常州地处江南水乡，太湖流域北部。历史悠久，人文郁盛。远古时期，常州就是一片丰饶的土地。20世纪后期，在今常州西南部溧阳上黄水母山发现中华曙猿化石。中华曙猿生活在距今4500万-4000万年的中始新世，是世界上至今发现的活动年代最早的高等灵长类动物。21世纪初，常州西部金坛茅山发现距今40万20万年的旧石器时代遗址，表明原始人类已在此进行采集和狩猎活动。在距今7000年前后，常州已进入新石器时代，随其所处的太湖流域成为中华文明的发源地之一。在今常州的溧阳神墩遗址、金坛三星村遗址和武进区戚墅堰圩墩的考古证明，距今约7000-6000年间，常州地区生活着马家浜文化类型的原始居民。常州各地均有崧泽文化遗址发现，其中较有代表性的是今钟楼区与新北区交界处的新岗遗址，证明距今大约6000年，常州已进入崧泽文化发展时期。天宁区郑陆寺墩及其他一些良渚文化遗址的考古发掘表明，距今5000年前后，常州已从崧泽文化发展到良渚文化时期。距今3700—3300年的溧阳神墩早商时期遗存和距今3600—3300年的金坛薛埠早商遗存。证明古代夏商之际，常州当时的居民已进入湖熟文化期，并受到马桥文化的影响。

商末至春秋战国时期，建立延陵邑。常州进入有文字记载的经济和文化都有较大发展时期。商代末年，来自中原周部落的太伯、仲雍兄弟奔吴到江南建立句吴国，并逐步推进到常州武进地区。现代考古研究表明，西周时期(常州武进地区受到勾吴、于越两个方国影响，在武进区湖北岸湖塘镇有一被称为淹的小国，春秋中期淹国被句吴国所灭。春秋晚期，常州武进地区属勾吴国的延陵邑，今金坛地域属勾吴国朱方邑，溧阳地域属于吴国濑渚邑(又称固城邑，后改名陵平邑、平陵邑)。当时，句吴国王寿梦第四子季札受封于延陵，延陵为已知今常州武进地区相关的最早地名。季札(前576一前485)为有文字记载的春秋时期最著名贤人之一，今常州人敬奉为开邑的人文始祖，被认为是春秋时代外交家、思想家和道德实践者，推崇为“中国信第一人。约公元前514年，吴王间命伍子在延陵南部太湖边建造阖闾城。公元前473年，吴国为越国所灭，延陵、朱方、平陵归属越国。公元前305年前后，楚国逐步吞灭越国，设郡于江东(太湖流域)。在此期间，朱方部分地方被分为云阳县，今金坛区属云阳县。战国时期，楚国春申君黄歇(前320一前238)被楚考王封于江东，延陵、云阳、平陵属春申君封邑。

