当你设想和一位领导艺术大师会面时，不大可能担心他会向你扔粪，然后结束会晤。最严重的处罚一般是，夸张地瞥一眼手表。可我上周三登门拜访时，这位领导艺术大师没带手表，也没穿衣服，身上却披着厚厚的黑毛。
尼基(Nicky)是一头16岁的普通黑猩猩，它是惠普斯奈德(Whipsnade)野生动物园黑猩猩群落的雄性首领。撇开扔粪便暂且不谈，作为一个管理者，它凡事驾轻就熟，令人赞叹。作为领导人，它掌握大权靠的是与七个禀性各异的下属保持真诚友好的关系，同时又让它们明白谁是头。如果你在寻找控制一群人的真知灼见，不如以尼基为师。
我对尼基的拜访是由一个无害的小把戏促成的，伦敦动物学学会参与了这个小把戏，以宣传在惠普斯奈德一座新落成的猩猩馆。该学会建议，在办公室中，员工们应该试着用黑猩猩的方式交流。这包括用咕哝声与老板打招呼，给同事“梳毛”，当事情出错时，便哀号一番。
这个故事被大加报道，而我的印象是，在工作中，我们大部分人已“像黑猩猩那样交谈”了。人类经常使用在其它类人猿中可以见到的举动。但是，我们不愿承认这一点，因为与一伙毛茸茸的香蕉嗜食者关系如此紧密，令我们感到面上无光。那些喜欢北美乡村歌手仙妮?吐温(Shania Twain)、在家庭聚会上很难缠的乡下堂兄弟姐妹，也会引来同样的窘迫。
大多数办公室已是“梳毛”温床，即使这一过程是口说而非力行。张三褒扬了李四的演讲，接着李四赞美张三在销售上的胜利。主题内容毫不相关，可这些交谈对巩固联盟非常重要。
猩猩首领挥舞着树枝，上窜下跳，并厉声尖叫，让下属听话。经理们也做同样的事情，他们打断下属的谈话，或目光凌厉，或大声吼叫，以使它们就范。而这种目光不能以凌厉的目光来回敬。如果经理们有利齿的话，他们也会展示一番。
在20世纪70年代，可以通过研究类人猿来理解人类的观点达到全盛。自此以后，这种观点已经衰落。当时，人类学家、秃顶之王德斯蒙德?莫里斯(Desmond Morris)的著作风靡一时。他决心将我们行为的每个方面——尤其是性，与类人猿联系起来，这难以令人信服。简?古道尔(Jane Goodall)是一个杰出的灵长类动物学家，也是动物保护慈善机构简?古道尔协会的创始人。她告诉我：“直接(从类人猿群体)推断是非常危险的。然而，某些人想达到权力颠峰的强烈渴望，与类人猿惊人地相似。”
我同意古道尔博士的观点，即类人猿群体与人类组织类似而非等同。然而，其他一些商业作家的逻辑性就不怎么样了，他们在莎士比亚以及中国古代将军的著作中找来找去，发掘管理智慧。
在惠普斯奈德猩猩馆发生之事，无疑带有办公室政治的意味。黑猩猩西风(Zephyr)今年12岁，它相当于一位有野心的年轻经理，正谋求夺得提升的机会。这要求西风干众多的梳毛工作，以致于都开始秃顶了。首先，西风尽力去和不睬它的报春花(Primrose)交朋友。报春花是有权有势的女族长。随后，西风有意炫耀，干预了两个下级雄猩猩的争执，给了它们几记响亮的耳光。但是，当尼基最后爬上栅栏，提醒所有猩猩谁是真正的掌权者时，西风犹豫了，因为它还没做好发动正面挑战的准备。
“西风想做董事长，”伦敦动物园哺乳动物馆馆长戴维?菲尔德(David Field)说，“它试图介入争执，可有时做出了错误的判断，因此非但没有解决争端，反而引起麻烦。”
资深管理员凯西?多尔蒂(Kathy Doherty)说：“在采取行动前，尼基会坐下来，评估一下形势。”经验意味着尼基可以少费力气，却得到更好的结果。
正如男女经理人一样，雄猩猩通过侵略，建立联盟，展示能力，完成重要任务，从而攀升至权力之巅。
古道尔女士解释说，如果猩猩过于依赖侵略手段，就可能败得很惨。古道尔女士对坦桑尼亚贡贝公园(Gombe)黑猩猩的研究引人注目，她描绘了黑猩猩弗罗多(Frodo)的崛起之路。弗罗多是个凶残的家伙，它篡夺了懒惰兄长弗洛伊德(Freud)的位置，成为雄猩猩的老大。弗洛伊德作为一个下级，“回到了黑猩猩大家庭的怀抱之中”，古道尔女士说。然而，当令人憎恶的弗罗多也被取代后，黑猩猩群落却把它驱逐出去。为了重新入伙，弗罗多不得不忍受给最低级猩猩梳毛的羞辱。这个故事暗示了一个商业谚语：“得意时要广交朋友，失意时你或许会需要他们。”
政变既是高级经理要对付的问题，也是地位较高的猩猩要对付的问题。想象一下，如果Rentokil公司是一群猩猩，那么这个公司里发生的一切会有什么不同呢？他们刚刚把长期服务于该公司的董事长赶下台。当猩猩老大在树杈上打盹的时候，政变者开始密谋。猩猩老二说：“克莱夫爵士已经完全不行了。它记不住果树在哪里，几周来没有杀死过一只非洲疣猴，并且我们的女猩猩都怀上了山地猩猩的孩子。”猩猩老三说：“那我们怎么办？” 猩猩老二说：“我们在打猎途中引它出来，然后干掉它。我们就说，它被一头美洲豹吃掉了。” 猩猩老三说：“就是《镜报》猩猩们说的吃掉皮尔斯?摩根(Piers Morgan)的美洲豹？（编者注：皮尔斯?摩根为《镜报》总编辑，最近最解雇。）” 猩猩老二说：“对，就是那头美洲豹。”
克莱夫?汤普森爵士(Sir Clive Thompson)应当感谢上苍，眷顾他成为人类的一个商人，而不是一头黑猩猩。这意味着，他现在承受的一切，只是对自尊的打击，而可能获得的巨额解雇费将减轻他的伤痛。
