中国历史上唯一的女皇武则天，早年在皇宫中也是经历过一番波折的。

武则天曾经是唐太宗的妃子，这是众所周知的。武则天大概在637年，也就是贞观十一年、李世民39岁的时候入宫，当时才13岁。由于武则天之父武士彟和唐高祖有一些渊源，又做过高官，故而入宫就是正五品的才人。

武则天的容貌也算得上品，她最美好的年华都在太宗身边度过。但令人奇怪的是，武则天始终没有获得李世民的垂青。在宫中待了13年，丝毫没有受宠受幸的记录。

反而到了二十七八岁的时候，忽然紧紧抓住了高宗李治的心。李治不惜落下乱伦的骂名，把武则天从感业寺召回宫里，从此恩爱无比、一世不衰。

年轻貌美迷不住太宗，快30了却跟李治玩上了姐弟恋（武则天生于624年，李治生于628年，小4岁），个中原因是什么呢？

这要归结到武则天的性格和心机上。

唐朝后宫妃嫔有八个等级，分别是夫人、嫔、婕妤、美人、才人、宝林、御女、采女。武则天位居中游，起点还算可以。但或许是年纪太小的缘故，为人处世未免稚嫩，一抓住机会就展露自己的锋芒，令人颇觉有失女德。在以贤惠为主基调的太宗后宫，她过于凌厉的姿态，合不上太宗的路数。

传说有一次唐太宗问如何制伏烈马，武则天说用三件工具：铁鞭、铁棍、匕首。太宗虽然赞赏，但此言出自年轻少女之口，未免显得过于另类。

而与武则天同时代的另一位才人徐惠，就显得颇为仁和。徐惠自幼家教良好，文化修养很高，诗赋作的很好。太宗对其非常喜爱，把她晋封二品的充容（九嫔之一）。唐太宗末年屡屡兴兵，徐惠还写了文章劝谏太宗，不能让百姓负担太重。这一行为又大受太宗赞赏。

后妃积极匡正时弊，是长孙皇后在世时形成的作风。徐惠得到太宗的青眼，原因就在于此。而武则天一直居于才人、没有丝毫进步，很可能与德行不足有关。

至于武则天的心机与狠辣，虽说过于常人，但在刀山血海里摔打出来的唐太宗眼里，不过是不值一哂的小儿科，并不能为她换取什么机会。

李世民甚至很少临幸武则天。在她入宫后的几年中，杨妃和王妃还给李世民生了两个儿子，武则天却毫无动静。大概李世民并不太喜欢武氏的性格，毕竟作为一个政治强人，他更喜欢柔顺和惠的女人，作为他强势人生的美丽点缀，以及私人生活的调剂。他不需要浑身都是心眼、头发丝里都透着刚强的女汉子。

但武则天并没有因此和其他不受宠的妃子一样放弃人生希望，或许在她眼中从无绝望的概念。

太宗驾崩、高宗即位后，武则天靠着和李治的不伦之恋，摇身一变成了新帝宠妃。当时李治已立了王皇后，武则天入宫后地位尚不是很高，王皇后一度希望靠借助武则天来打压风头正盛的萧良娣。

很显然，这位眼界狭窄、识人不明的皇后，根本不知道自己已经引狼入室。武则天进宫不久便把李治收拾的五迷三道，萧良娣迅速失势。武则天又把矛头对准王皇后，某日王皇后来看望武则天刚生下的女儿，待其刚走，武则天竟然亲手掐死女儿，并向高宗诬告是皇后所为，惹的高宗大怒，几乎要杀了王皇后。

王皇后不胜其诬，又嫉妒武则天独擅后宫，居然愚蠢地用起了巫祝厌胜之法，事发后彻底失去高宗的信任。永徽六年，王皇后和萧良娣双双被废。武则天如愿以偿，被册立为皇后。但心机深远的武则天并没有止步，她利用高宗毫无原则的信任，越来越深入地参与政治，在皇帝尚在时，居然能与皇帝并称二圣，唐朝诸帝后，又有谁能望其项背。

平心而论，武则天的宫斗术并没什么高明，只不过做事特别狠辣而已。她之所以能走上人生巅峰，主要在于强势的性格正好和稍显柔弱的唐高宗互补。抓住一点，拼命扩大，再加上武则天深重的心机、坚定的毅力以及过人的能力，这才成就了中国历史上空前绝后的女皇传奇。