秦至晋代，始建延陵县和陵郡。古延陵地区经济文化继续发展，在全国的政治地位有很大提高。延陵邑始于周灵王ニ十五年(前547年)，止于秦王政二十五年(前222年)，延陵县始于秦王政二十五年，止于汉高祖五年(前202年)，延陵县为常武地区最早县级行政建置，延陵邑和延陵县之名共存续346年。延陵西部有云阳(包括今金坛地域，不久改名曲阿，属会稽郡)、溧阳(包括今阳地域，属郭郡)。汉高祖五年(前202年)延陵县改名为毗陵县，先后属楚王韩信管辖的楚国，荆王刘贾管辖的荆国，吴王刘濞管辖的吴国。汉景帝前元三年(前154年)，汉景帝平七国之乱，吴国被除，毗陵县属会稽郡。此时，曲阿县先后属江都国、会稽郡，溧阳县属鄣郡。西汉末年王莽当政时，毗陵县曾改为坛县。东汉建武元年(25年)毗坛复称毗陵，属会稽郡。永建四年(129年)，陵县又属吴。吴黄武元年(22年)，孙权在江东建立吴国，废溧阳县并析原县东部置永平县。其时，毗陵、曲阿、溧阳三县属吴国，溧阳属丹杨郡，毗陵、曲阿属吴郡;今常州市武进、新北、天宁、钟楼区一带为毗陵县治所。三国东吴赤乌年间(238-250年)陵建立名为毗陵典农校尉行政机构。辖地有武进(原丹徒)、云阳(原曲阿)、毗陵、无锡四县，这一带开始成为太湖流域北部的政治中心。晋太康元年(280年)永平县改为水世县，并废田都尉，恢复溧阳县。太康三年，废眦陵典农校尉，改为毗陵郡，属扬州刺史管辖。同时，分丹徒(三国时曾称武进，此时称丹徒)，曲阿东部地区新置武进县，隶属于毗陵郡。此后1700多年常州城区均为郡、州、路、府、专区公署和毗陵、晋陵、武进、京临、永定、阳湖等县城所在地。此时，云阳县改名曲阿县，析其西南地域置延陵县，今金坛地区属毗陵郡延陵县，溧阳县属丹阳郡(即丹杨郡)。晋水兴元年(304年)，惠帝将毗陵郡封给东海王越的世子毗为食邑，为避“毗”讳，改毗陵郡为晋陵郡，改毗陵县为晋陵县，仍属扬州。西晋末年，北方居民因战乱大批南迁，准阴令萧整从兰陵(今山东枣庄市峄城区)南迁，侨居武进县西北。东晋元年(318年)，侨置兰陵郡于武进县境内，并侨置兰陵县。两晋时，晋陵郡治所先后设立于丹徒、京口、晋陵三地。南朝宋武帝水初元年420年)，兰陵郡改为南兰陵郡、南朝宋元嘉八年(431年)，在江南设置南徐州，治所在京口(今镇江)，管辖晋陵与南兰陵，丹徒、武进划入南东海。南朝宋顺帝昇明三年(479年)，萧整的玄孙萧道成取代刘宋政权，建立齐朝。同年撤南兰陵，所领兰陵县归属南琅。齐和帝中兴二年(502年)，萧道成的族侄萧行代齐建立梁朝。梁武帝时，郡县(包括侨置)均有实际管辖的区域。梁天监元年(502年)，实行“土断”政策后的南东海郡改为兰陵郡(包括丹徒、武进等县)，武进县与侨县兰陵县合并为兰陵县。今新北区孟河镇尚有齐梁时期遗迹。据晋太康地志》线，毗陵郡管丹徒、曲阿、武进、延陵、毗陵、暨阳、无锡7个县。据《宋郡国志载，晋陵太守管辖6个县。

从隋代开始，常州经济文化发展加快，在全国的重要位置凸显，成为江东望州。隋开皇九年(589年)，晋陵郡改称常州，治所移到常熟县，常州由此得名，后常熟县改属苏州，常州治所移到晋陵。当时常州下属晋陵、无锡、义兴、江阴四县，水世县并入溧阳县，与延陵同属蒋州(9年后溧阳县改名为溧水县)。隋帝大业三年(607年)，废常州置郡，又改称常州为毗陵郡。大业十三年，延陵县金山府乡人自立县，属金山县，属江都郡。唐武德元年(618年)，高祖李渊登帝位，恢复隋开皇旧制，下令改郡为州。武德二年，沈法兴以陵为都，自称梁王，年号延康。武德三年，李子通败沈法兴据陵，吴王杜威又平李子通，改毗陵郡为常州，并以故兰陵地置武进县，属常州。同年，划溧水县东部为溧阳县，属扬州。唐太宗贞观年(627年)，并武进县于晋陵县。武后垂拱二年(686年)，复析晋陵县西北36乡重置武进县。时常州下辖晋陵、武进、无锡、义兴、江阴五县。至武后垂拱四年，因东南郡已有金山县，县境内茅山华阳洞内传说有“金坛百丈”，金山县更名为金坛县，属润州。建中元年(780年)，浙江分东、西两道，常州属浙江西道。唐景福元年(892年)常州筑内子城，周围2里318步，高2丈1尺。五代十国时，中原战乱，常州先后属杨吴、南唐。吴容帝杨溥顺义三年一六年(923-926年)，武进原在常州西北万绥的故城治所因战后残破而迁治于常州城。筑外子城，城门有四:东迎春，西迎秋、南金斗、北极，门外有池，周围7里30步，高28尺，厚2丈，内外筑以砖石。吴天祚元年(936年)，筑罗城，周27里37步，高1丈，有八门:东通吴、次东怀德、南德安、次南广化、西朝京、北青山、次北和政、东北东。外有池，上有御敌楼。

宋开宝八年(975年)，常州归宋。常州下辖晋陵、武进、义兴、无锡四县。雍四年(987年)，常州属江南道。至道三年(997年)，全国分为15路，常州属两浙路。宋代，溧阳先后属江宁府、异州、建康府。北宋时，金坛先后属两浙路润州、镇江府，南宋时，属两浙西路镇江府。此后至清代，金坛均属镇江府。南宋末年，蒙元南征。宋德祐元年(1275年)，元将伯颜率元军进攻常州，常州(武进、晋陵县城)军民坚决抵抗，在常州知州姚率领下，通判陈、都统刘师勇、副都统王安节、武进知县包圭、节度判官胡应炎、偏将张超等两万义军抵抗20万元军围攻，坚守半年，被誉为“纸城铁人”，最后常州城陷，遭屠城。

