中国神话中的麒麟到底是几只角？
有成语曰：“凤毛麟角”，多用以比喻珍贵而稀少的人才或事物。
笔者对于中国神话故事一直有着浓厚的兴趣，在浏览相关资料的过程中，多次看到过独角和双角的麒麟形象，还意外发现了三角、四角以及五角的说法。由此产生一个疑问：麒麟到底几只角？
带着这样一个疑问，笔者将涉猎所得罗列铺开，进行一番探讨。
当前常见的麒麟造型：集狮头、鹿角、虎眼、麋身、龙鳞、牛尾于一体。
现在普遍流行的麒麟形象，大多头上有两只角。而本来的麒麟形象是只有一只角的。
▲当前流行的麒麟头部造型
历史上各个时期主流的麒麟形象
▲“麒”字字形的演化
有不少学者认为麒麟形象起源于先秦时期的鹿图腾，这一题我们暂且不论。
我国历史上主流的麒麟形象，是独角麒麟和双角麒麟。我们现在能看到的，最接近典籍记载和晚期文物的麒麟形象出现于汉代。
两汉时期
（公元前202年——公元220年）
东汉时期著名的经学家、文字学家的许慎，在其所著《说文解字》中对“麒麟”二字做以下解释：
麒，仁獸也。麋身牛尾，一角。
麐（同“麟”）， 牝麒也。
意思是说麒麟是一种具有仁德的灵兽，其形象为：身体像麋鹿，尾巴像牛，头上长着一只角。其中雄性称之为“麒”，雌性名为“麟”，合称为“麒麟”。
西汉文学家刘向在《说苑》称：“麒麟，麕（同麋）身牛尾，圜头一角，含信怀义，音中律吕，步中规矩，择土而践，彬彬然动则有容仪”。
《春秋感应符》则发挥“一角”之义曰：“麟一角，明海内共一主也。”
▲汉代石刻画中出现的麒麟形象
我们仔细观察上面这幅石刻画，发现这个石刻画中的所呈现的麒麟形象与典籍所记载的极为吻合：图中两只麒麟都是独角，并且角尖上有一个疙瘩状物。
▲汉代石刻画《王公王母食丹图》
通过放大汉代石刻画《王公王母食丹图》的图片，我们可以发现：图中左边第二个形似麋鹿的动物额上顶着一只独角。
汉代石刻画《王公王母食丹图》中的独角麒麟形象
《汉书 武帝纪》颜师古注：“狼头，一角，黄色，圆蹄。”
根据文字记载与文物进行参考对比，可以发现：两汉及以前的麒麟形象大多是独角形象。笔者也意外发现一例长有双角，疑似麒麟的神兽形象。更为特别之处是这个神兽还长有翅膀。
此幅汉代石刻画，网上传为《仙人驯鹿图》，图中“神鹿”或为麒麟，头戴双角，并长有翅膀。
接下来，我们看看其他时期关于麒麟形象描述的文献记载及文物资料。
南北朝时期（公元420——589年）
西凉武昭王《麒麟颂》曰：“一角圆蹄，行中规矩，游必择地，翔而后处，不蹈陷阱，不罹罗罟。”
▲北魏元晖墓志上的独角麒麟（左）
▲南朝砖画石刻中的麒麟形象
笔者见有人将此图像当作“辟邪”解读，私以为或待商榷：辟邪的足应为狮爪而非牛蹄，而此图中动物足部明显为牛蹄，所以判定为麒麟更为妥帖。
唐朝（公元618——907年）
唐代大文学家韩愈《获麟解》（注释）云：“麟一角而载肉，设武备而不为害”。
▲唐代武则天之母杨氏墓前的石雕麒麟
武则天母亲杨氏墓前的石雕独角麒麟，头顶单角，其前足上方有翅膀。（关于麒麟是不是有翅膀，可以单独开篇讨论，本文不作赘述）
正仓院藏唐代宝物中的麒麟形象
正仓院，日本东大寺的仓库，藏有大量由遣唐使和留学生从中国带回日本的唐朝艺术精品，具有极高的历史文化价值。
▲正仓院藏唐代绘纸上的奔兽
在日本东大寺正仓院，藏有一卷唐代绘纸，上面描绘了一只奔跑的动物。
虽然是写意画，缺少细节描绘，但仍可辨认其整体形态类似鹿。而在其官方网站对该绘纸的文字介绍中写的是“麒麟の姿”。
▲正仓院官方网站上对该藏品的介绍
▲《正仓院宝物》丛书中对该绘纸的介绍
在《正仓院宝物》丛书对于该绘纸的介绍中，也是将绘纸上的动物称之为“麒麟”。
此外，在正仓院中保存有一个红牙拨镂尺（唐朝时期用来弹拨乐器的小工具），上面有精美的纹饰，绘纸上的动物也出现在其上面。
▲红牙拨镂尺上的动物纹样
红牙拨镂尺上的动物纹样造型比较清晰了：体型似鹿，身上有鳞片，前足上方有翅膀，头顶有一支独角。
宋朝（公元960年——1279年）
从宋代开始，双角麒麟的形象开始出现在瓷器上作为装饰图案。
▲宋代白浒孤窑梅瓶上的双角麒麟
元代（公元1271——1368年）
元代匠人大致沿袭了宋代的创造，所制工艺品上的麒麟也多为双角形象。
▲元代青花瓷上的双角麒麟
明朝（公元1368——1644年）
