黑格尔说（思想史发展）总是先有一些观点，然后再出现相对应的另一种观点与之争执，在相持不下的时候就会有人将两种观点统一起来，思想就因此而进步了，这叫“历史辩证法”；哲学就是哲学史，他认为哲学就是不同思想互相批判交锋的历史，他的辩证法弟子们传承他的这种辩证论，把思想的冲突直接想象为“唯心主义”和“唯物主义”两大阵营在意识形态上的对立，也就是“世界的存在究竟是理性的先在还是存在的先在”的立场问题，哲学就是在两个立场的冲突中不断被“斗”出来的，并把黑格尔也卷入到这个斗争中，因为黑格尔是唯心主义辩证法，而他们是辩证唯物主义。
事实上欧洲的“唯物主义”思潮是在十九世纪达尔文理论出现后才开始受到广泛的，其主要立场是反对唯心主义，所谓唯物和唯心都是后来唯物主义者的定义，之前人们由于受宗教思想的影响，普遍信奉一种从“超验理性”中去寻找关于存在证明的依据，那不能称作唯心主义而应该叫“理性主义”，与之相对的是以感官为基础证明理性的“经验主义”；理性主义者们为“真实理性”的根源问题提出各种设想，但是最后仍然自然不自然地需要借助超验理性即“上帝”作为理性的最终归宿，而黑格尔的“绝对理性”是其中的代表。