元至元十三年(1276年)，常州属行中书省(治所临安)。翌年，常州升为路，属江浙路中书省。此后递属江行中书省，江浙等处行中书省。常州路下辖武进县、晋陵县、无锡州、宜兴州和一个录事司。元代，阳曾改为州、溧阳府、溧阳路、溧阳县，溧阳县属建康路、集庆路。元末，张士诚、朱元璋依托江南起义，反抗元朝统治。至正十五年(1355年)，朱元璋部将徐达攻占课阳。翌年，张诚攻占常州，将常州易名为毗陵郡。至正十八年(1358年)，张士诚败退，常州为朱元璋部所据。朱元璋将常州地区划出两浙，属南直隶，又改常州路为长春府，改武进为永定，晋陵为京临，不久并京临入永定。至正二十二年，仍改永定为武进，府辖武进、无锡、宜兴、江阴(靖江)四县。曾用，晋陵县为名1047年。从此，晋陵成为一个历史名称。

明清时期，常州发展成为全国经济文化重镇，至清代时已成为“八邑名都”。明洪武元年(1368年)，常州府属直隶中书省。明洪武三年，常州驻重兵，守御宫中山侯汤和收缩四面城墙，在罗城内改筑新城，罗城废，常州城周长从南唐的罗城27里37步缩小到新城的10里284步，高2丈5尺，筑以砖石，有七门:东南西北和次北名称仍旧，次东怀德改东箭，次南广化改石幢，门各有楼，外有瓮城，水关有四:正东东水关、正西西水关、东北北水关、西北小西水关。成化十八年(1482年)，又增高3尺，并将中箭，石幢2门名为怀德、广化。正德六年(1511年)，更茸新，扩建走马道，广丈余。嘉靖间又整修。万历三十年(1602年)，自通吴门延袤至北水关，筑重墙180余丈。清康熙九年(1670年)、二十年，雍正四年(1726年)，乾隆二十九年(1764年)均整修。至清末，城门有七:东门通吴、大南门德安、小南门广化、老西门朝京、新西门文在，大北门青山，小北门和政，又辟博爱门、西瀛门，关建东水关、西水关、水关。此后一直到民国，常州城都以新城为范围。洪武十年(1377年)，常州直隶京师。洪武十三年常州改为直于六部。水乐七年(1409年)长春府复改称常州府，府署置武进县城，沿用至清末，500年时间。水乐十八年常州属南直隶。明成化七年(1471年)，常州下武进、无锡、宜兴江阴、靖江五县。万历末年(1619年)，避光宗朱常洛讳，常州一度改为尝州府。明代，阳初为州，后为县，属应天府。清顺治二年(1645年)，清军占领常州城。清代沿明制，常州为府，领五县，隶属江南布政司。顺治十八年，常州又属右布政司。康熙六年(1667年)，常州府属江苏省。至雍正四年(1726年)，常州府辖武进、阳湖、无锡、金匮、宜兴、判溪、江阴、靖江八县，由此被誉为“八邑名都”。清代，深阳先后隶属江宁府、镇江府。丰年间(1851-1861)太平天国运动兴起，太平军曾攻占阳、武进阳湖(常州城为府、县同属治所)、金坛，统治其境四年。期间，太平天国在此建常州郡，属苏福省。清同治三年(1864年)，溧阳县城、金坛县城及常州三城相继被清军攻占，复归清朝统治。