明朝开始实行了补服纹样以区别职务、官阶及身份的制度。根据《大明会典》记载，明朝洪武二十四年（1391年）规定，以麒麟和白泽作为公、侯、驸马、伯的补服图案。
▲《三才图会》衣服三卷中的麒麟补子插图 （明·王圻、王思义撰辑，明万历37年原刊本）
明代麒麟的形象既有独角的，也有双角的。即便是作为官方所用的补服纹样也是如此。
▲明朝独角麒麟补子纹样
此图亦为独角麒麟补子纹样。因为如果是双角的话，完全可以把另一只角也表现出来。
▲明朝双角麒麟纹样
清代（公元1636——1911年）
清代虽然大体上承袭明朝的补服制度，但麒麟的造型都是双角的。
▲清代彩绣一品武官麒麟补子
统治者大概未作典籍考证，便直接把流传民间的麒麟形象拿去用了。所以在清代很难看到麒麟本来应有的形貌，也很少有人察觉这些细节。
好在少数研究训诂的学者，倒还记得这回事。清代文字训诂学家、经学家段玉裁在《说文解字注》中所注：“状如麕，一角，戴肉……”等麒麟形象特征描述却与前文所提到汉代石刻画相吻合。
▲清 蓝色缎金线绣麒麟图挂屏
参考历史文献及文物，我们发现：
经学家们大多坚持麒麟一角这一形象特征，或许因为麒麟一角更符合儒家的政治理念和主张：四海归一，天下大同！正如《春秋感应符》所言：麟一角，明海内共一主也。
双角麒麟形象大概出自民间工匠的创造：因为麒麟和鹿的形象比较接近。而鹿是双角，所以工匠们在制作工艺品过程中可能有意或无意地把麒麟塑造成双角的形象。
在教育尚未普及的旧时代，工匠们多半是没有读书条件的，所以不太可能去查考典籍，更不可能见到真的麒麟。刻画石头、捏泥描胚这些工作，自然不可能由士大夫们亲自去做。
于是乎，工匠们只好照着大人们的口述进行创作：身子像麋鹿，尾巴像牛尾巴，头上长着一只角……
会动手的不懂概念，懂概念的又不会动手。这种情况到了现代也是存在的，就好像工程师和设计师有时候不一定能完整理解产品经理所表达的概念。在这种工作机制下，即便有博学的大人做监工，也难免会有疏漏。
从时间上来讲，独角麒麟形象出现的时间远远早于双角麒麟。目前尚未发唐朝及更早时期双角麒麟的造型。直到宋代，双角麒麟的形象才开始在民间逐步流行起来的。（虽然前文提到有一例汉代石刻画中出现类似双角麒麟的形象，但孤证不立，又尚无文字资料和其他文物佐证，所以暂可忽略不计。）
▲麒麟送子银锁（双角）
关于三角、四角、五角麒麟的说法
除了主流的独角麒麟和双角麒麟，笔者还在网上看到了三角、四角以及五角麒麟的说法。
然而经过查证，发现所谓三角、四角的麒麟大约是现代人的附会，而麒麟五角之说只见文字不见文物。
三只角的“麒麟”
所谓三只角的麒麟头骨化石，实际上是奇角鹿的头骨化石。而且奇角鹿的化石目前只在北美洲有所发现，应该跟麒麟没什么关系。
奇角鹿（Synthetoceras），现已灭绝的哺乳动物，生存于北美洲中新世。在早更新世最终灭绝。由于生活在山地环境，化石保存较少，主要是一些头骨。
▲“奇角鹿”头骨化石
奇角鹿复原形象
四只角的“麒麟”
四只角的麒麟，大概是根据萨摩麟提出来的。虽然有可能是麒麟的原型，但目前仍存争议。事实上，最原始的人类诞生于400-800万年前，和距今2000万年的萨摩麟有着超过1000万年的时代差距。
▲广州博物馆藏萨摩麟头骨化石
广州博物馆藏萨摩麟化石长约为60厘米，有着非常奇特的头骨结构：头上长着4只角，两两相对，前小后大，大角和小角组成了一个几乎是90度的夹角。在两对角的交叉点上，是直径约6厘米、深约2厘米的大眼睛的位置。
麒麟五角之说
麒麟五角的说法是在宋代出现的。南宋罗愿在其所著《尔雅翼》中写道：“马足, 黄色,圆蹄, 五角, 角端有肉, 有翼能飞。”
罗愿（1136年～1184年）， 字端良，号存斋，徽州歙县呈坎人。南宋大臣。南宋吏部尚书、龙图阁学士罗汝楫第五子。荫补承务郎，历任鄱阳知县、赣州通判、鄂州知事等，卒于任上，人称罗鄂州。其人博学多闻，长于考证，文章精炼醇雅，有秦汉古文之风，曾为朱熹称重。
罗愿所提麒麟五角之说只有文字描述，语焉不详，尚无其他典籍文物可以印证。不知其考证依据所在，概为一家之说，未可采信。
参考文献：
《正仓院宝物》丛书
《三才图会》，明·王圻、王思义撰辑，明万历37年（公元1609年）原刊本
《说文解字注》，清代文字训诂学家、经学家段玉裁
《春秋感应符》
作者信息
明宸，字文曜，号卿云阁主。醉心于中国传统文化的研习及传播。
