目前，具有高度传染性的Delta变种，正在加拿大的COVID-19病例中占主导地位，已经超过近期报告的新增病例的90%。

虽然Delta变种抢尽了“风头”，但这并不代表COVID-19病毒停止了进化。

图源：路透社

萨省大学疫苗和传染病组织（VIDO）的病毒学家Alyson Kelvin说：“研究这些病毒就会知道，我会遇到新的变种。我们需要做的是准备好检测出这些变种，以及准备好应对世界各地出现的其他变种。”

现在，全球研究团队正在密切着多个新型变种。其中之一，代号B.1.621，被称为Mu，最近刚成为世界卫生组织（WHO）所的变体。另一个，代号C.1.2，正在被新研究探索其行为方式。其他变种可能还在发展，尚未被发现。

那么，这两个变种病毒到底有多大的能力呢？以下是加拿大人需要知道的。

什么是Mu变种（B.1.621）？

根据WHO的说法，B.1.621变种是最近开始的，并于8月30日才获得了希腊字母名称Mu。

WHO最新的每周疫情更新中写道：“Mu变种具有一系列突变，表明具有免疫逃逸的特性。”

这意味着，那些对早期毒株具有一定程度免疫力的人，无论是通过先前的感染还是接种疫苗，都可能容易感染Mu变种。但是，这只是初步数据，还需要进一步研究证实。

Mu变种早在于1月份首次在哥伦比亚被发现。到目前为止，该国已经出现了数百起感染Mu变种的病例。与此同时，Mu变种也已经在世界其他39个国家/地区出现，包括加拿大。

在加拿大，Mu变种还没有引起轰动：在数周前，Mu变种就已被报告。但到目前为止，该变种在任何一周内都没有占到新增病例的3%以上，并且在最近一次数据统计中仅占0.3%。鉴于加拿大7月以来的数据仍在积累，比例可能会发生变化。

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什么是C.1.2变种？

C.1.2变种尚未被WHO视为变种，但研究人员正在推动WHO密切它。

根据一项尚未经过同行评审的研究，来自南非的科学家团队发现了这种新型变种。该变种于5月份首次被观察到，此后已经传播至非洲、欧洲、亚洲和大洋洲的其他7个国家。

汉密尔顿麦克马斯特大学的传染病专家Dr. Zain Chagla指出：“目前还不清楚这变种是从哪里来的。它首先在南非被发现，但人们需要知道，南非实际上拥有相当好的基因组测序网络，所以它可能不是起源。”

传染病专家、C.1.2变种研究的作者之一，Richard Lessells告诉路透社，根据其突变模式，C.1.2变种可能比Delta变种具有更多的免疫逃逸特性，并且该发现已被WHO标记。

然而，目前尚不清楚该变种是否具有更高的传染性，或者更有能力逃避疫苗或先前感染所提供的免疫。

传染病专家Dr. Chagla说：“这些问题需要时间来验证。Delta变种就是如此，具有令人难以置信的传染力，并且会积极取代其他毒株。目前，我们还没有在C.1.2变种身上看到这些情况。”

加拿大现在需要担心这些变种吗？

鉴于Delta变种占加拿大COVID-19病例的最大份额，而我们对Mu和C.1.2变种还需更多了解，因此需要考虑对新变种的担忧。

Dr. Chagla说继续研究和监控C.1.2变种很重要，但还没有必要恐慌。

他说，C.1.2变种的传播有所增加，而且在南非以外的各个国家，比例也在上升，但还没有达到Delta变种的规模。我们是否会看到更多的全球性病例，还有待观察。

Dr. Chagla说，在疫情期曾出现的其他变种，包括Alpha、Beta、Lambda和Mu变种，它们要么被Delta变种取代，要么随着时间的推移而耗尽。

“我们现在还不知道，如果把C.1.2变种放进同一个池子里，Delta变种是否会会变得更加致命。”

病毒学家Kelvin说：“目前，似乎C.1.2变种的案例并不多。但既然我们已经确定了这一点，那么世界各地的监控中心也可以开始确定，他们是否也看到了这些病例的数量？”

为了确定变种病例的出现频率，加拿大公共卫生局和各省、地区以及加拿大COVID-19基因组学网络合作，对所有COVID-19阳性检测结果的百分比进行测序。

测序工作可以揭示病毒的遗传密码，显示特定的COVID-19病例涉及哪种变种，并且每周报告结果。

最后，还是哪个老问题，COVID-19疫情到底还能不能结束了？

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