青海省位于我国青藏高原，整个地形从西向东处于向黄土高原过渡地区，总面积72.23万平方公里，辖2个地级市、6个自治州，而这其中5个自治州都属于藏族自治州。这两个地级市分别是西宁市和海东市，二个市的面积只占全省的2%多一点，可能很多人都很奇怪，为什么青海98%的面积属于自治，却没有成为我国第六个少数自治区呢？
我国五个民族自治区
地理和人口原因：大家看一下地图，青海省面积最大的自治州市海西蒙古族自治州，面积达到32.48万平方公里，这是什么概念呢？超过了广东省（18万）、福建省（14万）两省的面积之和，接近青海面积的45%；玉树藏族自治州也蛮大，达到26.7万，但相比较海西仍旧少了近半个福建省。
青海省地图
2020年统计到的数据是全省人口大约592.4万，而西宁市和海东市虽然面积只占全省的不到3%，但是人口却占全省的近64.5%；全省常住人口中，汉族人口约299万，占50.53%，各少数民族人口约293万，占49.47%，增加287217人，全省常住人口10万以上的少数民族有5个(藏族、回族、土族、撒拉族、蒙古族)。据青海省第六次人口普查统计，藏族137.50万人，占24.44%，土族、蒙古族分别占3.77%、1.63%，从占比情况来看第七次人口占比也相差不大。
青海省第七次全国人口普查表
综述上面两部分数据，青海省地域广大，汉族和少数民族各基占一半的省份，虽然藏族自治州有5个，但是人口相对全省而言仍旧少数，青海省人口多居于西宁和海东二市。
历史原因：对于我国的省份划分的原则，著名历史学家周振鹤先生提出过一个归纳，即“山川形变”与“犬牙交错”。“山川形变”顾名思义，就是依山脉的走向，河流的流向来确定分野。“犬牙交错”则是对“山川形变”的一种补充，因为如果全按“山川形变”来划分省份，每个省份都会是一个独立的地理单元，极易形成割据。如汉中不属于四川却属于陕西，有利于打破四川相对封闭的格局，这样可以以达到相互制约、平衡的目的。元朝的地图就是基于这一原则划分的。
中国地形图
青海的设省就是出于这样的目的，从地形上看青海四周环山、中间为盆地，是一个典型的封闭地理单元。如果按照民族成分划分省份，青海南部多为藏人本该划给西藏、北部多是蒙古族应划给新疆或内蒙、东部则该给拥有众多回族和汉族的甘肃。然而，清朝和国民政府，却偏偏将这三个主要民族组成各异的地域归到一块来治理。其目的只有一个，就是利用“犬牙交错”原则维护统一。
清朝地图
总而言之，虽然青海与西藏地理单元上同属我国青藏高原；在文化习俗方面，青海南部接近西藏，可西藏与青海在政区上自始至终都不可能成为一个整体。因为，这种地理、文化的趋同性，对中央政权而言恰恰是一种莫大的威胁，不利于国家的统一，所以出于维护国家统一与削弱地方势力的需求，青海省也就应运而生了。