清宣统三年(1911年)辛亥革命后，当年九月十九日(1911年11月9日)阳湖县并入武进县。1912年(民国元年)，中华民国成立，废常州府，常州为武进县县城，武进、溧阳、金坛三县均属江苏省管。民国26年(1937年)，日军进驻武进县城常州以后，城墙逐渐倾圮。1949年4月23日、24日25日，中国人民解放军先后进驻武进县城常州、金坛县城、溧阳县城。4月28日，析出武进县城(即龙城、名山、新民、崇法、荆川、永丰、青山、乐善八镇)，成立常州市(县级市)，武进、金坛、溧阳、宜兴、无锡、江阴六县及常州市，都归苏南行政公署的常州行政区专员公署(5月18日前一度称武进行政分区专员公署)管辖。从无锡县析出无锡市为苏南行署直辖。1950年起，常州市为开辟城市道路拆除城墙，今尚存西瀛里一隅遗址。1950年7月6日，武进县湖塘、北塘、新闸三个区的16个行政村、41个自然村，2004户，8664人，6400419亩耕地划人常州市。1952年6月，武进县原湖塘区的广福、游龙两乡全部共21个行政村;茶山乡的一、二、十ニ、十四行政村;福渚乡的第一至六行政村;定安乡的第六行政村的一部分及第七行政村;新区;新闸区邹村乡第一、二、四行政村;海棠乡的第二至第六行政村;怀东乡的第一至五及第七行政村;北塘区横塘乡的第二至三行政村及第一行政村的邵家塘、潘家塘、薛家塘，第六行政村的史家塘、范家塘，青龙乡的白家塘、许家塘，共30125.882亩地划入常州市。1953年1月，撤销常州专区，常州市上升为省辖市，武进、金坛、溧阳、宜兴四县归镇江专区管。无锡、江阴两县归苏州专区管辖。武进、兴两县曾一度归苏州专区管。1953年3月，武进县蟹堰区除横林镇一带外，湖塘区定安乡全部北塘区孝南乡的5个行政村，一个农场新区的海棠、陈渡、怀东、邹村四个乡的各一部分，计13个行政村，49个自然村剑湖区的西城、湖港、政城、通济四乡16个行政村，46个自然村，共2304平方公里，38236人划人常州市。1958年7月，镇江专区迁常州改称常州专区，常州市降为县级市。常州专区辖常州、镇江两市和武进、金坛、溧阳、丹阳、扬中、句容、宜兴、溧水、高淳九县，隶属江苏省。1958年8月，常州郊区的太平、长田、丁堰、茶山四个乡划入武进县(1959年3月又划人常州市)。1959年1月，武进县竹林村、周庄村、章家村等七个生产队划入常州市红梅公社。同年9月，专员公署迁镇江、常州专区仍改为镇江专区，常州市属之。1961年3月，武进县由镇江专区划归常州市领导。1962年6月，常州市仍上升为省辖市。1959年9月，武进县青龙、新闸、西林三个乡的大部，东青、新桥、湖塘三个乡的部分地区合计14450户，54139人，85294亩地划入常州市。具体是:青龙乡的红星、福成、跃进、青龙、勤丰、七一、华严、八一、亚新等10个大队，计3471户，14000人，21896亩地;西林乡的第一到十大队，计4495户，12113人，17659亩地;新乡的仕庄、金家、北港、邹家、蒋家、水丰、庆丰、凌家、唐家、前进等10个大队，计3985户，18035人，28200亩地;新桥乡的塘岸、三井、高田三个大队，邹村大队原十一社、红塔大队原建设社，计1323户，4281人，10205面地;东青乡的第五、六两大队，计1093户，4728人，7083亩地湖塘一乡的衫坝大队第一、二生产队，计82户，382人，240亩地，1962年10月，武进县复归镇江专区领导。1964年10月，常州郊区三里、北塘、西林、雕庄、青龙、采菱、新、海塘、陈渡等九个公社划入武进县，计51个大队，656个生产队，16371户，19171人，97032亩地。1973年10月，武进县雕庄乡全部，西林乡的潭墅、陈渡、宣塘三个大队，北港乡的汤家大队划入常州市，计14个大队，162个生产队，22278人，18905.97亩地。1983年3月1日起，镇江专区的武进、金坛、阳三县划归常州市管辖。1987年1月，西林、北港、潞城、青龙、三井五个乡、55个行政村，计86.05平方公里土地划入常州市高新区。1995年4月，武进县龙虎塘镇、新桥镇、圩塘镇、百丈乡四个乡镇、42个行政村，计85.55平方公里划归常州市高新区。1999年12月，雪堰镇南部、常州市郊区太乡6个村委会，1.44平方公里并入武进市雪堰镇(1961年，1月21日成立常州市太渔业人民公社)。2002年4月，武进市魏村、安家、薛家、小河、西夏墅、孟河、罗溪七个镇、108个行政村，计327.44平方公里土地，划归常州市新北区。2002年4月22日，撤销县级武进市，设立常州市武进区。2015年1月，撤销武进区和成墅堰区，设立新的武进区，原武进区奔牛镇划归常州市新北区管辖，原武进区郑陆镇划归常州市天宁区管辖，原武进区邹区镇划归常州市钟楼区管辖。撤销金坛市设立常州市金坛区。同年5月，设立江苏常州经济开发区，常州市委、市政府将该区委托新的武进区管理。

（张尚金）