再是男人的“花瓶“，同样是担负社会重任的公民。她说：“要把妇女从头到脚摆脱矫饰“，她要“创造一个年轻的形象“。事实上，社会生活方式已改变，波烈式的宽大拖沓的时髦，既不适宜更多的社会活动，也显得可笑滑稽。她把水手装和水手裤替代女长裙；她用质地薄软的内衣面料，创作出诺曼地渔夫式的套装；她往往把男装稍加修改，饰以一个恰到好处的饰针，便成为新颖的女时装。夏奈尔的创造力是具有爆炸性的，她本人的衣着举止亦为世风之源。据说，有一次天气骤冷，夏奈尔借了情人的马球套衫，束了腰，卷起袖，潇洒、迷人，这种偶尔的装束竟成为时髦一时的“夏奈尔“装，被人竞相模仿。战争给杜维尔带来更多的阔佬，也使夏奈尔的时装店扩展成大公司。夏奈尔，终于闯入了法国时装界这个高傲无情的领地，她的时装和她本人一样销魂蚀骨地迷住了那个时代。

　　1919年，战争结束时她已是出名的时装师了。巴黎人喜欢这个苗条而生气勃勃的，有温柔嗓音的女时装设计师。夏奈尔的服装坦率、自由，裙子为齐膝短裙，上衣为宽松直线形外套，不再强调胸部和臀部的曲线。她的毛呢无腰四分之三长外套，去掉花俏的装饰，简朴得像男装一样。她反对过去的高级时装像“鸽子那样挺胸凸臀“，“烦躁、杂乱“，她主张造型线简洁、朴实、舒适自如、色彩单纯、素雅，她喜欢黑、白两色。她的两件套装，被视为经久不衰的时代风格。1920年，一家的巴黎报纸撰文道：“这是位令人惊愕的天才，她的服装富有女性美的艺术，是匠心独运的充分展示“。夏奈尔改变了时装的概念，使服装艺术真正迈入二十世纪。她自己说：“我使时装的观念前进了四分之一世纪，我凭什么？因为我懂得如何解释自己的时代“。