早在2005年初，美国的Pew研究中心就在其网站(http://www.pewinternet.org)上发表了题为《互联网的未来》(FutureofTheInternet)的调查报告。2006年9月24日，Pew研究中心又发表了最新的《互联网的未来Ⅱ》(FutureofTheInternetⅡ)，在这份报告里列出了未来互联网发展的七种可能性。
为了完成第二次互联网调查，在2005年末和2006年第一季度，Pew互联网项目小组向选定的技术思想家、利益相关者和社会分析家发出电子邮件，请他们完成一份新的关于互联网未来的调查。项目小组还请求邀请者将邮件转发给他们的同事和朋友，以获得更多有趣的观点。在本次调查中，受调查者被要求回答他们是否赞同对互联网未来的7种情境的预测。同时，他们也可以详细阐述自己的回答。因此，虽然他们的最终回答常常是“赞同”或“不赞同”，但同时也会阐述清楚自己真实的观点，以表明他们对调查者所描绘的情境的挑战。
最终Pew中心共获得742份样本，上表清楚地显示了本次调查的结果(因为数据是基于非随机的样本，结果可能会存在误差)。
超过半数持乐观态度
1.超过半数(56%)的受调查者对互联网的发展持乐观态度，他们认为由于技术的不断革新、资金的大量投入和国际合作的加强，未来的互联网将会是一个费用低廉的全球性网络。第一个移动电话的发明者、现任美国爱瑞通讯公司(ArrayComm)首席执行官马丁·库柏(MartinCooper)就认为：“鉴于现在全球互联网用户的数量已十分众多，它未来的发展趋势应是无线、宽带、便于携带使用以及价格低廉。无线宽带互联网的前景不但一片光明，而且到来的速度比人们想象的还要快。”①Google副总裁兼首席互联网顾问温顿·瑟夫(VintonG.Cerf)也认为，10年内人与互联网的障碍将消失，现实世界和虚拟现实将融合。然而也有一部分专家对未来互联网费用低廉的看法表示质疑，而且他们也对政府和商业组织参与世界性的互联网发展的必要性表示怀疑，因为政府和商业组织的参与通常都带有政治和商业动机。另外一些专家则认为数字鸿沟仍然难以弥合。
英语成为了“网络第一语言”
2.通讯网络的发展将会使世界成为一个大的政治、社会和经济圈，来自世界各地的人们可以通过互联网相识，定期进行面对面的语音和视频交流。而在人们的交流过程中，语言无疑扮演着极为重要的中介作用。目前，互联网上90%以上的信息是英语信息，英语成为了“网络第一语言”。那么，随着互联网的不断发展，英语是否会代替其他语言呢？只有42%的受调查者认同这一看法，而超过半数(56%)的人则不这么认为。具有代表性的观点主要为以下几点：至少在未来的15~20年里，英语在跨文化传播中将会是世界性的通用语言；汉语和其他语言则将继续扩大自己的影响力，英语将不会取代其他语言；语言的多样性是有益的，而互联网有助于保持语言的多样性；所有的语言都会不断发展、进步。
对新技术掌控者的担心
3.随着互联网的迅猛发展，与互联网有关的各种新技术也不断研发出来。这些新技术在推动互联网发展的同时也存在造成技术灾难的可能，黑客、网络病毒的出现就是例子。那么在未来，人类能牢牢地掌控互联网技术的发展吗？42%的受调查者认为由于人造系统复杂性的增加和技术缺陷的减少，人类对技术的掌控将越来越困难。而54%的受调查者认为，人类将毫无困难地掌控技术的发展，但一些受调查者表示了对新技术掌控者的担心。
“透明”将会使世界更美好
4.46%的受调查者认为世界应该变得更“透明”，“透明”将会使世界更美好。因为感知、存储和通讯技术变得越来越便宜、越来越先进，个人的公共生活和私生活都将变得越来越“透明”。无论结果是好是坏，一切的事情都将更容易被人们看到。从总体上看，“透明”利大于弊。但更多的受调查者(49%)则认为应该首先保证个人的隐私权不受侵犯。总的来说，受调查者认为应该保持一定的隐私权，但在是否通过法律或社会契约形式来强制执行的问题上，他们产生了分歧。部分受调查者希望政府和商业组织能够加强对网络的监管，同时他们也希望自己能拥有更便捷的获取信息的途径。受调查者还认为，从个人信息可用性的不断增加中获益最多的，是那些掌权者。
网络成瘾问题互联网发展造成的副作用
5.网络成瘾问题是互联网发展造成的副作用之一，而且互联网的使用者呈现出年轻化的趋势，越来越多的青少年沉迷于网络游戏和网络聊天而不能自拔。大多数受调查者(56%)赞同虚拟现实将会使一些人在网络世界中迷失自己，他们认为，虽然网上的虚拟现实将会使得绝大部分为之工作的科技人员的生产率超过在“现实世界”中工作的，但虚拟世界的吸引力也会导致一些人产生严重的网瘾。39%的受调查者对此则持否定态度，受调查者大都认为那些有条件上网的人会花费更多的时间在互联网上进行工作和娱乐，使自己沉浸在人造的网络世界中。
个人在全球范围内进行合作与竞争成为可能
6.互联网的出现使得个人在全球范围内进行合作与竞争成为可能。信息的自由流动可能会使目前的国界线变得完全模糊，而代之以城邦、商业文化团体/或其他由全球性网络紧密连接起来的、位于不同地域的人类组织。52%的受调查者认为，互联网为世界各地的人们打开了成功之门，而44%的受调查者则不赞同这一观点。从总体上看，人们获得全球性成功的机会将会不断增加，人们在保持某国或某地区成员身份的同时，会参加在地理上中立的社会和职业组织。但技术知识和获得途径上的某些不平等依然存在，一些国家和商业组织将继续试图对人们从互联网上获取信息进行限制。
敌视技术进步的人会做出一些极端的行为
7.大部分受调查者(58%)认为，那些敌视技术进步的人会做出一些极端的行为。因为那些落伍于迅速发展的信息和通讯技术的人(其中的一些人是自己选择如此)将会结成一个抗拒现代技术的新文化团体，并将自己与现代社会相隔绝。他们中的一些人将只是平静地生活并寻找应对信息超载的对策，但也有些人会做出可怕的或暴力行为以表明对技术的抗拒。总体来说，受调查者普遍认为，对技术变革的效果持抵抗态度也许会导致一些暴力行为，但大多数的暴力斗争仍旧是由宗教意识形态、政治和经济问题造成的。
报告指出，对于互联网的未来，受调查者的总体反映是乐观与忧虑、希望与迷茫并存。乐观是因为人们对未来的网络有着共同的期许———庞大的、互相协作的、开放性的世界性网络将人们连接在一起。而人们的担忧则主要表现在对人类网络新时代政治和经济力量之间的斗争上，特别是很多人对一些政府和商业组织试图将互联网拉回到旧的政治和商业模式的行为感到十分失望，他们认为这严重威胁了互联网的开放性和中立性。
2020年的互联网世界将会怎样？也许正如本次调查的参与者之一、最早的互联网网络通讯协议主要构建者德夫·克拉克(DaveClark)所说：我们不能确定10~15年内互联网将发展到何种程度，船到桥头自然直吧。②-(作者系上海大学影视学院硕士生、国际传播研究中心成员)
注释：①http://www.edu.cn/20010829/209642.shtm l
②TheFutureofth eInternet:In a Decade,the Net Will DigDeeper into Our Lives,Red Her ring,April10,2006,av ailable onlineat
